Но Натали не отпускает меня, и, видимо, Сид тоже. Может, она пьяна. Может, она пила до того, как приехала сюда. Может, она перекладывает свои проблемы с Люцифером на меня и Маверика.

Боже, я не слышала эту песню много лет, но я люблю ее. Я слушала ее в своей комнате с закрытой дверью, когда к маме приходили парни, и я могла слышать их у своей стены, там, в Западной Вирджинии.

Отпусти.

Я отодвигаю это воспоминание в сторону, и слова Сид тоже. Я покачиваюсь, держа ее руки на бедрах, и груди Натали ударяются о мои собственные.

Отпусти.

Я могу поговорить с Сид позже. Сейчас не время.

Я запускаю пальцы в волосы, мне нравится, как пряди спускаются по моей спине. Когда пальцы Натали спускаются к моим бедрам и она хихикает, я продолжаю двигаться, чувствуя себя менее смущенным и более… увлеченной этим.

В этот момент.

Свет.

Тела, сжимающиеся вокруг нас.

Девушки, которые могут стать моими друзьями, даже несмотря на зловещее предупреждение Сид. С текилой в моих венах это легко забыть.

Она не отходит от меня ни на шаг, а Натали прикрывает меня спереди.

На одно прекрасное мгновение, всего на несколько минут, все кажется… хорошим. Как будто мне действительно девятнадцать. Как будто я просто еще один подросток на ночь. Мой живот полон, мой разум гудит, и я чувствую себя… счастливой.

Но потом момент заканчивается.

Натали отпускает меня, и Сид напрягается у меня за спиной, но не отпускает.

Мои глаза распахиваются, и передо мной стоит мальчик. Нет. Парень. Он не один из друзей Маверика, и я никогда не видела его раньше в своей жизни.

Его руки тянутся к моим бедрам, переплетаясь с пальцами Сид. Он притягивает меня ближе к своему телу, и мои груди прижимаются к его твердой груди. От него приятно пахнет чистой одеждой и чем-то пьянящим и мужественным. Он агрессивен, его пальцы впиваются в мою кожу, и пальцы Сид тоже. И, может быть, это алкоголь, а может быть, потому что я на взводе, но я чувствую… возбуждение от его тела, прижатого к моему. В конце концов, это общественный танцпол.

Разве не этим должны заниматься люди?

Я не вижу Натали через его плечо, но Сид не двигается, хотя она кажется напряженной позади меня.

Бледно-зеленые глаза парня смотрят на меня. Его полные губы растягиваются в ухмылке.

— Привет, Элла, — говорит он.

По моему позвоночнику пробегает холодок, и я прекращаю движение, но он заставляет меня идти дальше, его хватка на моих бедрах болезненна, когда он прижимает мое тело к себе.

У него темно-каштановые волосы, волнистые и завивающиеся на концах. Он одет в облегающую черную футболку, которая обтягивает его рельефную грудь.

— Джеремайя, — дышит Сид позади меня. Я чувствую, как ее пальцы прижимаются ко мне, но Джеремайя держит их крепче. — Что ты делаешь?

Пар улыбается, удерживая мой взгляд.

— Я скучал по тебе, — говорит он, но я знаю, что он обращается не ко мне. — Очень.

Я пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть на Сид, но он хватает меня за лицо, держа за подбородок.

— Не убегай, Сид, — говорит он, все еще глядя на меня. — Если ты убежишь, я причиню ей боль.

Я не могу дышать. Легкость ушла. Хорошее чувство исчезло, и моя голова кружится. Я не могу думать. Я не могу… Где Маверик?

Уходи, пока можешь.

Я пытаюсь заглянуть через плечо парня, но он крепче впивается пальцами в мое лицо, заставляя меня вздрогнуть.

— О нет, Элла, — мягко говорит он. — Посмотри на меня.

— Чего ты хочешь? — шипит Сид сзади меня, обе ее руки все еще на моих бедрах, хотя мы больше не двигаемся. Больше не качаемся.

— Не будь глупой, Сид.

— Джеремайя. Тебе нужно уйти.

— Я звонил тебе. Я ждал за пределами вашего маленького комплекса, — он выдохнул, все еще держа мое лицо. Все еще смотрит на меня. Он проводит пальцем по моим губам, ухмыляясь, когда я резко вдыхаю. — Ты никогда не уйдешь, детка.

Мои колени слабеют. Это почти как будто он говорит со мной. Ты никогда не уйдешь.

Уходи, пока еще можешь.

— Он держит тебя там?

Нет. Мой рот почти сформировал это слово. Джеремайя наклоняется ближе, опускает голову. Его рот нависает над моим.

— Он подавляет тебя, Сид? Или он действительно такой, каким ты его себе представляла?

— Отпусти ее.

Джеремайя проводит губами по моему рту.

Где Маверик?

— Не думаю, что отпущу. Мне нравится ее вкус.

А потом он целует меня, крепко, его язык пробегает по шву моих губ.

Я открываю рот и не знаю почему. Чертова шлюха. Голос мамы эхом отдается в моей голове, но я все равно не останавливаюсь.

Мне нужен свежий воздух.

Но я не двигаюсь.

Он смеется против меня, его язык в моем рту, его пальцы крепко сжимают мою талию.

Затем он отстраняется, но наши губы все еще соприкасаются.

— Скажи мне, Сид, — говорит он тихо, но достаточно громко, чтобы мы оба его слышали. — Скажи мне, что тебе не больно смотреть, как я целую кого-то другого, — он проводит языком по моей нижней губе. — Скажи, что ты ничего не чувствуешь прямо сейчас.

Пальцы Сид впиваются в мою талию, и ее рот оказывается возле моего уха, когда она говорит: — Пошел ты, Джеремайя. Отпусти ее.

— Ах, — он проводит ртом по моей щеке. — Ты злишься.

Но прежде чем я успеваю пошевелиться, прежде чем Сид успевает ответить, Джеремайю оттаскивают назад, подальше от меня.

Сид отпускает меня, делает шаг вперед, называя имя парня.

Тогда я вижу его. Маверик. Он ударяет Джеремайю о бильярдный стол, и ребята, играющие за ним, разбегаются.

Сид называет имя Маверика, но Маверик выхватывает бильярдный кий у ближайшего к нему парня и ломает его об гребанное колено.

Он подносит его к горлу Джеремайи, прижимая к себе. Джеремайя перегибается через бильярдный стол, в его бледно-зеленых глазах блестит блеск, когда он смотрит на Маверика.

— Стой! — кричит Сид.

Я оглядываю комнату. Бармен наблюдает за тем, как он наливает напитки, но ничего не говорит. Я не вижу ни Люцифера, ни других парней.

Просто кучка людей смотрит на нас, музыка все еще играет, на этот раз Bounce Back by Big Sean.

Сид вцепляется в руку Маверика с гораздо большей силой, чем кажется, на которую она способна, но Маверик отпихивает ее.

— Ты кусок дерьма, — рычит он, его лицо в нескольких сантиметрах от лица Джеремайи, бильярдный кий все еще под его горлом. — Однажды я спас тебе жизнь, ублюдок, но на этот раз я не буду таким щедрым.

Лицо Джеремайи краснеет, но он не перестает улыбаться.

И тут я вижу его.

Подбегает мужчина с бейсбольной битой в руке, его взгляд устремлен на Маверика. У него короткие светлые волосы, и я больше ничего не замечаю, пока бегу к нему так быстро, как только могу, отпихивая людей со своего пути, имя Маверика срывается с моих губ, и я даже не знаю, что кричу его.

Сид медленно поворачивается ко мне, но она не видит того, что вижу я.

Маверик смотрит на меня, ослабляя хватку на Джеремайе, который выхватывает бильярдный кий и с грохотом бросает его на пол. Он отпихивает от себя Маверика, и я, наконец, догоняю их, пробегаю мимо них обоих и врезаюсь прямо в парня с бейсбольной битой.

Он отступает на несколько шагов, роняя биту. Он ловит мое запястье, пока переводит дыхание, и прижимает меня к стене.

— Николас, нет! — кричит Сид, перекрывая крики в баре, несколько парней подходят к нам, когда этот парень прижимает меня к стене.

Но им не нужно меня спасать.

Маверик оказывается рядом в считанные секунды, его кулак врезается в челюсть парня, отчего его голова кружится, а руки уходят от меня, когда он упирается в другой бильярдный стол, хватаясь за края, чтобы удержаться в вертикальном положении.

Маверик поворачивается ко мне, притягивает меня к себе, обнимает, прижимает мою голову, крутит нас обоих и оглядывает бар.

Джеремайи нет.