Через несколько минут, когда молчание между мной и Сид становится напряженным, а напряжение между Люцифером и Мавериком становится достаточно сильным, чтобы задохнуться, появляются новые люди.

Меня представляют им в быстрой последовательности, и я чувствую некоторое облегчение, когда входят Атлас и Натали. Натали одета в цветочное оранжевое платье, ее волосы собраны в косу.

Она обнимает и меня, и Сид, и Сид, кажется, удивлена, но затем испытывает такое же облегчение, как и я.

Я знакомлюсь с Кейном, крупным парнем со светло-коричневой кожей и темными глазами. Его нос выглядит распухшим, как будто его ударили по лицу, но он кажется достаточно милым. В свете бара я вижу, что у Эзры темно-зеленоватые глаза, его мускулы хорошо видны в сером свитере, который он носит, его бицепс напрягается, когда он вежливо пожимает мне руку, как будто мы официально знакомы. Как будто он не держал свои руки на моей…

Я отказываюсь думать об этом, даже когда на его губах играет небольшая улыбка.

Ни Кейн, ни Эзра не взяли с собой девушек, но не проходит много времени, как девушки, которые проникают в бар, начинают смотреть на них.

Натали тащит меня и Сид к небольшому столику. Она подзывает официанта и заказывает для каждого из нас по рюмке текилы.

— О, нет, — быстро говорю я, качая головой. Я выпила две бутылки пива и уже чувствую легкое головокружение. — Я не могу пить шоты, — я могу, но я не хочу, чтобы меня арестовали за пьянство в нетрезвом виде, а употребление рюмок текилы может привести именно к этому.

Сид ухмыляется мне, ее руки скрещены, локти стоят на столе. Она бросает взгляд на Маверика, который прислонился к бильярдному столу, его глаза устремлены на меня, а Эзра и Атлас о чем-то с ним разговаривают, и все они, кроме Маверика, с напитками в руках.

— Если справишься с ним, можешь выпить рюмку текилы.

Натали смеется, поглаживая рукой по голове. Затем она начинает возбужденно хлопать, когда нам приносят рюмки. Она кладет свою руку на руку официанта.

— Присмотри за нами, — шепчет она ему, подмигивая бровями. — Не дай нам исчерпать запас веселья.

Официант улыбается нам, и его глаза останавливаются на моих. Я задерживаю дыхание, думая, что он собирается засвидетельствовать меня. Но он только ухмыляется шире и уходит, оглядываясь назад через плечо.

— О, ты ему так нравишься! — Натали визжит, подталкивая ко мне рюмку. — Прямо как Коннор, — она поднимает свою рюмку, держит ее в руке.

Сид пихает свою рюмку в мою сторону.

— Тебе это нужно больше, чем мне, — говорит она с небольшой улыбкой. А затем, взглянув на Натали, она спрашивает: — Коннор?

Я чувствую, что краснею. Я не хочу говорить о Ковчеге. Я не хочу говорить о своей дерьмовой маме, о своем социальном работнике или о своих проблемах. Я представляю, что ни у одной из этих девушек нет проблем. Они кажутся такими… нормальными.

Но опять же, у Люцифера был кокаин на столе в восемь утра. Он женат, и он смотрел на пальцы Маверика во мне буквально на днях.

Атлас имеет какое-то отношение к этому кругу богатых ребят, которые могут позволить себе такое место, как то, в котором мы были в канун Нового года. Может, они все сумасшедшие.

— Я… — я запнулась.

— Он её друг, — вмешивается Натали, бросая на меня многозначительный взгляд. Она наклоняется ко мне и шепотом говорит: — Будь осторожна. Маверик не любит делиться.

Сид фыркает, затем указывает на рюмки.

— Давайте. Давайте сделаем эту ночь приятной, хорошо?

Натали не нужно повторять дважды. Она выпивает свою рюмку, затем вытирает рот тыльной стороной ладони.

Я смотрю на Маверика.

Он все еще смотрит на меня, его руки скрещены, Люцифер сейчас с ним и другими парнями, кроме Кейна, которого я сейчас не вижу.

— Возьми их, Элла, давай! — говорит Натали, стуча ладонями по столу.

Сид ничего не говорит, но когда я отрываю взгляд от Маверика, она смотрит на меня.

Я выпиваю, один за другим.

Они обжигают до самого дна и глубоко в животе, согревая меня.

Натали тянется ко мне, чтобы обнять, и это неловко, но мне это нравится. Это настоящее объятие, и хотя я не думаю, что две рюмки текилы заслуживают таких объятий, я не жалуюсь.

— Потанцуй со мной, — хнычет Натали, внезапно вставая и дергая меня за руку.

О Боже.

— Н-нет, — говорю я, качая головой. — Мне не очень нравится…

— Да ладно тебе, Элла, — укоряет меня Натали, все еще дергая меня за руку. — Отпусти, помнишь? Разве Марни не говорила тебе об этом? — она закатывает глаза, сдувает прядь волос с лица. — Я слышала ее слова так часто, что они мне снятся.

Она еще раз сильно дергает меня за руку, а потом Сид тоже встает на ноги с внезапно раздраженным видом.

Я снова бросаю взгляд на Маверика. Он и Люцифер стоят лицом к лицу, Маверик тычет ему в лицо, а Эзра и Атлас напряженно смотрят на них.

— К черту, — бормочет Сид. — Давайте танцевать.

Я позволяю Натали поднять меня на ноги.

Прежде чем мы успеваем направиться к нескольким людям, танцующим под Lock It Up Эминема так, что мне становится немного стыдно за них, возвращается официант с тремя порциями текилы на подносе.

Он подмигивает мне.

— Прежде чем ты заставишь всех здесь пускать слюни?

Натали подталкивает меня, и она первая выпивает. Сид смотрит на меня.

— Давай, — подбадривает она меня, а потом уходит, не сказав ни слова.

— Я не могу выпить четыре рюмки теки…

— Давай, Элла, пойдем! — Натали прижимается ко мне, дрожа от возбуждения.

Я буду жалеть об этом.

Официант смотрит на меня. Музыка становится громче, свет тусклее. Маверик все еще спорит с Люцифером.

К черту.

Я беру рюмки и тут же жалею об этом, так как голова идет кругом.

Но я аккуратно ставлю последнюю рюмку обратно на поднос, и официант ухмыляется мне.

— Хорошая девочка, — почти шепчет он, но я слышу его, и мое лицо теплеет.

Натали умирает со смеху и тащит меня за Сид, мы втроем прокладываем себе путь через бильярдные столы и других посетителей. В баре внезапно стало многолюдно, и он уже не кажется таким спокойным.

Когда мы пересекаем зал под разноцветными огнями, которые заставляют меня чувствовать себя так, будто у меня вот-вот случится припадок, поскольку они мерцают в такт музыке, я уже не вижу Маверика, а это о чем-то говорит. Он выше, чем большинство людей в этой комнате, но она заполнена.

Натали начинает прижиматься ко мне, и я чувствую легкую панику. Несколько девушек танцуют рядом с нами, а одна пара стоит передо мной, девушка в коротком красном платье подпрыгивает задницей на промежности парня.

Я закрываю глаза, когда пальцы Натали оказываются на моей талии.

Я не знаю, что делать. Как двигаться. Я не очень хорошо танцую.

Отпусти.

Я никогда в жизни не была в клубе. Я ходила в бары только с мамой, смотрела, как она пытается увести домой чумазых мужчин, у которых всегда блуждали глаза, обычно на меня.

Отпусти.

Я пытаюсь расслабить свое тело.

Я чувствую кого-то позади себя и чуть не выпрыгиваю из кожи, но потом слышу низкий голос Сид у своего уха.

— Это я.

Ее руки ложатся на мои бедра, чуть выше бедер Натали, и она двигает мое тело за меня. Я пытаюсь расслабиться, отпустить себя, но не могу хорошо почувствовать этот ритм.

— Элла, — шепчет Сид, на мгновение выводя меня из паники. — Будь осторожна с Мавериком. У него всегда кровь на руках.

Я пытаюсь повернуться к ней, но Натали все еще держит руки на моих бедрах, ее голова откинута назад, когда она читает рэп под песню. Пальцы Сид впиваются в мою кожу, удерживая меня на месте.

— Уходи, пока еще можешь.

И прежде чем я успеваю пошевелиться, прежде чем я успеваю подумать, песня меняется.

Включается Airplanes группы B.o.B. и Хейли Уильямс. Я хочу поговорить с Сид. Я хочу спросить ее, о чем, черт возьми, она говорит. Пока я еще могу?