Мой великодушный порыв поддержали и подчиненные. На помощь явился тот, кого я увидеть не ожидал. Таран запнулся о невидимку и потерял равновесие. Скрытником оказался Шнырек, который прокрался за нами. Да уж, попробуй удержать этого сорванца в пределах крепостных стен. Поймать Тень невозможно.

Степаныч рискнул и подобрался поближе. Разряду благодаря помощи Шнырька удалось подловить Тарана в свои пленительные молниевые сети. Следующей Грома атаковала Лолька, воспользовавшись заминкой. Липкая паутина опутала предводителя Бригады. Затем и я довершил начатое. Таран почти выбрался из ловушки, однако в последнюю секунду его настиг каменный кулак. Бил я сбоку специально, чтобы вся сила не развеялась о крепкий рог танка. Отбойный Кулак вкупе с Вихревой Кромкой врезался в висок модификанта и проломил череп врага. Рогач прокатился по земле, врезался в стену и, наконец, перестал подавать признаки жизни.

— Гром повержен! — прокричал я. — Сдавайтесь, если не желаете отправиться следом! Даю слово, что с вами будут обращаться по чести!

Похоже, слову злобного зеленого амбала поверили немногие. Остатки Бригады решили дать деру, даже не потрудившись защитить своих Иммунных или забрать тело лидера. Не все, впрочем. Часть не могла двигаться по причине ранений, моральный дух некоторых был подорван потерями, так что они решили сдаться.

— Дерьмо. Не дайте им уйти! Лолька, вяжи беглецов, Сова, выслеживай. Стервятники, хватит сидеть на крыше! — крикнул я верхним. — Ловите Бригадных засранцев!

— Босс ранен! — поведал мне тот самый Бугай, что спустился вниз и прикрывал меня во время регенерации. — Мы отправим, кого сможем.

— Хотя бы у кого-то из Стервятников есть тестикулы, — хмыкнул я. — Молодец, что спустился и поддержал наступление. Как звать?

— Вениамин я. Вениамин Райкин. У вас мой отец работает…

— О, какие люди. Достойного сына воспитал профессор, — похвалил я Бугая. — Показывай, Веник, где ваш глава отсиживается.

Бугай привел меня на крышу левого здания, на которой тусили остатки банды Стервятников. Изрядно потрепанные, к слову. Сам Скачок полулежал прислоненный к стене надстройки, зажимая глубокую в груди и тяжело дыша. Одной ноги прыгун лишился, да и внутренние органы повреждены серьезно. Скачки не обладали выдающейся регенерацией. Хоть сердце, судя по всему, не задело, шансы умереть у лидера Стервятников оставались высокими.

— Досталось тебе, как я погляжу, — заметил я.

— Тебя последнего я ожидал здесь увидеть… — прохрипел глава. — Зачем ты пришел? Собираешься добить меня?

— Вариант интересный, но есть и более приемлемый. У меня остался последний флакон улучшенного зелья регенерации, — достал я пробирку из инвентаря. — Достаточно эффективная штуковина, и с того света может вытащить.

— Что ты хочешь за зелье?

— Ты отказываешься от Стервятников, передаешь бразды правления одному из моих людей. Взамен же сохраняешь свою жизнь и можешь начинать сначала в любом из поселений.

Скачок взглянул на подчиненных, стоявших на крыше, затем скривился и закашлялся, выплевывая сгустки черной крови:

— Давай быстрее! — коротко ответил модификант.

Очевидно, он находился не в том состоянии, чтобы вести торг или раздумывать об иных вариантах. Хочешь жить, не так раскорячишься.

— Пей на здоровье! — протянул я пробирку, после чего потерял интерес к Скачку.

Более он не глава Стервятников, так что переживать о нем смысла нет. Скачок, конечно, крайне ценный актив, однако у нас с ним произошло много разных стычек, так что звать его к Сонным я не планировал. Он поссорился с заей, подрался со мной, натравил упырей на логово Совы. В общем, та еще мразь. Тем не менее, из ситуации необходимо выжать максимум пользы. Тащить всех к себе в крепость тоже может быть преждевременно. Необходимо сначала расшириться и создать все необходимые условия. Да и в какой-то степени форпост за пределами Белой крепости нам не повредит. Сначала разберемся в этой кутерьме, а там уже и посмотрим, кого из Стервятников можно безболезненно перевести в главное поселение.

Как бы то ни было, Бригады, как и Стервятников, больше не существовало. Сонные разгромили врага. Хоть не обошлось без жертв и раненых с нашей стороны, я считал, что принял правильное решение.

— А ты что здесь забыл, мелкий? — встретил я снующего туда-сюда Шнырька во дворе.

— Хотел посмотреть на крутую зарубу! — весело заявил парниша. — Я ведь помог с Тараном?

— Помог-помог, — проговорил я и потрепал пацана по лохматой шевелюре.

Дернув головой недовольно, Шнырь отскочил в сторону, чтобы избежать ненужных ласк, после чего ушел в скрыт. Да уж, мелкого уже не переделать. Наверное, в его возрасте я тихо-мирно играл в разные игрушки, тогда как этот сорванец участвует в кровопролитных битвах. Не исключено, что он рассматривает подобные стычки как веселую забаву. Какое время, такие и игры.

Я двинулся к нашим, чтобы уточнить насчет состояния союзников. К счастью, срочного вливания зелья лечения никому не требовалось, так что передал я последний флакон Стервятнику не зря. Двоим погибшим уже никак не помочь, остальных худо-бедно подлатали и дали по глотку исцеляющего состава. Потратили все имеющееся в наличии зелье. Действовало оно уже достаточно эффективно, в отличие от первых образцов. Не зря мы Рыка прокачивали, мотались за аппаратурой и затягивали к себе профессора. Все вложения окупились. Даже одна спасенная жизнь Сонных стоила того.

С Ильюхи, к слову, снова вытянули пинту-другую кровушки, поскольку его значительно потрепало в бою. Регенерация работала на полную катушку. Следует и дальше копировать особый Талант Рыка, да и Развить не помешает. Эх, модов всегда мало.

Я собрал трофеи с уничтоженных нами представителей Бригады, павших Стервятников и Сонных. Хоть Диана и кривила нос, что-то втирая про благородство, мертвым модификаторы не нужны. Куш нам сорвать не удалось. Нынче Сонная дружина ежедневно приносила стабильную пачку Качественных модов, да и про обмен забывать не стоило. Поэтому добыча с трупов не особо впечатляла. Разве что редкие моды вроде Генома, Развития и Замены с модификантов падали чаще. Удалось добыть еще одну красную Легу, которую я сразу же употребил и прокачал третий Кладоискатель до Идеального Качества.

— Ты! — окликнул я Бугая, здоровенного молодого парня с длинными черными патлами, собранными в хвост. — Веник, правильно? Ты сражался достойно и вовремя пришел мне на выручку.

— Сонные помогли нам, так что всего лишь вернул ответную услугу, — заметил Райкин.

— Стервятники переходят под контроль Сонных. Ваш лидер добровольно сложил свои полномочия. Мне нужен тот, кто возглавит поселение — форпост Сонных, — обвел я руками строения.

— Меня имеете в виду? — протянул парень с удивлением.

— Какие у тебя отношения с остальными Стервятниками? Сможешь повести их за собой?

— Наверное… Разве что Лысый будет явно против, — нахмурился Вениамин. — Он часто нарывался на драку и претендовал на пост главы.

— Значит, Лысого пошлем в другое поселение. К Крушителям, например, — кивнул я. — Нам нужен надежный и стабильный форпост. Занимайся, а я пойду посмотрю, что там с пленниками…

Сдавшихся спеленали с помощью паутины. Все, кто оставался на ногах, бросились в погоню за удирающими остатками Бригады. Зая и тут отлично поработала в связке с Совой, да Спринты сумели схватить разбежавшихся модификантов. Ими тоже занялась Ткачиха, опутав их своей клейкой жидкостью.

— Куда вы ломитесь? Не будем мы над вами измываться, — заявил я перед сборищем пленников. — Обменяем в другое поселение. Так что сидите мирно, не создавайте проблем, и нам не придется изымать из вас модификаторы, хотя порой очень хочется!

Пленные сразу присмирели, как узнали о том, что их казнить или употреблять в пищу не собираются. Шильман прямо облизывалась, глядя на коконы. Такое ощущение, что в ней проснулись паучьи инстинкты. К счастью, человеческий разум модифицированной возобладал над звериными повадками.