— Что ты удумала? — вопросил я с беспокойством.

— Пора нашему добывающему Толстяку взяться за работу на полную катушку, ку-хе-хе! — развеселилась мелкая. — Я собираюсь объявить кое о чем на сегодняшнем вечернем эфире. Понимаю, что вопрос серьезный, поэтому мне нужно разрешение Его светлости.

— Давай не тяни, — махнул я рукой.

— Как насчет того, чтобы начать собирать моды с других поселений? — с хитрым прищуром всех четырех глаз заметила меркантильная мелочь.

— Хм, в обмен на изъятие модов мной? — сразу понял я. — Думаешь, они станут возить тела к крепости? Сам я мотаться по поселениям не горю желанием.

— Ради Качественных, Сдвоенных и Строенных модификаторов народ пойдет на все, что угодно. В том числе и заплатит такой налог, который назначим мы! — заявила Лолька уверенно. — Вот только я опасаюсь реакции Богов. Они ведь всеми силами желали ограничить тебя в добыче модификаторов. Если твоя способность будет работать не только ради узкого круга лиц, а на всю столицу или даже всю страну, демиургов может обуять гнев. Поэтому решение за тобой, Карл. На себя я такую ответственность брать не буду.

— Дай мне время подумать до начала твоего эфира. Пока что отдыхаем и отъедаемся! Эх, мне бы твою регенерацию, Ильюха, — покачал я ноющую руку.

Ужин вышел несколько мрачноватым. Все пересказывали жуткую историю про стычку с Пробудившейся, которая рубила конечности, словно всю жизнь только этому и тренировалась. Бой с зеленой монстрихой обрастал все более жуткими подробностями вплоть до того, что у нее почему-то появилось акулья морда и крысиные глазки. Богатая фантазия у модификантов.

— Что за ужас! Как вы с ценным оборудованием обращались? Будто с мешками картошки! — горестно сетовал Райкин, осматривая набитый под завязку прицеп. — Сепаратор поврежден!

— Работайте, профессор, экспериментируйте. Илья вам скоро принесет новые образцы своей крови. Что надо починить — обращайтесь к техникам. У Сонных есть свои умельцы.

Побурчав для проформы, Райкин начал утаскивать аппараты в свое логово и обустраивать лабораторию. Последние отряды охотников вернулись с добычей, так что я направился на сбор трофеев. Некоторые притаскивали даже Характеристики, хотя у них не было такого параметра, как Качество. Зато я мог иногда вытащить Сдвоенную или Строенную Характеристику, что тоже могло быть полезным. Модов мало не бывает.

Вкупе с нашей добычей, которую набили в первой половине дня, мы снова получили пяток Легендарок, включая одну Сдвоенную! Вполне весомый результат, и это я еще не до конца прокачал Кладоискателей и Добытчиков. С помощью Выбора и Легендарного Таланта я скопировал Добытчика, также один из старых Добытчиков Развил до Превосходного уровня. Легендарного Развития не выпало, так что подождем с улучшением Кладоискателей. Легендарную Замену я использовать не стал, поскольку в ней мог выпасть Геном, а его мне пока улучшать некуда.

Замену отдал мелкой. Разумеется, Лольке выпали все доступные бонусы, которые вообще могли. И Геном прокачала, и Шелковистую Нить скопировала, и Плетение Нитей улучшила до Идеального уровня. Все-таки Легендарная Замена могла принести кучу плюшек. Мелкая была очень рада подгону, так что обещала даже критиковать меня во время эфира по минимуму.

Илье достался Сдвоенный Легендарный Талант, который он потратил с умом — дважды скопировал свой навык регенерации. По идее он теперь не только восстанавливаться будет быстрее, но и давать более качественный ингредиент для исцеляющего зелья. Осталось только собрать кровушку во время ранения Рыка.

Легендарный Геном и Умение отошли подчиненным. Другие отряды тоже необходимо было периодически баловать. Свою награду получили Ассасины и бойцы из Михайловки, которые приносили нам стабильный доход.

После сытного ужина и распределения трофеев я направился в термы принять душ и освежиться. Рука, наконец, подзажила, так что я мог не беспокоиться о том, что моя кровь окажет негативный эффект на утварь. К слову, на кафеле, керамике и стекле упыриная кровь практически не оставляла следов, а вот металлу и дереву заметно плохело. Я так парочку смесителей испортил. Просто потому, что зеленая кровь касалась ручек и кранов.

Пока что мы не стали проводить полноценный ремонт в замке. Пользовались санузлом для туристов и термами. Помещение разделили на две неравные части. Меньшая часть предназначалась для узкого круга лиц, куда входили я сам и подушки. Если Лолька вдруг захочет отблагодарить меня снова, лучше не смущать других обитателей крепости. Единственное место, в котором я мог уединиться, насладиться прохладным душем и подумать об извечном: в какую сторону качаться и на кого тратить моды.

Только я скинул верх от паучьих доспехов, как краем глаза уловил странные синеватые отблески. Повернув голову, я увидел незнакомца, который появился словно бы из ниоткуда.

— Йо! — поднял тот руку в приветственном жесте.

Враждебности от неизвестного я не ощущал, но тип был явно опасен. Каким образом он незаметно проник в крепость, сквозь камеры, определяющие скрытников? Незнакомец обладал Геномом, с которым я раньше не сталкивался. Темно-синие волосы, пронзительные синие глаза, мечущийся из стороны в сторону хвост и пара небольших рожек, сотканных будто изо льда.

— Что у тебя за Геном такой? — нахмурился я.

— Обычный, драконий, — пожал тип плечами. — Можешь звать меня Эд. Это единственное место, где можно застать тебя наедине, так что выбирать локацию не приходилось.

— Как ты попал сюда?

— Переместился через портал. Удобная способность, надо отметить, хоть и жрет кучу праны.

— Что еще за прана?

— Изначальная субстанция материи-энергии. Все то, из чего состоит сущее и что приводит его в движение.

— Нихрена не понял, но очень интересно, — мотнул я головой. — Ты чьих будешь, Эд? Что тебе от меня нужно?

— Я сам по себе. Касательно моего визита… Птичка нашептала, что у тебя возникли проблемы с некими божественными сущностями? — заметил тот с ухмылкой на лице.

— Допустим.

— Я готов обучить тебя особой технике, с помощью которой ты сможешь поквитаться с демиургом.

— От божества можно избавиться?

— Верно. На моем счету уже есть одно уничтоженное божество. Правда, оно было менее опытным и зрелым, нежели тот, кто контролирует твой мир… Но за века безмятежности и безопасности они тоже теряют хватку и раскисают. Шансы всегда есть.

— И почему ты решил мне помочь вдруг? — вопросил я подозрительно.

— Когда-то этому обучили меня. Теперь я возвращаю долг и обучаю следующего претендента. Возможно, однажды настанет и твой черед вернуть одолжение — передать знания другому ученику.

— Подожди, что все это значит? Есть другие Боги?

— Разумеется. Богов, как и Миров, бесчисленное множество. Я лично бывал лишь в нескольких измерениях. Обычно демиурги не приветствуют незваных гостей. Насколько мне известно, здесь всем заправляет Орб. Твой мир очень похож на мой родной, вот только поступили с твоей родиной довольно сурово. Почти все население планеты уничтожили, сделав из них кровожадных зомби. Полная жесть!

— Для чего все это понадобилось Орбу?

— Поди разбери, что у демиургов на уме, — пожал тот плечами. — Они настолько далеки от обычных людей, что нам их логику понять невозможно. С другой стороны, порой они совершают вполне человеческие ошибки, так что подловить их можно.

— А что насчет Эона? Какова его роль во всей этой истории? — продолжил я расспрашивать гостя.

— Эон — мой старый знакомый, так скажем. Это не его родной мир. Не знаю, чем именно Эон тут занимается, может, экспериментирует снова или тренируется, но его в целом в расчет можно не брать. Не скажу, что Эон — добряк, однако пока что до звания главгада ему далеко. Думаю, через сотни и тысячи лет и Эон превратится в подобие злобного Орба, и тогда снова появится работенка для таких, как я.

— Как ты?

— Полубогов или Убийц Богов, как нас еще называют, — проговорил тот спокойно. — Если лишь два способа уничтожить Бога: либо самому стать Богом, либо пойти по пути Богоборца. Первому я тебя научить не смогу никак. Сам рылом не вышел. Но и такой путь я лично тебе не советую. Ты растеряешь свою человеческую суть, отринешь все плотские радости и горести. Не будешь знать, что такое боль, забудешь вкусную еду и, конечно же, красивых девушек.