— Веснин, ты мне ноги оттоптать собрался⁈ Смотри, куда ступни ставишь! — шипела рассерженная зайка.

— Простите, ваше морковшество… — каялся я.

Мои неуклюжие действия полностью компенсировались ловкостью партнерши. Диана Викторовна молниеносно отпрыгивала в сторону или отставляла ноги, видя, что я могу нечаянно наступить на нее. Скорости Скачихе было не занимать, так что я особо не парился на этот счет. После пары раундов у меня даже стало более-менее получаться. Прокачка Реакции приносила свои плоды. Совсем уж нерасторопным Толстяк не являлся. Я вполне умел танцевать и вальсировать, просто до Скачка мне было далеко.

— Диана Викторовна, вы что, выпили? — заметил я румяные щеки.

— Что? Нет конечно, с чего ты взял? Разве что бокал шампанского… но там сущие капли!

— Понятно. Придется присматривать за вами внимательно.

— Вот еще! Я вполне могу позаботиться о себе сама. Мера в алкоголе мне теперь прекрасно известна. Тем более, не распущенному студенту строить из себя няньку…

Диана Викторовна бурчала еще долго, я аж чуть во время танца не заснул. Вот что значит элитная подушка! Опыт не пропьешь.

После перерыва отыскал и крылатую модификантку. Лара общалась с несколькими Калеками из другого поселения. Девушка охотно приняла приглашение, и мы вышли на танцпол. Судя по всему, Сова тоже успела немного пригубить, но на состоянии это практически не сказывалось. Видимо, ее Геном не имел такой уязвимости к алкоголю, как у Скачков.

Танец выходил дико неуклюжим. Проблема крылась в существенной разнице в росте. Диана Викторовна изначально также была невысокой, но прокачка Генома и Прыгучести дали свои плоды. Преподавательница прибавила минимум двадцать сантиметров в росте, причем большая часть пришлась именно на ноги. С Дианой танцевать было более-менее удобно. Сова же оставалась того же роста, что и до модификаций. Геном в этом плане на нее не повлиял. Я же прилично подрос, так что разница стала большой.

— Извини… — заметил я, натолкнувшись на Сову во время движения.

— Пустяки. Я вижу, как ты стараешься, — ответила она беззлобно. — Порой быть большим тоже неудобно, да?

— Я бы с удовольствием сменил Геном на какого-нибудь Когтя, Призрака или Сдвига, если бы мне дали такую возможность, — вздохнул я. — Но придется мириться с тем, в кого меня превратила Эпидемия. В каком-то смысле мы не выбираем, кем уродиться.

— Это точно. Впрочем, упорный труд может превратить тебя в совершенно другого человека.

— Меня в человека уже ничто не превратит. Классно выглядишь, кстати! — посмотрел я вниз. — В твоих глазах можно натурально утонуть!

— Лилия помогла нанести макияж. Обычно я не прибегаю к косметике. Возни много, а мертвякам на твой внешний вид наплевать.

— Одному мертвяку точно не наплевать. По мне, так у тебя нет конкуренции на этом сборище.

— Действительно? — усмехнулась дама. — А как насчет Дианы?

— Ладно, может, одна-две конкурентки найдутся… — признал я.

— Рад, что ты честен со мной. Диана очень красивая. Будь я мужиком, сама бы охотно запала…

— Значит, тебе и мужчины нравятся более женственные, да? Вряд ли я смогу соответствовать такому образу. Полная моя противоположность! — проговорил я.

— Я ищу не сколько привлекательную внешность, сколько безопасность, — заявила Лара. — Устаешь тянуть все одной. Хотя приятно, когда на тебя полагаются, иногда тоже хочется ощутить надежное плечо рядом.

— Надежнее моих плеч тебе не сыскать! — взбодрился я.

— Определенно! — рассмеялась Сова. — Знаешь, подчиненные активно советовали мне не замыкаться в себе после смерти возлюбленного… Все-таки впереди целая жизнь. Нельзя позволить смерти отнимать твое счастье…

— Без сомнений!

— Мне бы хотелось попробовать новые отношения с достойным мужчиной… — заявила Лара.

— О! Знаю одного такого!

— Я не требую тратить на меня все свое свободное время, — продолжила крылатая. — Тем более если человек… сильно занятой. Да и у меня своих задач полно. Но если иногда мы сможем проводить время вместе… кто знает, к чему это может привести… — загадочно закончила Сова.

— Проводить время вместе? Ты имеешь в виду свидания? — припомнил я прошлые оговорки Дозора. — Цветы, подарки, прогулки под луной и все в таком духе? Но куда сейчас можно сходить на свидание? Все заведения закрыты!

— Придумать всегда можно, было бы желание. А если желания нет, то зачем начинать обреченную на гибель затею?

Сова в своем репертуаре. Помнится, она говорила и раньше нечто подобное. Что девушке нужно внимание, что все должно происходить традиционным путем. Неужели у меня, наконец, появятся здоровые нормальные отношения с дамой? Не странная болезненная привязанность, как с Рей, не меркантильное партнерство, как с Лолькой, и не холодное безразличие, как с Дианой? У меня действительно может появиться девушка! Поцелуйчики, пикники, настоящая любовь-морковь! Это внесет свое разнообразие в и без того насыщенную жизнь. Мне было интересно, сможет ли черствая душа полузомби почувствовать хоть что-то? Жаль, что свободного времени на развлечения с дамой после всяких разборок, охоты и отражения нападений оставалось не так уж и много. Впрочем, Лара являлась взрослой, прагматичной особой. Она не требовала ежечасного внимания. Надо постараться не ударить в грязь лицом и завоевать прекрасного синекрылого ангела! Остается лишь выкроить время и придумать, куда же сводить девушку на свидание в инфицированного городе?

— Эй, вы долго там еще обниматься собрались? — донесся до нас писк во время перерыва.

— Прости, Лили. Отдаю кавалера в твое полное распоряжение! — улыбнулась Сова.

— Эх, а я хотел еще потанцевать с Ларой… — вздохнул я.

— Че вякнул, зеленоухий⁈ — взвилась мелкая. — Я тут, понимаешь ли, ношусь, добываю информацию, вербую сторонников, а ему лишь с девками развлекаться!

— Не кипятись, а то паутинные коконы лопнут от напряжения. Следующий танец — твой! — протянул я ладонь.

— Так-то лучше! — приняла она приглашение.

Заиграла достаточно спокойная песня из современного репертуара. Про любовь, конечно же, как и девяносто девять процентов всех композиций. Хотел бы я сказать, что мы с Шильман закружились в бесподобном восхитительном танце, но суровая реальность внесла свои коррективы.

— Ай, смотри, куда ступаешь, балда! За шею меня держать собрался⁈

— Да я тебя не вижу практически. До куда дотянулся, там и держу!

Пигалицей я обзывал Лилию не просто так. Геном в плане роста ей не помог, тогда как я еще больше вырос. Разница в росте между нами составляла чуть ли не метр. Танцевать нам было тупо неудобно.

— Что за капец! Надо нам зелье уменьшения изготовить и облить тебя, ку-хе-хе!

— По-моему, проще тебе вырасти до нормальных размеров.

— Не мелкая я, это кто-то слишком разросся. Ай, нога! Капец! Ладно, будем менять подход!

— Что ты удумала?

Лилия ловко забралась по мне и уселась на плечи, свесив ноги.

— Вот, так-то лучше! Теперь танцуй!

— В одиночку?

— Раз по-другому никак, значит, дрыгаться будешь только ты. Пошел, родимый!

— Мы скорее похожи на папу с дочкой.

— Да? А может, дочка сделать так?

Лолька наклонилась таким образом, что ее массивные дыни коснулись моего затылка, что вызвало закономерные фантазии и нормальную реакцию организма.

— Ты чего творишь, идиотка? Я же в брюках!

— Ку-хе-хе, тебе там явно стесняться нечего! Вот, классный припев! Умчи меня Толстяк, в свою страну тюленью…

Да уж, думаю, если бы организаторы устраивали конкурс на самую странную пару или наиболее причудливый танец, мы бы с мелкой победили с большим отрывом. В общем, я кружился по залу, стараясь не обращать на смешки вокруг, а мелкая сверху активно наслаждалась процессом, пищала, подгоняла и махала руками.

— Давай-давай, будем потихоньку избавляться от твоей дурной славы! — заявила паучиха.

— Думаешь, будет лучше, чтобы меня считали клоуном? Не делай вид, будто строишь хитрые планы по обелению моей репутации. Я же знаю, что тебя забавляет, когда я попадаю в неловкие ситуации.