Будут ли они преследовать Сид? Сможет ли Сид в случае необходимости достаточно быстро спрятать Эллу в секретной комнате Люцифера?

Знают ли 6 о секретной комнате?

Я ничего не могу с этим поделать.

Отпусти.

В памяти всплывают насмешки Эллы, о том, что она хочет убить Сид, чтобы спасти ее. Я не хотел этого с Сид, но я должен был сделать это с Эллой. Но я знаю, что она принимает противозачаточные, и я видел, как она религиозно принимает таблетки каждое утро. Я водил ее в аптеку, чтобы пополнить запасы.

Я могу скрыть это от нее.

Смыть все это.

Это делает меня чудовищем?

Я почти смеюсь вслух. Мне не нужно смывать ее противозачаточные и потенциально обрюхатить ее, чтобы быть монстром. Я просто им являюсь.

Я достаю из кармана индексную карточку. На промокательной бумаге начертан знак: гребаный крест Левиафана, потому что, конечно же. Отец Томаш, наверное, благословил это дерьмо или что-то в этом роде. Я чувствую себя немного виноватым из-за того, что не ответил ни на одно из его сообщений, в которых он проверял меня, но опять же, он, вероятно, делал это только потому, что чувствовал себя виноватым.

На секунду я вспомнил, как он впервые отхлестал меня. Не настолько сильно, чтобы пустить кровь. В конце концов, я был еще ребенком. Хотелось бы думать, что если бы мои мать и отец увидели рваные раны на моей спине, им было бы не все равно.

Но их часто не было дома. Поэтому мы и наняли няню. Их не было, Бруклин постоянно находилась в каком-нибудь лагере, и в доме оставались только мы с Малакаем.

Сейчас я едва могу вспомнить его, и это меня пугает.

Я кладу одну из вкладок на язык, закрываю остальные в индексную карточку и засовываю ее в задний карман. Сейчас у меня нет времени бояться прошлого. Впереди меня ждет очень реальное, очень неопределенное будущее, и, может быть, эта поездка даст мне какое-то понимание.

Может быть, я разобью свои мозги о кирпичную стену здесь или обвяжу нитку фонаря вокруг горла и повешусь, и это тоже решит мои проблемы, так что все равно.

Я иду в темный угол комнаты, прислоняюсь спиной к стене и наклоняю голову вверх, закрывая глаза.

Здесь нет ни воды, ни еды, и хотя я могу найти и то, и другое, если буду искать достаточно долго, мне не очень хочется этого делать.

Вместо этого я просто хочу уплыть отсюда.

Очень скоро эти кирпичи могут показаться мне закрывающимися, а могут показаться воротами в гребаный рай. Такова природа психоделиков: как в коробке конфет, никогда не знаешь, что получишь. Но мой мозг заражен тьмой, так что у меня есть довольно хорошая идея.

В любом случае, это поможет мне пережить первую ночь, и этого мне вполне достаточно.

Я не закричал, когда он упал.

Я не кричал и не смотрел.

Но он кричал. Он кричал всю дорогу вниз, пока вдруг… не перестал.

Но она все еще шла.

Когда она увидела, что его нет, она остановилась, оглядывая балкон, как будто он прятался под столом или стульями. Я прижался к краю, перила впились мне в спину, я широко раскинул руки, хватаясь за прохладный металл.

Бруклин.

Я подумал о Бруклин, потому что она знала бы, что делать. Бруклин никогда бы не позволила этому случиться. Бруклин всегда была болтливой. Всегда громкой. Она была младше меня, средний ребенок, но она… она бы ударила эту женщину прямо в лицо.

Я тяжело дышал, когда она перестала его искать. Когда она поняла крики, которые мы слышали, грохот после этого… когда она поняла, что его нет, она тоже закричала.

Она была вся в жестоких руках, запертых шкафах, дразнящих угрозах и пренебрежении, но она не хотела нас убивать. Нет, это испортило бы все удовольствие.

А я только что испортил ее.

Ее широкие карие глаза встретились с моими, когда она подошла ближе.

— Маверик, — обругала она меня, ее грудь вздымалась, под мышками выступили темные капельки пота, а руки она сжала в кулаки на бедрах. Я чувствовал ее запах, даже когда между нами было несколько футов. От нее пахло потом и детской присыпкой, и мне хотелось блевать.

— Маверик, что ты сделал со своим братом?

Мой рот открылся.

Мой желудок забурчал.

Мои брюки уже были мокрыми и холодными на коже, и я ничего не мог с этим поделать. Я снова отпустил руку, и она горячим шлейфом прошлась по моей ноге.

Ее глаза проследили за следом, за лужицей на балконе.

Ее тонкие губы искривились в улыбке.

— Не слишком ли ты стар для этого, Маверик?.

Я не мог пошевелиться. Я застыл на месте, когда она подошла ближе.

— Ты знаешь, что это значит, не так ли?

Я знал. Я знал, что это значит. Это означало, что я вернусь в тот чулан, и тело моего брата…

Я закрыл глаза. Я не знал, что еще делать. Я крепко зажмурил их, но все, что я мог видеть за закрытыми веками, был телевизор в ее спальне. Когда я не был заперт в шкафу, когда Малакай дремал, я лежал в ее кровати, а она управляла телевизором.

Я видел странные вещи. Хлысты и цепи, крики женщин и разъяренных мужчин, и я видел то, что, как мне казалось, я не должен был видеть. Я видел, как женщина захлебывалась мужским пенисом, видел ее глаза, полные слез, видел, как она задыхалась.

Я видел, как ей стало плохо.

А моя няня смеялась. Она смеялась и смотрела, как я смотрю. И однажды она сказала, что хочет разыграть то, что мы видели. На мне.

Мы так и сделали. Мне было восемь лет, когда это началось.

Это была просто игра, сказала она.

Просто игра.

Я не жаловался. Тогда я замерл, как тогда, стоя на балконе. Потому что если это был я, это была бы не Бруклин, когда она вернётся домой из теннисного лагеря, или балета, или куда бы ее ни отправили. Это была бы не она, и это был бы не Малакай.

Малакай мог есть фруктовые закуски, дремать, смеяться, смотреть мультфильмы и строить крепости вместе со мной. Малакай не пострадал бы.

Тогда няня прикоснулась ко мне, ее рука прижалась к моей щеке, мягкая и добрая. Я открыл глаза, и она присела, чтобы оказаться на моем уровне.

— Ты убил своего брата.

Я покачал головой. Я не убивал. Я спасал его.

— Ты убил его, Маверик. Сейчас я расскажу твоим родителям.

Она выпрямилась, но ее рука все еще лежала на моей щеке.

— Н-нет, — мой голос был хриплым. Я едва смог выговорить это слово, но я знал, что не говорил. Я не хотел, во всяком случае. Я был… она была…

Она ударила меня закрытым кулаком. Я почувствовал ослепительную горячую боль, когда закрыл глаза. Я почувствовал вкус крови во рту. В ушах звенело, а потом она сделала это снова.

Я упал на колени.

Она отвернулась, не сказав ни слова.

Но она собиралась рассказать моим родителям. И если она думала, что этот удар причинил боль, то она не представляла, на что способны руки моего отца.

Я встал, плотно закрыв глаза, сглатывая слезы, сглатывая кровь во рту.

Она убила Малакая.

Я не делал этого.

Это сделала она.

Она направилась внутрь, в комнату моих родителей. И я знал, что там было что-то особенное. Что-то, что я не должен был использовать.

Я подождал, пока она исчезнет в коридоре, а затем, не глядя на край балкона — если я не посмотрю, он все еще жив — прокрался в комнату родителей.

Он все еще был жив.

Он все еще собирался быть живым.

Мои ноги были мокрыми от того, что я описался, и влажные следы появлялись на полированном деревянном полу с каждым шагом, который я делал к их кровати, но я мог убрать это позже. Я разберусь с этим после того, как разберусь с… ней.

Я нашел его на отцовской стороне кровати.