— Он не спрашивал у тебя разрешения на приезд?

— Нет.

— Знаешь, мне кажется, что он не очень хороший друг. Ведёт себя как-то… не по-дружески. Позволяет себе уничижительные высказывания в твой адрес… А ещё он чересчур любопытен.

— Да, я знаю. Но мы ведь не просто друзья — мы ещё и бизнес-партнёры. Он… беспокоится за судьбу нашей фирмы, которая зависит от меня.

— Да ты прав. Я, вообще, лезу не в своё дело…

— Ты всё нормально делаешь. Признаться, я удивлён, что он тебе не понравился. Обычно все…

— Понравился? — презрительно фыркнула я. — Этот хлыщ? Терпеть не могу мужчин, которые столько значения придают своей внешности и тряпкам.

— А твой… жених… не так одевается?

— Ты тоже теперь станешь допрашивать меня о нём?

— Нет, не стану.

Но мой язык уже развязался:

— Витторио хорошо одевается, но не броско, — я улыбнулась. — Хотя… он привозил в Москву пару довольно необычных костюмов — папа потом долго плевался… Такие, знаешь… в полосочку… с жилеткой… выглядел в нём, со своей колоритной внешностью, как настоящий гангстер…

— Ты любишь его… — в голосе Тимура неожиданно прозвучала боль, но соврать я не могла, даже из сострадания:

— Конечно. Я ведь замуж за него выхожу…

Я взяла мужчину за его крупную сильную руку и горячо сказала:

— Тимур, ты тоже… обязательно встретишь свою любовь! Она есть, поверь мне, эта порядочная и привлекательная женщина. Ты же веришь? Я же есть… Я не исключение из правила. Нет никакого правила, просто… ну не знаю, может, ты не там искал или не то… Он крепко сжал сразу обе мои ладошки одной своей и кивнул:

— Да, я верю. Теперь верю. Найду когда-нибудь.

— И очень скоро!

Невдалеке треснула веточка, и Тимур вздрогнул. Отпустил мои руки, встал, пошёл на звук.

— Вот вы где! — донёсся из-за деревьев голос Юрия.

— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил у него Тимур.

— Покурить вышел.

— Дальний крюк.

— Ну ладно, хотел составить вам компанию, а вы как сквозь землю провалились.

— Я ведь сказал, тебе это ни к чему.

— Что за секреты от партнёра? Или у вас там личное?

Мне показалось, я отсюда услышала, как Тимур заскрипел зубами. И он прав, что за беспардонный тип?!

— Иди в дом, — сдавленно приказал Тимур.

— Сейчас докурю и пойду.

До меня в самом деле донёсся лёгкий запах табака. Ещё это мне не хватало сидеть и нюхать! Я встала и пошла к чёрному входу. Мужчины проводили меня взглядами молча — я буквально физически ощущала их на себе.

Приезд Юры и всё его поведение походили на настоящую диверсию. Зачем он преследовал меня по пятам? Зачем мешал общаться с Никой? Из альтруистических побуждений, стараясь уберечь от разочарования? Что-то слабо верится… Вопрос с имиджем компании тоже явно отпал — это очевидно: мы с Никой ни разу даже не поспорили у него на виду. Так какого рожна тогда ему надо? Хорошо, что он пообещал завтра утром уехать…

Я долго не мог уснуть, снова и снова перебирая в памяти пролетевший день. Да, как быстро помчалось время… Ника у меня уже три дня, если считать день приезда, и мы так и не обсудили планы на завтра… а что, если она сорвётся в город прямо с утра? Говорила ведь, что её жених ждёт. Но я не готов отпустить. Не сейчас. Я чувствую, что мы ещё о чём-то не договорили. Точно! Мои отношения с однокурсниками… и у меня есть для неё куча занятных историй про малые народы Сибири… с этими успокоительными мыслями я всё-таки уснул.

Завтрак в компании с двумя самыми приятными для меня людьми (удивительно! Кто бы мог подумать?!) несколько отравляло присутствие Юры, но я утешал себя мыслью, что это последний приём пищи в его присутствии. Поев, он ушёл к себе — за вещами, как я надеялся — но почему-то не спустился ни через пятнадцать минут, ни через тридцать. Я, как дурак, ждал его в прихожей, чтобы вежливо попрощаться и убедиться, что он таки отбыл, но — тщетно. Пришлось самому топать наверх, сдерживая порывы бешенства, толкавшие меня на необдуманные поступки. Дать ему по морде? Выволочь из своего дома за шкирку и подопнуть на дорожку? Ну и какой в этом смысл? Ника всё равно рано или поздно уедет, а нам с Юрой ещё продолжать вести бизнес…

Я подёргал за ручку двери — она была заперта. Я принялся барабанить по ней кулаками совершенно беспардонно. Через какое-то время створка распахнулась, и передо мной предстал Юра — всё в той же поре, с эйрподсами в ушах, кивающий и разговаривающий с кем-то в своём фирменном "рубаха-парень-тоне". Он показал мне пальцем на своё ухо, произнёс одними губами: "Работаю!" — да ещё и скривился напоследок, мол, задолбали эти переговоры.

Я поскрежетал зубами, но притормозил. Сложил руки на груди, опёрся плечом о косяк и стал ждать. Телефонные деловые переговоры не длятся часами.

— Да-да, всё понял, Роман Григорьевич, да! — наконец послышались в голосе Юры прощальные ноты. — Так и поступим. Несомненно. Да, мой юрист внесёт правки в договор в течение часа, а потом секретарь перешлёт его вам на вычитку. Не волнуйтесь. Разумеется, если что-то ещё — срау звоните мне. Да. Хорошего дня!

Я отлепился от косяка, всё ещё настроенный расстаться с партнёром на позитивной ноте, но он поднял вверх указательный палец, типа, "Одну секунду!" — и стал набирать на телефоне кого-то ещё. Да он просто издевается! Срочные дела у него, а я тут в качестве мебели, могу и полдня постоять, пока он всех юристов Москвы обзвонит!

Я выхватил телефон из рук Юры и рявкнул:

— Позвонишь из машины!

— Да я ж за рулём, Тим, ну ты чего? Чё ты дёргаешься? Я просто решаю рабочие вопросы. НАШИ с тобой вопросы, понимаешь?

— Я дам тебе своего водителя, порешаешь их по дороге. Давай-давай, пора выдвигаться, а то там деловые встречи простаивают…

Эта гениальная идея родилась у меня спонтанно. И пусть Виталик его хоть до самой престольной везёт. Во-первых, я буду уверен, что он никуда случайно не свернёт по пути, а во-вторых, некому будет отвезти Нику в город на вокзал ещё минимум два дня: водителю ведь там надо отдохнуть, поспать после долгой дороги.

— Слушай, ну что ты за медведь такой… — примирительным тоном принялся увещевать меня Юра. — Чем я тебе мешаю? Сижу тихо в гостевой комнате…

— Я же говорю, переживаю за наш бизнес. Кто там в твоё отсутствие следит за сотрудниками и трахает секретаршу?

— Не волнуйся, я оставил на стрёме надёжного человека, а секретарше выдал вибратор. Переживут как-нибудь пару дней.

— Как бы они не объединились там за пару дней. Короче, давай, долгие проводы — лишние слёзы. Счастливого пути.

Юра наконец нехотя подчинился, но я видел, что он тоже в бешенстве: стильно небритое лицо побледнело, а ноздри нервно подрагивали. Да и хрен с ним, пошёл в баню. Приехал без приглашения, да ещё не вытолкаешь его! Признаться, такой разлад у нас с Юрой случился впервые — раньше он всегда был безукоризнен.

Мы спустились по лестнице в его темпе — нарочито медленно. Набирая своего водителя и отдавая ему распоряжение, я одновременно нёс чемодан партнёра, чтобы он не напрягал свои ухоженные пальчики. Вышли во двор, приблизились к Юриному серебристому "Мерсу". И тут ко мне подошёл привратник — я сразу почуял что-то неладное.

— Там к вам посетительница, шеф, — растерянно проговорил Денис. — Говорит… мать.

У меня буквально потемнело в глазах. Это что, шутка такая? Меня разыгрывают в шоу на телевидении? Где скрытые камеры? Не могли же случайно приехать вот так подряд все эти нежданые гости?

Я оглянулся в поисках стройной белокурой журналистки — нигде не видать. Это хорошо.

— Не пускать, — бросил привратнику сквозь зубы.

— Есть, — по-военному ответил он, даже не скривившись, и потопал обратно в свою будку. Вот что значит хорошо вымуштрованные сотрудники.

— Тим, ну ты чего? — Юра отреагировал преувеличенным изумлением на лице — даже айкос свой чуть на землю изо рта не выронил.