Башня показалась минут через пять пути по коридору. Проход резко расширялся, а округлая комната, куда он вёл, оказалась на метр забита обломками оборонительного сооружения. Рыжий первым заскочил на камни, тут же развернувшись и протянув руку лучнице. Аси лишь фыркнула, начав вскарабкиваться сама.

— Не принимаешь помощь от молодых красавчиков? — ухмыльнулся мечник.

— Не принимаю от глупцов, подставляющих спину врагу.

— Какому врагу? — удивился Рыжий, — ты же застрелила того рушара?

— Ты не видел его трупа и веришь в его смерть? — усмехнулась лучница, забравшись на камни без помощи.

Запрыгав, как горный баран, Рыжий первым начал подниматься по остаткам разрушенной лестницы. Здесь как и везде в форте предпочитали подниматься по круглой лестнице, идущей вдоль круглых стен башни. И подъём этот обязательно должен быть левым боком к стене, а правым к центру, чтобы засевшим вверху лучникам было удобно стрелять по открытым бокам штурмующих. Двуручник вновь засветился синеватым свечением. Для внимательного наблюдателя это было знаком к тому, что его хозяин готов в любой момент пустить своё оружие в бой.

Осмотревшись, не сразу нашёл проход под девяносто градусов, в который заворачивал стенной коридор. Мало того, что упавшая кладка и без того завалила проход по пояс, так ещё и обрушившийся лестничный пролёт перекрыл путь. Каменная лестница упала сверху, разломившись на два огромных куска и перекрыв собой проход. Чтобы разгрести такой завал пригодилась бы помощь Гварда, а то и ещё нескольких ближников.

Пока Рыжий, забравшись на две трети башни, думал, как ему преодолеть отсутствующий пролёт, Аси также заинтересовалась заваленным проходом. Ловко прыгая по камням, лучница запрыгнула на обломки и заглянула в небольшую щель, оставшуюся между степенями. Просунуть туда можно было разве что руку, не более того.

— Проход завален, нужно проверить башню и возвращаемся, — девушка так же ловко спрыгнула с лестницы, не прекращая контролировать щель.

— Можно продолжить путь по стене, где-то дальше обязательно должен быть спуск вниз, — произнёс свистящий голос Блека.

— Хорошо, — Аси уже начала забираться по лестнице, придерживая одной рукой лук, а другой сжимая какой-то крюк из своей сумки.

Сверху, по-молодецки гикнув, разбежался Рыжий, толкнулся от последней ступени, подлетев на полтора метра вверх, с силой ударил второй ногой в стену, поднявшись ещё выше и ухватился одной рукой за край верхней ступени. В сумме, своими акробатическими замашками скалолаза, мечник преодолел около четырёх метров, разделяющих два лестничных пролёта. При этом Рыжий не выпускал свой двуручник второй рукой. Качнув ногами, он взмахнул мечом над ступенями, чтобы убедиться, что никто низкий и коварный не притаился сверху, вновь раскачался и на одной руке, подтянулся, забросив своё тело на лестницу. Натужный вздох, шуршание и довольная физиономия Рыжего выглянула из-за пролёта.

— Прыгайте, я вас поймаю, — довольно крикнул мечник идущей следом лучнице.

Девушка лишь добралась до края, поглядела вверх, на спустившего свой меч вниз гладиатора и с ехидством посоветовала:

— Смотри не порежешься.

Парень смутился, покрепче перехватив кусок кожи, которым удерживал свой двуручник за лезвие. Я сначала подумал, что такой способ подъёма окажется как раз кстати, когда Аси продемонстрировала свой. Ловко крутнув железку в свой руке, она с первой попытки забросила её наверх. Следом за железякой полетела верёвка, прямиком из той сумки, которую держала лучница на бедре. Подёргав тонкий канат, девушка ловко запрыгнула на него и быстро, перебирая руками и ногами, взобралась на верхний пролёт. Рыжему осталось лишь смущённо отойти в сторону.

Взобравшись последним, я открепил крюк, впившийся в камень и втянул верёвку, второй конец которой был прикреплен к сумке. На ходу аккуратно складывая крюк-кошку для следующего раза, услышал гневный вскрик лучницы:

— Тварь!

Следом за ним послышались шорохи, заспешив вверх, заметил как между пролётов полетел обломок оперения стрелы, рухнув на камни. Взбежав на площадку башни с приготовленной к бою рапирой, увидел, что вся команда стоит на правом краю и смотрит вниз. Огляделся. На площадке для лучников стояла баллиста у переднего края. Сломана и искорёженная, рядом были лужи крови, в которых плавали окрашенные красным обломки оперения. Левого края не было, как не было и верхушки башни. Над площадкой должен был быть ещё этаж, на котором располагались маги. Сейчас от этажа с конусообразной башенкой были лишь прямые семь ступеней, обрывающиеся на полпути, и торчащие свинцовые стержни. Будто огромные кости какого-то монстра, они продолжали торчать не сломлено, хотя держать им было больше нечего.

Заинтересованно подойдя к Брахиму, выглянул из-за его плеча вниз. Помощник степенно отошёл, уступая место. Внизу смотреть было особо не на что. Труп громадного рушара лежал под стеной форта рядом с кусками черепичной крыши. Видимо монстр не умер от стрел и ледяных игл, попытавшись настигнуть нас. Но вместо этого сорвался с башни, когда мы уже зашли внутрь форта. Первым от края отошёл Воорен, направившись к перпендикулярной стене. Рыжий положил руку на плечо лучницы и попытался потянуть за собой, но та лишь шикнула, сбросив ладонь.

— Тупой монстр, сдох ещё и все стрелы переломал, — выругалась девушка, сожалея о сломанном снаряжении.

Никто не ответил, понимая бессмысленность разговора. То, что у лучницы осталось половина колчана теперь касалось не только её, но и всего отряда. В ситуациях, когда до существа или монстра нет возможности добраться, стрелки очень необходимы. И остаться без опытного мастера лука было бы некстати.

— А в караване ещё есть стрелы? — подал голос Брахим.

— Остались, да кто же знал, что здесь их понадобится больше одного колчана.

— Я могу принести, — живо крикнул Рыжий, но тут же опомнился.

Смутившись собственной фразы, он отвернулся и направился в сторону перпендикулярной стены. Все услышали необдуманную фразу мечника, но разумно пропустили её мимо ушей. Это же надо! Остаться без единственного воина ближнего боя в рейде на уничтоженной врагом территории. Такое чревато ловушками, а то и организованной диверсантами западнёй.

Мы ступали по широкой каменной тропе, предназначенной для обороняющих форт. Она шла по самой верхушке стены, на которую мы спустились с башни магов. Точнее башню можно называть башней стрелков, потому как от магов в башне не осталось ничего.

Ступали молча, придерживаясь прежнего порядка. Впереди уверенной походкой Рыжий, раздумывая, что ещё сказать лучнице, иногда оборачиваясь на неё. Рядом Воорен. О чём думал оживленный скелет под чёрной вуалью в капюшоне была самая таинственная загадка. Вопросы по типу: откуда рушары в форте, как и чем снесли башню магов и что нас ждёт впереди — никак не могли соперничать со сложностью мыслей пирата. Блек — крайне умный представитель, не почитаемой среди людей расы. Раньше он был человеком, но потом произошло много плохого.

Аси явно думала о предстоящих трудностях, в которых ей предстоит первой разбираться. Поэтому она, сжимая лук одной рукой, а вторую положив на плечо, водила глазами из стороны в сторону. И это было правильно. Слабая лучница могла быть первой целью диверсанта, в таком случае она должна обезопасить себя, если идущие впереди воины вдруг не среагируют. Либо же если отряд попытаются обстрелять или напасть с воздуха, она должна вступить в бой первой.

Затем шёл Брахим, о чём он думал можно было прочитать по глазам. На уме помощника были деньги. В любом их проявлении, и было абсолютно неважно, с кого он их снимет. Порой мне не нравилась алчная жилка последнего человека в моей банде. Но сделать с этим было натурально нечего, ведь иногда случались ситуации, когда никто больше из некогда большой банды не брался за мародерство, когда это было необходимо. Брахима же в таких случаях даже спрашивать не приходилось.