Литмир - Электронная Библиотека

— Заходим вместе, я танкую! — скомандовал я.

Зайка, преодолевая, наверняка, дикую боль, принялась кружить вокруг противницы, я же попер прямо на врага. Вспомнил все, чему меня учили на тренировках и что я сам успел узнать, помолился всем богам, даже тем, которые пытались меня убить. Сейчас мне позарез требовался хотя бы кусочек удачи. Ланцова слегка прихрамывала и старалась не задействовать раненую руку, да и порез в боку ее беспокоил. Шансы есть!

На этот раз я действовал с холодной головой, внимательно следя за оппонентом и атакуя в слабо защищенные места. Каменные Кулаки держали натиск зеленой кромки, но лишь несколько мгновений. Мне приходилось постоянно смещаться, не давая клинку уйти глубоко в плоть. Несколько моих ударов достали Пробудившуюся, да Диана разок рассекла ей ногу, однако Ланцова оказалась слишком крепкой.

Я получил миллион порезов, но еще кое-как держался. Одним из точных ударов я снова попал по дрыну. Меч треснул, и лезвие обломилось примерно посредине. Клинок значительно укоротился, однако сильно легче от этого не стало. Мечница все еще могла использовать режущую кромку как на обломке, так и просто на голой руке.

В один из моментов Ланцова снова присела, и я, раскусив ее трюк, прикрыл ногу от несущегося клинка. Вот только Пробудившаяся изменила траекторию движения, и меч врезался мне в руку — прямо в уже нанесенную ранее рану! Точность ударов Мечницы поражала. Не успел я опомниться, как моя правая рука рухнула на асфальт. Боль резанула по сознанию, однако в такой напряженный момент она казалась мне сущим пустяком. Я продолжил наступление, орудуя только одной рукой.

Вот только теперь преимущество перешло на сторону Мечницы. Она могла орудовать худо-бедно обоими конечностями. Ланцова атаковала меня с двух сторон, я просто не мог защититься от режущей кромки одной рукой. Вертелся словно удав на сковородке, но Мечница в итоге меня достала. Пилить Каменную Руку она не стала. Вместо этого снова атаковала нижнюю часть и в один смачный заход отчекрыжила мою ногу.

Я рухнул на асфальт, истекая кровью. Ощущение беспомощности и разочарования давило на мозги со страшной силой. Не может быть, чтобы все закончилось именно так. Я столько усилий приложил для своей прокачки, несколько месяцев упорно шел через многочисленные препятствия, берег каждый модификатор, рисковал и испытывал боль. Тогда как пришла эта имбовая гадина-переросток и буквально за несколько дней вышла на недосягаемый для нас уровень. Орб тупо завысил ей все статы, сделав настоящим неубиваемым монстром. Да, мы смогли ее прилично так изранить, однако разгром Сонных был полнейшим. Это настоящий крах.

— Сколько же у тебя еще воскрешений? Никуда не уходи, сначала я разберусь с этой попрыгуньей! — произнесла Ланцова удовлетворенно.

— Диана, уходи, — проговорил я обреченно. — Шансов не осталось…

— Соберись! Мы еще не проиграли! Я достану эту гадину! — откликнулась Скачок.

Зая очень старалась. Как и я, она прикладывала все возможные усилия, чтобы победить Пробудившуюся, однако ранения давали о себе знать. Да и, будь она в полном здравии, шансов выиграть у Мечницы у нее было крайне мало. В очередном самоубийственном порыве Диана бросилась на противницу, возжелав пронзить ее прямо в сердце, однако Ланцова сумела отвести клинок голой рукой с зеленой кромкой. Второе фантомное лезвие зайки пронзило ей живот, но и Мечница воспользовалась моментом на полную. Обломок дрына пробил живот Дианы, пройдя насквозь.

Скачок с Охотницей стояли несколько секунд в такой позе. Диана молча глотала воздух с раскрытыми глазами, наверняка, испытывая жуткую боль. У нее ведь не было той нечувствительности, что присуща зомбакам. Затем девушка осела на землю.

Я быстро достал из инвентаря бутыльки с зельем исцеления и бросил Скачихе:

— Прими зелье! Диана, живее!

— Д-да… — превозмогая муки, она потянулась за флаконом.

Похоже, у зайки будут шансы выкарабкаться. Рана серьезная, но улучшенный состав должен вытащить ее из лап смерти.

Я улегся обратно на асфальт, понимая, что больше сделать ничего не могу, и посмотрел наверх. Живописные белые облачка все так же неспешно ползли по голубому небосводу, а солнце ярко освещало улочки когда-то бойкого и живого города. Природа возьмет свое. Если людей не станет, планета будет в порядке. Возможно, нам на смену придет новый разумный вид…

— Не трогай их, они не причем. Тебе ведь нужен я… — проговорил я, глядя в никуда. — У меня осталась последняя жизнь, так что можешь забирать ее, раз так хочешь. Но знай: Орб — та еще мразь. Он и тебя уничтожит.

— Мне плевать на Орба, — заметила Ланцова равнодушно. — Просто я хочу уничтожить всех Пробудившихся. Больше вы не будете наслаждаться чужими страданиями!

Хотел было сделать еще одну попытку урезонить дамочку, но затем передумал. Очевидно, она вбила себе эту чушь в голову так крепко, что никаким ломом не выковыряешь.

Я почувствовал чье-то прикосновение. Подняв голову, я увидел темные, как ночь, черные заплаканные глаза. Настя зачем-то вышла из укрытия и бросилась ко мне. Девочка крепко прижималась к моей груди, не желая отпускать.

— Ты что творишь? Уходи, — проговорил я.

— Я не уйду! Не оставлю тебя, Карл! — отчаянно проговорила Сумрак, заливаясь слезами.

— Девочка, поди прочь, — попросила Ланцова устало. — Я свершу правосудие.

— Только через мой труп! — завопила Настя. — Хочешь убить Карла, тогда сначала убей меня!

— Послушай, дитя, не знаю, чем этот монстр задурил вам всем голову, но вы не обязаны его слушаться. Возможно, Пробудившийся дарил тебе ценные модификаторы и вкусно кормил, но ты не должна защищать зло!

— Ты ничего не знаешь и не понимаешь! Карл… Хороший! Он замечательный! Он помог всем нам! Он подарил мне возможность ходить! Хоть от меня и нет никакой пользы, он дал мне драгоценный модификатор Генома! Он защищал нас всех, не щадя себя! Когда вокруг одни умертвия, мы всегда знали, что можем положиться на него! Карл лучше, чем девяносто девять процентов людей, которых я встречала! Ты ничего не знаешь!

— Ты глубоко заблуждаешься, девочка. Я видела, на что способны Пробудившиеся!

— Я не заблуждаюсь! Ты просто чудовище! Зло воплоти! — истерично заявила Настя, продолжая орошать мою грудь горючими слезами.

— Чудовище… — голос Мечницы дрогнул. — Я не чудовище…

— Лучше убей сама себя, ведь именно ты здесь самый злобный монстр!

Похоже, слова Сумрака возымели свое действие. Кто бы мог подумать, что самым страшным оружием в бою с Охотницей будут не Отбойные Кулаки и не Фантомные навыки, а искренние детские слезы.

Ланцова нерешительно стояла рядом с нами, не решаясь нанести финальный удар. Я решил помолчать, а то точно бы испортил все своими неуместными высказываниями и колкостями. Даже на смертном одре хотелось вставить какую-нибудь глупую шутку. Настя справлялась с переговорами намного лучше меня, так что я оставил эту работу Сумраку.

— Я не чудовище… — повторила Ланцова, словно сомнамбула. — Ты… просто… не знаешь всей правды.

— А ты знаешь? — парировала Настя.

Пробудившаяся промолчала, не зная, что ответить маленькой девочке. На несколько секунд воцарилась неловкая тишина, прерываемая лишь приглушенными стонами раненых.

— Постараюсь узнать… Простите, — глухо обронила Мечница, после чего развернулась и направилась прочь.

Милая, хрупкая Настя оказалась из нас самым сильным бойцом. Кажется, Карл Великий еще поживет немножко…

Глава 27

[Два с половиной месяца спустя]

— Это тебе!

Светлана с недоумением приняла букет полевых цветов, которые я подрезал во дворе. На улице стояла дождливая холодная осень, однако при подпитке Ростом цветы распускались даже на открытом воздухе.

— Карл, я ведь просила перестать тебя это делать… — заметила Охотница с нервным смешком.

— Тебе не нравятся цветы?

— Нравятся. Последний раз помимо тебя мне их дарили на день рождение еще до Эпидемии. Но я не думаю, что нам стоит строить такие отношения… У тебя ведь уже есть избранница. Или избранницы, если быть точной.

54
{"b":"782078","o":1}