Сигнальная печать засияла, оповещая меня о том, что Эд выполнил свою часть плана. Теперь мой черед. Я в последний раз окинул взором территорию крепости и сражающихся на стенах бойцов:

— Я хорошо потрудился. Теперь вы справитесь и без меня…

После чего сломал портальную печать. Погнали!

Меня засосало в голубоватый провал. Возникли чувства невесомости и дезориентации, которые спустя несколько секунд сменились легкостью. Уши заложило. Меня выбросило в сероватой каменистой пещере возле идеально гладкой серой стены из неизвестного материала, отдаленно напоминающего мрамор. Слабое золотистое свечение освещало закоулки пещеры, а также странную стену с большими мощными вратами по центру. Вскоре до меня дошло, почему стена кажется мне какой-то неправильной. Едва заметная кривизна шла вдоль всего видимого участка стены, от одного края пещеры до другого. Слева-направо и сверху-вниз. Если продолжить данную стену, то получится, что я нахожусь перед строением в виде огромной сферы. Любят же боги правильные формы.

Находиться рядом со стеной было неприятно. На меня словно что-то сильно давило. Ощущались серьезный холод и дискомфорт. Сила тяжести работала далеко не на полную мощность. Когда же я решил вздохнуть, понял, что воздуха-то и нет. Меня охватила паника на секунду. Клятый Эд не предупредил ни о чем подобном! Однако путь назад был отрезан. Только вперед!

Пробиваться через врата мой рогатый учитель мне не советовал, поскольку двери обычно укрепляли разными ловушками. Лучше всего проникнуть внутрь Святилища через стену, чем я и занялся.

Ледяное Дыхание в моих руках пульсировало от едва сдерживаемой мощи. Клинок был накачан праной под завязку. Пока не наступила смерть от асфиксии, я бросился к стене и вдарил мечом по преграде, не забыв подать внутрь толику праны, как меня учил Эд. Ледяное Дыхание полыхнуло золотисто-лазурным цветом и выплеснуло накопленную энергию. Звука взрыва я почему-то не услышал, но жахнуло неслабо. Меня отбросило в противоположную сторону и вмяло в каменную стену. Благо, хотя бы крепость моя никуда не делась. Я быстро очухался и бросился к пролому.

За стеной находился золотистый барьер, который я на ходу прорубил клинком. Барьер захлопнулся за моей спиной. Звуки и сила тяжести вернулись, и я понял, что попал в благоприятную среду.

— Ф-ух, предупреждать надо! — проговорил я, вдыхая долгожданный воздух.

Медлить было нельзя, иначе Орб расплющит меня, как младенца. Пока в святилище повелитель он, никакие чудо-артефакты мне не помогут. Необходимо действовать быстро!

Очутился я в крайне странных помещениях и залах, созданных то ли душевнобольным, то ли гением. Повсюду виднелись торчащие кристаллы, источающие прану, которую я худо-бедно научился ощущать. Какие-то постаменты с непонятными переливающимися голограммами или миражами, мигающие панели с множеством лампочек, что-то наподобие экранов. Такое ощущение, что я очутился в логове безумного архитектора, совмещенного с пунктом управления атомной станции.

Назначение многих устройств и помещений было мне неясно, и времени на разбирательства не было. Из ниш в стене выскочили здоровые трехметровые создания, полностью из гладкого металла. Не было ни предупреждения, ни других звуков. Они просто выдвинули из конечностей длинные лезвия и поперли на меня с явным намерением уничтожить вторженца. Про них Эд упоминал. Автоматические защитные големы с ограниченным функционалом. Боги редко прибегали к искусственному интеллекту или каким-то разумным духам-защитникам. Причина крайне проста: никогда нельзя исключать, что этот самый дух не получит доступ к источнику и не станет сам во главе созданного тобой мира. Так что защищали святилище лишь тупые болванчики.

Вот только недостаток ума они компенсировали безумной силой и скоростью, а вращающиеся лезвия были напитаны праной, что было заметно по желтоватому свечению. Я принялся отбиваться Ледяным Дыханием, постепенно продвигаясь вперед. Чутье вело меня к центральному источнику праны, который источал серьезное фоновое излучение во все стороны. Одной рукой я защищался, используя Отбойный Кулак, в другой — держал клинок. На удивление каменная броня отчасти сдерживала натиск големов, несмотря на то, что они были усилены праной. Все-таки прана — это не ультимативное оружие в сравнении с проведенными на нас модификациями. Из нас сделали настоящих суперсолдат, способных сражаться в любых условиях с любым противником.

Запас праны в мече быстро таял. Большую часть растратил на проникновение внутрь сферы, так что на големах я старался экономить. Во враждебном окружении восстановить заряд клинка не представлялось возможным, поэтому я пробивался к центру. Автоматоны нанесли мне множество повреждений, особо пострадала левая рука, окутанная каменной броней. Глубокие борозды шли вплоть до костей. Если проводить сравнения, то режущая мощь големов примерно сопоставима со… Способностью Ланцовой, как это ни странно! То есть, чтобы убить меня, Орб сотворил оружие практически с максимальными характеристиками. И ему почти удалось задуманное. Хорошо, что Светусик все-так решила перейти на нашу сторону.

Я проломил несколько перегородок, сокращая себе путь, и, наконец, выскочил в большой куполообразный зал с огромным ромбовидным золотистым кристаллом по центру. Источник бешено вращался вокруг своей оси и источал яркое сияние. Его окружал защитный купол. От источника в разные стороны тянулись нити, сотканные из чистой желтой энергии. Куда они уходили, я не представлял.

Про защитный купол источника Эд упоминал, вот только управляющих постаментов я не увидел. Похоже, гость не знал доскональное устройство святилища. И как мне разрушить защитный купол? Нельзя громить все подряд, иначе это может аукнуться всему нашему бедному миру. Големы тем временем наседали. Появлялись все новые и новые стражи, заряд клинка иссякал, а хозяин святилища мог вернуться в любую секунду!

— Так. Попробуем отследить, где находится управление защитного купола… — пробормотал я, стараясь убедить самого себя.

Я пока не слишком хорошо умел чуять оттенки праны, поэтому мне было сложно вычленить нужный поток в этом нагромождении. Все равно что пытаться перерезать нужный проводок в релейном шкафу, когда все кабели имели одинаковый цвет и сливались в одно большое пятно.

Отбиваясь сразу от двух големов, я на мгновение замешкался, и металлическая тварь все-таки перепилила мне левую руку. Разозлившись, я жахнул по нему Ледяным Дыханием и уничтожил болванчика. Вот только заряд в клинке упал до критического минимума. Необходимо срочно отыскать контур, управляющий защитным куполом. Я вдруг вспомнил о своем Чутье Пробудившегося и решил воспользоваться именно им. Неясно как именно, но четкость определения линий праны сразу значительно возросла. Я проследил за виляющей желтой змейкой до ничем не примечательного постамента возле стены. После чего сразу же жахнул Ледяным Дыханием. Клинок отдал последние крохи энергии и разрядился.

Я бросился к источнику, увернувшись от насевшего голема. Защитный барьер не исчез! Похоже, авантюра провалилась. На секунду-другую в душе воцарилось мрачное разочарование. Столько мучений, и все насмарку.

Желтый защитный покров же вдруг мигнул и исчез. Все-таки я уничтожил нужный пункт управления! Ледяное Дыхание в тот же момент нашло халявный источник праны поблизости и стало быстро напитываться энергией. Клинок засиял переливающимся лазурно-оранжевым светом. Я взмахнул мечом и отправил несколько волн в подбегающих големов. Болванчиков разнесло на куски. Они даже подобраться ко мне не смогли. Все-таки эпической силы артефакт мне доверили! Нельзя подвести тех, кто на меня надеется.

Я подошел ближе к источнику, и Ледяное Дыхание напитался праной за мгновение. Теперь я мог использовать второй режим клинка, о котором говорил Эд. Тот самый, ради которого и требовалось проходить изнурительные тренировки. Тот самый, который, скорее всего, и убьет меня, ведь я так и не прошел десятый, самый сложный этап. Ну да и хрен с ним. Если я смогу завалить проклятого демиурга, все остальное не будет иметь значения.