В башню мага попала молния, ударившись в свинцовый скелет, и на фоне вспышки стали различимы раздвоенные в сторону рога и огромные роговые крылья демона. Секунды, что существо осматривало округу, напрочь игнорируя нас, тянулись, словно пытка. И при этом вокруг не было видно ни единой души. Никто почему-то не спешил укрыться от ливня или, пользуясь этим, найти себе добычу. Мир вокруг будто перестал существовать, слившись в одну долгую минуту, пока страшное даже для этого мира существо степенно осматривалось. Но вот демон сделал шаг, ещё и ещё. Он будто плыл, чуть шевеля крыльями, чтобы раздвигать косые струи дождя. Всего за пару секунд существо скрылось в серой пелене, растворившись вместе со своим потусторонним свечением, будто призрак или плод разыгравшегося воображения. Чудилось, что ничего не произошло и в пелене просто привиделся какой-то силуэт, однако парализованные увиденным ноги едва держали ватное тело.

Мы с Воореном простояли не меньше пятнадцати минут неподвижно. Только испуганно дышали, отфыркиваясь водяными брызгами. Затем Блек подал свой мертвецкий голос, звучащий сейчас особенно зловеще.

— Ты ведь тоже не увидел информации о нём?

Я лишь качнул головой на затёкшей шее. Затем поводил ею из стороны в сторону, разминая и чуть согревая.

— Мы об этом скажем кому-нибудь?

— Лучше просто забудь. Нас оставили в живых, но это не значит, что ты должен был это видеть, — уважительно произнёс Блек. — Ты ведь тоже ничего не заметил в серой пелене дождя?! — уточнил Воорен, интонацией выделяя слова.

— Кажется померещилось, — кивнул я, и мы робко зашагали в сторону конюшен, каждый думая о своём, постепенно, не заметно для себя, срываясь на бег по раскисшей грязи и лужам холодной воды.

Я вот, например, думал о том, что встретил уже второго демона за два дня. Неутешительная статистика для человека, который хочет выжить и заработать. Ведь второй житель Бездны был куда как внушительнее, чем даже расхваленный Хир или Лазарь, или весь наш отряд вместе взятый. И не известно что случится в том случае, если в следующий раз злополучная статистка не даст сбоя.

Аси с Брахимом перечить не стали. Вариант стоять на границе дождя и логова багрозов им не улыбался, поэтому они сразу же пошли за нами. О странной встрече мы умолчали, на всякий случай чуть взяв в сторону от предыдущего маршрута. Банальная перестраховка, но для её воплощения вновь не пришлось сговариваться. Инстинкт желания жить работал у всех гладиаторов исправно, поэтому в подобных ситуациях мы оба знали, что следует делать. Правда я всё равно не мог догадаться о чём сейчас думает Блек. Он ведь как никак на двадцать уровней выше меня, а струхнул примерно так же, даром что уже был мёртвым. Пусть и не полностью.

Идти в потоках воды было неприятно, но хотя бы не приходилось тащить с собой тело воина, со всем его обмундированием. Однако, лучнице понадобилась помощь, чтобы пробраться сквозь грязь и лужи. Низкая ловкость, скорость и сила сделали её самым медленным членом отряда, но даже так мы смогли добраться до входа в донжон.

На этот раз все стояли у главных дверей, о чём-то разговаривая. Все тут же стихли, когда мы взобрались по ступеням. Какое-то время на пол донжона лился дождь с нашей промокшей одежды. Я с Воореном уже привычно начали выжимать лишнюю влагу, потому что ходить в мокром было неприятно, а в последнее время ещё и холодно. Зайдя в первый раз в каменное сооружение, я не ощутил особого холода. Теперь же гуляющий по пустым коридорам сквозняк и влажность заставляли ёжиться.

Мы всё ещё находились на пороге крепостного сооружения. Все стояли и смотрели на величественные двери, ведущие в главный зал. Естественно, что у прислуги была возможность пройти окольными путями в другие сегменты донжона, поэтому Янг и Эддур встали в боковых коридорах. Эта предосторожность была на всякий случай, чтобы избежать нежелательных врагов в спине. А так же, чтобы предупредить обо всём вот-вот подоспевших солдат. В том, что сотники, а за ними и десятники захотят поскорее убраться с непогоды в пусть и прохладный, но хотя бы не такой мокрый донжон, сомневаться не приходилось.

Гвард подошёл к широким дверям, служащим при штурме последним заслоном, и пинком распахнул их. Створки раскрылись, а тяжеловес выставил щит и ударил обухом одноручного меча по краю щита, готовясь встретить выскочившую рать тварей. Никто из-за дверей не выпрыгнул, не выскочил и даже не вылетел. Все зашли внутрь.

В свете доспехов Гварда, светляка Аси и посоха Лазаря был виден погром, устроенный в главном зале. Честно сказать, хоть мне и не доводилось здесь никогда бывать, представления, почерпанные из рассказов, полностью оправдались. Широкий каменный зал, разделенный посредине колоннами с украшенными между ними арками. Справа и слева от входа виднелись камины, а прямо перед нами большой стол, стоящий рядом, чтобы гости не замерзали долгими и холодными ночами за пиршеством. Сейчас стол был сломан в трёх местах, хотя когда-то его дубовая столешница едва ли не ломилась, вмещая на себе блюда для сорока человек. Стулья находились в таком же плачевном состоянии.

Огромное пространство за колонниальными арками пустовало. Здесь могли размещаться приезжие и дворовые шуты с бардами, а так же танцевать сам наместник со своими гостями. В правом углу находился ещё один камин, но им пользовались далеко не гости. Здесь было что-то вроде кухни, где готовились блюда и тут же подавались на стол.

Больше никого в зале не было, но количество дверей и лестниц поражало и заставляло потеряться. Гвард первым прошёлся по деревянному настилу зала и, перешагнув, наступил на сломанную столешницу и дошёл до центра главного зала. Посмотрев на пустое пространство за арками, тяжеловес грузно развернулся, гремя металлическими доспехами.

— И куда дальше? — резонно спросил воин.

Все последовали за Гвардом, осматривая количество потенциальных ходов. Три дверных прохода слева, расположенные через каждые десять шагов. Ещё столько же справа. Две двери в районе кухни, лестница в противоположном от кухни углу. И того минимум девять проходов, в которые придётся отпускать по одному человеку, если решим делиться.

— Хир, — подал голос Ганс, поторапливая командира с решением.

— Тихо, — оборвал всех блондин. — Гвард, Лазарь и Аси на лестницу. Андро, Воорен, Красиал двери на кухне. Малог, на тебе правые проходы, остальные смотрим на левые и во все стороны.

Хир не растерялся и быстро назначил всем свои задачи. Я сначала посчитал, что глупо отправлять всех с источниками света вниз, но тут же понял, что так или иначе он был у всех собравшихся здесь. Андро, или как называл его я — Стальной, вытянул одну руку и в ней загорелось фиолетовое пламя. Что-то алхимическое при контакте с воздухом прекрасно горело, не выделяя тепла и не причиняя неудобств воину. При этом воин перехватил поудобнее меч и направился к кухне. Мы последовали следом.

Обернувшись, заметил, как орк по имени Малог достал из-под своей кожаной робы с капюшоном ожерелье из камней и костей каких-то монстров. Что-то сделал, и ожерелье засветилось жёлто-зелёным свечением, давая достаточно света, чтобы стоящий в центре орк прекрасно видел все три прохода по правую сторону. Когда и у Хира вспыхнул светляк, похожий на тот, что был у лучницы, я догадался, что это такой способ освещения у всех червей. Скорее всего, даже у Стального имелся этот светляк, но он почему-то предпочитал живой факел в руке удобному наплечному светляку.

Подойдя к обугленной кухне, наша троица уставилась на две двери, окованные редкими стальными полосами.

— С какой начнём? — с усмешкой спросил я, даже не рассчитывая на ответ.

Впрочем, никто и не удосужился ответить мне. Андро подошёл к левой и ударом окованного сапога выбил её. Дверь оказалась не закрытой и от удара с грохотом влетела в стену. Стальной сначала отпрянул, выставив вперёд руку с огнём, а вторую отведя для удара. Но вновь никто не выскочил. Тогда воин заглянул внутрь и вошёл в комнату. Выглядывая из-за его плеча, мы направились следом.