Попадались как исследователи в грязных халатах, персонал, так и пациенты в больничных робах. Самое скверное, что я недооценил количество элитников! Толстяки валили пачками, Желчь заплевывала все вокруг, несколько Призраков и Когтей кошмарили бойцов. Мы пришли такие все крутые и прокачанные, готовые хоть к сражению с комбинированными чудищами, а нас буквально давили толпой.

Пара Толстяков наседала на меня с двух сторон, Коготь крутился спереди, при этом не подставляясь, беспокойный Призрак кружился от одного модификанта к другому, избегая паучьих ловушек, Желчь расстреливала издали, и это не говоря про рядовых Инфицированных. На остальных также висело немало упырей, в том числе элитников. Нас выручал тот факт, что проходы попались достаточно узкими. Степаныч мог задержать мертвяков молниевыми разрядами, да и Лолька активно использовала паутину.

Удары высокоранговых Толстяков я прочувствовал на собственной шкуре во всей красе. Они не могли пробить мой Прочный покров или сломать Крепкие Кости, однако все внутренности отбивали словно отбойными молотами. Казалось, что в меня врезается локомотив. При неудачном блокировании мою тушку отбрасывало в сторону и вминало в стену. Коготь порой наносил болезненные раны, а Призрак так и норовил пронзить что-нибудь жизненно важное.

По крайней мере, обычные Инфицированные практически не доставляли мне проблем. Прокачка Прочности дала свои плоды. Я собрал на себе несколько десятков мертвяков и в целом мог держаться какое-то время. Чувствовал себя мамонтом, на котором повисла свора волков

— Карл, этот Коготь опасен! — уведомила Диана. — У него пять улучшений Генома!

Я, наконец, тоже провел оценку мертвяка, что не всегда получалось сделать в напряженном бою. С виду Коготь, как Коготь, только излишне шустрый и пробивной.

Инфицированный Коготь VII +++++. Ранг: 31

Понятно теперь, почему у меня не выходило его подловить. Элитник порой словно размазывался в воздухе, используя нечто вроде навыка Рывок, а его когти подсвечивались зеленым. Вероятно, монстр владел собственным Фантомным навыком. Мы ведь опасались только комбинированных упырей, но и одиночные могли доставить проблем.

— Навались! — взревел я и пошел в новую атаку.

Каменный Кулак врезался в оплывшую гнилую голову ближайшего Толстяка и проломил чугунную черепушку. В бок мне пришелся чудовищной силы удар от другого Толстяка, а спину цапнул Коготь. Меня отбросило в сторону и кинуло на парочку рядовых зомби, которых я придавил своей тушей. Воспользовавшись ситуаций, нанес два коротких удара по подмятым мною упырям и быстро отправил их на тот свет. Знакомый звук грома ознаменовал использование Толстяком своего излюбленного навыка. Я быстро откатился в сторону, и спустя миг на мое прежнее место упал зеленый здоровяк, проломив плитку пола и повредив бетон. Даже мне бы после такого выпада могло не поздоровиться.

Пока я катался, Коготь старательно наносил удар за ударом. Гад сумел дотянуться до моих ног и искромсал их на лоскуты.

— Иди сюда, зараза! — поднялся я на посеченные ноги.

На какой-либо эффект своей фразы я не надеялся, однако монстр словно по команде пошел на сближение. Каменный Кулак с замаха врезался в противника, скользнув по боку. Коготь сумел в последний момент сместиться. Элитник отправился в кратковременный полет, однако серьезных повреждений не получил. Мне пришлось схлестнуться со вторым Толстяком, который напирал своей массой.

— Тут! — выкрикнул освободившийся Рык.

Пока я обменивался ударами с жирдяем, Ильюха обошел монстра с тыла, подпрыгнул и вонзил кинжал в голову монстра. Минус еще один Толстяк!

Диана отбивалась от орды тварей, которых придерживали Степаныч с Лолькой, Сова солировала издали, помогая то на одном, то на другом фланге. Внутри здания она чувствовала себя неуютно.

Коготь оказался слишком прытким даже для Рыка. Илья получил несколько неприятных на вид ран. Его чуть на две половинки не рассекли. Рык по моей команде отступил, чтобы исцелить повреждения. Я же покамест сфокусировался на других элитниках и обычных зомбаках, поскольку Когтя достать никак не мог. Просто старался всегда держать его в поле зрения и не поворачиваться спиной.

Гаденыш еще несколько раз наносил мне чувствительные раны, оставляя глубокие борозды в зеленой плоти. Я же уничтожал рядовых упырей одним за другим. Наконец, Сове удалось вывести стоящую на лестнице Желчь, а Диана удачно подловила Призрака. Обычные Инфицированные тоже поредели.

— Я подержу их! — вызвался Степаныч. — Заряд еще есть!

В закрытом пространстве Разряд мог охаживать молнией сразу несколько десятков монстров, чем мы и воспользовались.

— Валим Когтя!

Я, Диана и Илья сосредоточились на проблемном упыре. Поганец вертелся, словно уж на сковородке, умудряясь уходить даже от выпадов шустрой зайки. Скачиха получила неприятное ранение плеча и бока, пока носилась рядом с ним. Все-таки Диане тоже было не слишком удобно прыгать в узком грязном проходе, заваленном трупами. Илья действовал более топорно, полагаясь на свою регенерацию. Ему тоже активно доставалось, но и у Рыка получалось ранить противника.

— Зая, сейчас! — скомандовал я и отправил Вихревую Волну на врага.

Расстояние было неблизким, так что серьезного урона мой выпад не нанес, зато оттолкнул Когтя и вжал в стену. Этих мгновений Скачихе хватило. Диана совершила точный прыжок и снесла упырю голову.

— Отлично! Добиваем оставшихся! — бодро скомандовал я.

Правда, состояние мое было крайне плачевным. Коготь с Призраком и остальными упырями нанесли слишком много серьезных повреждений. До сердца не достали, но все остальное покромсали лихо. Вот тебе и элитники! Не стоило вести себя столь самоуверенно и недооценивать противника. Всегда найдется рыба покрупнее.

Сонные уничтожили сбежавшихся со всего института упырей. В фойе стало не протолкнуться от отрубленных конечностей, зеленых потрохов, едкой крови, желчи и других непонятных субстанций. Я ожидал, что с элитного прокачанного Когтя нам выпадет если не Выбор, то хотя бы Лега, однако Рандом решил нас зверски прокатить на этот раз. Ни одной Легендарки со всей орды мы не получили. Правда, Добытчики сработали на отлично. Мало того, что мы обнаружили дополнительные моды благодаря моему Таланту и набрали парочку Сдвоенных, так еще и первый Строенный мод выбили! Талант всего лишь Уникального Качества, правда, но начало положено.

У добывающих навыков существовал предел развития, насколько нам было известно. Проценты активно повышались до десятого-двенадцатого уровня Таланта, а затем прогресс останавливался. Поэтому я решил довести Добытчика и Кладоискателей минимум до десятки. Тратить на это дело можно низкокачественные моды, а процентик-другой все же добавит.

Думал, что поглощенные моды вернут мне силы, однако изрешетили меня знатно.

— Зая, добей меня, надо реснуться… — простонал я устало.

— Что? Может… Ты как-то сам справишься? Мне не нравится убивать людей, пускай даже они и выглядят как мерзкие толстые зомби…

— Спасибо за комплименты, душенька, — произнес я елейно. — То есть, как спать с зомби, так это нормально, а как убить, так сразу нос воротишь?

— Веснин! Ты несешь полную чепуху! Как у тебя язык вообще повернулся⁈ Прибью ведь реально! — воспылала гневом попрыгунья.

— Тебе слабо! — фыркнул я. — Только и способна языком чесать.

— Хорошо, ты своего добился, Веснин! — сверкнула она алыми глазами. — Тебя я убью с большим удовольствием!

Чуть поколебавшись, Скачиха все-таки всадила клинок в мою беззащитную зеленую грудь. На этот раз удар вышел сильным и сразу же поразил сердце. Боль окутало все мое естество. Я скривился и осел спиной к стене. Муки продлились недолго. Вместо боли пришла сладкая тьма, а ее в свою очередь заменило зеленоватое свечение. Второй Шанс сработал, подарив мне новую жизнь.