Я ощутил, что еще мгновение, и Пробудившаяся тупо перепилит мою руку! А ведь Каменную броню я небезосновательно считал самым крепким материалом из существующих на данный момент! Не для того я прокачивал Прочность, чтобы безбашенная дамочка пилила меня на запчасти. Проклятый Орб снова одарил Охотницу способностью, которая контрила мою высокую защиту. Сколько можно уже⁈

В последний миг я отдернул руку и отступил, чувствуя, что кость практически перепилена. Сумасшедшая Охотница продолжала наступать, не обращая внимание на летящие в нее стрелы и удары молний Степаныча. Я принялся наносить удары здоровой рукой, выпуская одну Вихревую Волну за другой. Увернуться от моих атак вблизи ей было сложновато, вот только на дистанцию прямого удара она не подходила. Зачем, если у нее есть двухметровый клинок? Вихревые выпады отбрасывали Охотницу и сбивали с шага.

Что-то я резко растерял всю свою храбрость и решимость. В ближней сшибке у меня мало шансов против фантомного меча-бензопилы, издали же мне Охотницу не достать. Без Второго Шанса лезть на столь опасного противника неблагоразумно. Зря я Диану отправил вперед. Зайка двигалась шустрее и по идее могла покалечить Охотницу.

Модификанты из отряда Пробудившейся приближались к нам. Двигались без особой спешки и несколько нерешительно, словно не были уверены в том, что им надо вступать с нами в схватку, однако в любом случае их компания вызывала опасения.

Илья решил попытать свои силы. Рык бросился на Охотницу с фланга, пока она была отвлечена моими Вихревыми Волнами. Однако Пробудившаяся заметила модификанта. По скорости рефлексов она Рыку почти не уступала. И это при ее-то габаритах и массе! Охотница, правда, была намного более стройной и гибкой, нежели Толстяк, но тем не менее. Не должен боец обладать одновременно мощью, скоростью и всепробивающим оружием. Налицо лютый дисбаланс. Проклятый Орб раздает имбовые плюшки налево и направо!

Рыка Охотница к себе попросту не подпустила. Отпрыгнула в сторону, а затем махнула своим монструозным клинком. Рука Ильи грохнулась на асфальт.

— Гадство! — ругнулся парень и, морщась от боли, бросился за отрубленной конечностью. Разрез получился достаточно ровным и аккуратным.

Учитывая его регенерацию, активируемую по желанию, он вполне мог прирастить обратно недавно отсеченную часть тела. Илья приложил руку к обрубку и отступил дальше по дороге.

Степаныч активнее включился в противостояние. Разряд немного сократил дистанцию и включил шоковую терапию на полную катушку. Охотницу объяли электрически разряды. Упыриха скривилась и бросилась на мужчину. Ей такое отношение явно не понравилось. На пути у Охотницы встал я, принявшись лупить Вихревыми Волнами. Вот только пользы от навыка не в клинче было мало, а подходить к мечнице вплотную я опасался. У нас с ней были слишком разными дистанции атаки. Не хотелось бы повторять опыт Ильи и лишаться рук. Отрастать моя будет долго.

В голову ничего деятельного не приходило. Лучник и Шпора Матрон вступили в бой, снаряды принялись барабанить по моей Прочной шкуре. Хотя бы они меня не пробивали от слова совсем. Сова же наносила небольшие повреждения по Охотнице. Жаль, что такими темпами убивать Пробудившуюся она будет слишком долго.

— Переходим к плану Б! — принял я непросто решение.

— План Б? — переспросил Степаныч.

— Б — Бежим! — рявкнул я. — Завесу!

Я бросил несколько последних Вихревых Волн по Охотнице, после чего развернулся и понесся по улице в сторону Белой Крепости. На ходу подхватил Сумрака, которая начала распространять вокруг нас темный туман. Лолька так же запрыгнула на меня, словно на дерево, и начала поливать преследователей паутиной. Охотница ругалась, когда на нее попадали липкие нити. Вырывалась она быстро, но подобный трюк позволял нам выгадать драгоценные мгновения. Илья со Степанычем не отставали, Сова парила наверху.

До того, как тьма сомкнулась, я успел заметить еще одну интересную особенность Охотницы. Фантомная кромка выступала не только на лезвии меча. Когда в нее попал особо крупный сгусток паутины, она разрезала его просто левой рукой, на которой на секунду возникла зеленоватая полоса. Эта гадина могла создавать режущую кромку на любой поверхности, которой касалась, по всей видимости. А я ведь подумывал, что надо лишить ее меча, и тогда она не сможет сражаться. Хорошо, что не стал воплощать свою задумку в жизнь. Точно бы лишился одной-двух конечностей, как это произошло с Ильюхой.

— Стой, ублюдок! — рычала психованная сзади. — Я все равно доберусь до тебя! Ты поплатишься за свои прегрешения, исчадие ада!

— Ты на себя посмотри, чудище зеленое! Напала без всякого повода на мирных людей!

— Ты не человек, Пробудившийся! Не делай вид, будто являешься одним из нас!

Да у нее совсем крыша поехала. Себя она человеком считает, а других Пробудившихся держит за мусор, который следует поскорее сжечь. Жаль, что мы так и не смогли договориться ни с одним Охотником, которых посылал по мою душу Орб. Зеленая дамочка поступила более логично, нежели ее предшественники, она связалась с Матронами, с которыми у нас непримиримая вражда. В ее разуме еще остались проблески здравого смысла. Жаль, что Охотница атаковала без разговоров. Возможно, мы и смогли бы наладить общий язык. Дама она видная и не настолько уродливая, как остальные Пробудившиеся. Такое ощущение, что трансформацию она проходила на своих условиях, в отличие от других. Вот только безумную кровожадность Пробудившихся она сохранила. Придется теперь еще переживать не только о Море, но и чудовищной мечнице.

Мы воспользовались тем же самым приемом, что и в прошлый раз при побеге от Матрон. Бежали не слишком быстро, однако шум привлекал упырей. Мертвяки отправились бы исследовать темное пятно, но бегущие за нами Матроны интересовали их больше. Зомбаки начали стягиваться к нашим преследователям, отвлекали их и ранили.

— Ланцова, хватит! Мы не может преследовать Сонных, иначе столкнемся с ордой мертвяков, как в прошлый раз! У тебя еще будет шанс поквитаться с Толстяком!

— Т-ц, в следующий раз ты не уйдешь от справедливого возмездия, монстр! — крикнула мне напоследок Пробудившаяся.

— Кто из нас монстр — это большой вопрос! — не остался я в долгу.

Бегство далось мне непросто. Мало того, что одна из рук висела буквально на соплях, норовя оторваться, отчего ее приходилось поддерживать и терпеть невыносимую боль, так еще и упыри начали доставать, когда матронцы отстали. К счастью, нам на выручку пришла вернувшаяся Диана. Скачиха быстро раскидала насевших на нас мертвяков, и мы продолжили путь до Белой крепости. Всегда приятно видеть родные каменные стены!

— Тупая бабища, — буркнула мелкая, слезая с меня. — В следующий раз точно прибьем.

— С ней точно нельзя договориться? — заметила Диана. — Она не выглядит так отвратительно, как прочие Пробудившиеся.

— Зато ведет себя еще хуже, — продолжила Ткачиха. — И ведь ничего не берет, заразу. Ни моя паутина, ни молнии Разряда, даже шкура Толстяка не способна сдержать удары Охотницы. Карл, сколько еще мы будем терпеть твоих зеленых убийц? Когда боги оставят тебя в покое?

— Не «его», а «нас», — поправила Лара вдруг. — Мы все присягнули Сонным, а значит, и давать отпор опасностям будем сообща.

— Солидарна с Клариссой, — кивнула Скачиха. — Надо подумать, как обезопасить Карла или договориться с этими существами наверху.

— Ладно-ладно, убедили, — вздохнула Шильман. — Все помрем, но Карлушу в обиду не дадим!

— А может, сделать подношение Божеству, и тогда он прекратит насылать Охотников? — предложила Настя несмело.

— Что мы можем предложить существу, у которого все есть? — проворчал я угрюмо. — Нам ничего не остается, кроме как собраться с силами и уничтожить его.

— Уничтожить Бога? Но как? — вопросил Илья.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Что-нибудь придумаем!

— Плана как всегда нет, — брякнула Лолька и хищно усмехнулась. — Ладно, раз Боги все равно от нас не отстанут, предлагаю начать эскалацию.