— Ну что, красавица, — с усмешкой спросил Тимур, — где моя обещанная ночь любви?

— Сейчас-сейчас, — засуетилась я, сползая с кровати, но он удержал меня рукой и со смехом стал сам раздевать:

— Да лежи уже, я шучу! С тобой разве что некрофилией сейчас можно заняться. Не переживай. У нас ещё тысячи ночей впереди…

*Стихи Катарины Султановой, использованы в фильме "Он — дракон"

**Это отсылка к рассказу Виктора Пелевина "Затворник и Шестипалый"

С утра мне не дали насладиться моим новым блаженным почти семейным положением. Разбудили громким звонком рабочего телефона и буквально вытолкали словами из постели. Это была моя секретарь Фаина Денисовна — она заявила, что уже через час начинается видеоконференция с нашими партнёрами из Китая, и Юрий Владимирович только что звонил напомнить о ней, дабы я не вздумал пренебрегать своими обязанностями. Я же, хоть убей, напрочь не помнил ни о какой видеоконференции, хотя обычно не забываю о таких вещах. Но бизнес есть бизнес, китайцами лучше не пренебрегать: никто не покупает столько чаги и женьшеня, как они.

Ника зашевелилась в складках одеяла, сладко потянулась своим гладким, но хрупким тельцем, сонно улыбнулась мне. Я коротко чмокнул её в горячие губы:

— Прости, малыш, утро любви тоже придётся перенести. — И помчался в душ.

Обычно я завтракал намного раньше, это сегодня мы с моей белокурой ведьмочкой проспали до десяти после нашего изнурительного, но познавательного свидания.

Несмотря на это, в столовой был накрыт свежий завтрак на двоих, с кофейником и двумя чашками.

— Доброе утро, Тамерлан Ильич. Ой, а где же наша милая барышня? — всплеснула руками Лиза. — Надеюсь, она хорошо себя чувствует?

— Да, благодарю, вполе нормально. Барышня спит. А почему вы накрыли завтрак именно сейчас?

— Так Фаина Денисовна позвонила и попросила.

— Ясно.

— Выпейте кофейку, Тамерлан Ильич. Костя сказал, вы вчера в три часа только вернулись…

— Хорошо, спасибо. Лиза… почему вы выдали Веронике мой секрет про индейку в гранатовом соке?

Моя верная служанка округлила глаза и порозовела своими дряхлыми щёчками.

— Простите, Тамерлан Ильич, жалко было девушку — уж больно вы её напугали. Она-то чем виновата?

— Я, собственно, не с тем… Вы правы… Хм… я вам даже благодарен за ваш вклад.

— Спасибо. Я знала, что вы её оцените. Хорошая девушка, и вам подходит.

Меня осенила новая догадка:

— А вы не были посвящены в план отца?

Лиза ещё сильнее выпучила глаза и ещё сильнее покраснела — мне даже неловко стало, что я мучаю пожилую женщину.

— Любопытно, — пробормотал я. — Да вы не пугайтесь так, я не намерен вам выговаривать. Просто интересно, вы ведь знаете Саран, и всё же…

Я так и не смог закончить фразу, потому что как ни скажи, получается обвинение.

— Она тоже хорошая девушка, — кивнула Лиза. — Но вам не пара. Вы и сами это знаете, иначе уже женились бы. А мне и батюшке вашему давно хочется, чтобы в доме появились дети… уж простите, Тамерлан Ильич, такая она — стариковская натура.

— Ну вы скажете! Лиза, как не стыдно кокетничать!

— Простите! — она хихикнула, как девчонка, подхватила какую-то тарелку и скрылась на кухне.

Мда, все тут бредят детьми… И я не исключение. Сам не знаю, что на меня нашло: раньше я вообще о детях не думал, — но с того самого первого раза, как я вообразил себе Нику с нашим малышом на руках, не могу отделаться от этой мысли. Мне отчаянно хочется, чтобы она родила мне ребёнка. В законном браке, разумеется.

Придя в офис, я набрал Юру:

— Слушай, что за история с китайцами? Не было такого разговора, я уверен!

— Почаще на работе надо бывать! — мрачно возразил партнёр. — А не с журналистками всякими в койке кувыркаться.

— Ты нарываешься! — с нешуточной яростью в голосе притормозил его я.

— Извини, — без всякого выражения, — но дело вправду страдает. Пожалуйста, выключи все телефоны. Надо нормально с иностранными заказчиками пообщаться.

Я поскрипел зубами, но просьбу его выполнил. Чёрт с ним, за пару часов ничего критичного дома не случится. Я ведь дал ясные указания всем, кому надо, а в крайнем случае дойдут до офиса и переспросят.

Я больше не смогла уснуть после того, как Тимур ушёл, да и зачем? И так проспала вчера всю дорогу, а потом ещё всё утро. Однако я видела, что он торопится и не стала просить его подождать, пока я приму душ, чтобы позавтракать вместе. Наверное, дела не терпят отлагательств.

Я не спеша привела себя в порядок, спустилась вниз и позавтракала, ощущая какую-то лёгкую смутную тревогу, но стараясь не обращать на неё внимания. Лиза разве что не напевала — так сияла счастьем и довольством.

— У вас случилось что-то хорошее? — улыбнулась я ей в ответ.

— Нет… то есть, да… Не обращайте внимания, Вероника Львовна. Я просто радуюсь за хозяина.

— В чём же?

— Ну… если вы меня простите… вы такая прекрасная пара. Такие хорошие детки у вас получатся…

Я моментально смутилась и пробормотала:

— Вы немного торопитесь.

— Да-да, не обращайте внимания. Кушайте хорошо, а вместо кофе я вам лучше витаминный травяной сбор заварю, моего собственного изготовления.

Я фыркнула и закатила глаза, но, разумеется, не сердилась по-настоящему: разве можно сердиться на такую милую женщину?

После завтрака я взяла ноутбук и вышла на задний двор — немного поработать над своей книгой о фитнесе, которую мы писали вместе с Лерой. Обдумывая раздел, касающийся подбора музыки для тренировок, я уже почти набрала подругу на телефоне, как вдруг увидела идущую в мою сторону по тропинке через сад девушку восточной наружности. У неё были длинные тёмные волосы, раскосые глаза и стройная фигура, но неизящная, слегка косолапая поступь. Я даже успела подумать о том, можно ли исправить походку в таком возрасте (на вид девушке было лет двадцать, не больше) при помощи физкультуры и стоит ли включить такой раздел в нашу книгу, когда она подошла почти вплотную ко мне и тихим низким взволнованным голосом сказала:

— Дзраствуте! — и изобразила нечто вроде улыбки, но очень нервное и ненатуральное. — Ви — Ника?

У неё был очень сильный акцент, но слова вполне понятны.

— Да, — кивнула я, уже предчувствуя беду.

Девушка протянула мне руку:

— Я — Саран, джена Тимура.

— Жена? — переспросила я, неверяще приподняв бровь.

Улыбка девушки стала ещё шире, но не натуральнее.

— Как протшёл ин…интервию?

Сюр какой-то…

— Подождите, Саран, но это просто смешно. У Тимура нет жены, его отец бы знал…

— Ми дживём вместе. Скоро дженица. Ми дждать ребёнок, — она положила ладошку себе на живот.

Врёт! — пульсировало у меня в голове. Быть того не может! Но в душу уже начали закрадываться сомнения, так как очень уж уверенно она себя вела. Да и попала ведь как-то на территорию! Но всё равно история не клеилась: Лиза, Виталий, другие сотрудники — неужели они не предупредили бы меня? Да я только что обсуждала с горничной свою потенциальную беременность!

— Где вы были последнюю неделю? — спросила я с интонацией детектива, расследующего убийство, совсем не думая о том, что это, вообще-то, невежливо.

— Я едздить к родитерям.

О господи, она даже по-русски плохо говорит! Как она может быть женой… хм, хотя… кто бы говорил!

Мелькнула безумная мысль, что Тимур скрывает от отца свою настоящую невесту и только изображает любовь ко мне, чтобы тот отстал, но в это уж совсем не верилось! Ну не умеет мой медведь так притворяться! У него каждая эмоция на лице написана, даже несмотря на бороду.

Наконец мечущиеся в голове сомнения нашли твёрдую точку опоры — Лизу. Она не может не знать невесту Тимура! Я пригласила Саран пройти в дом, она немного поколебалась, но последовала за мной.