И тут рогатый вдруг осознал, что Пиро тошнило. Все, что оставалось внутри демона с самого утра, из-за дымового отравления стремительно лезло наружу. Тойфель поморщился, коротко отвел взгляд. Сложившаяся ситуация настолько его поразила и выбила из колеи, что он просто застыл на месте, не зная, что предпринять. А что вожак мог сейчас сделать? У него с собой ничего, что могло бы помочь, да и знаний обращения с подходящими предметами тоже.

Тойфель отметил, что Пиро выглядел совсем плохо. Его подгоревшая одежда была разорвана в нескольких местах. Свежие ожоги шли по телу вперемешку с кровоточащими ранами и большими синяками. Сам демон дрожал, как при лихорадке. Тойфель слегка прищурился, опустив веки так, чтобы ресницы бросали тень на его глаза. В расплывчатом окружении рогатый заметил привычную рыжую ауру Пиро. Однако она была совсем бледной, едва-едва заметной. Силы осталось совсем мало по сравнению с изначальным резервом. Демон был истощен.

Столько вопросов вертелось в голове Тойфеля, он даже не знал, с чего следует начать первым. Да и разве сейчас подходящий момент? Стоило поскорее разыскать Шумона и отправляться домой, пока они вчетвером снова не вляпались в какую-нибудь передрягу. Оставалось надеяться лишь на то, что у Пиро осталось хоть немного сил на то, чтобы вернуться домой.

Когда огненному стало чуть полегче, он тяжело отполз в сторону. Сжавшись, как от страха, демон обхватил голову руками, закачавшись из стороны в сторону, начал бормотать что-то нечленораздельное. Тойфель медленно приблизился, присел на одно колено рядом, стараясь расслышать, что именно пытался сказать Пиро. Но все было тщетно, бормотание бессвязно, слишком тихо. Рогатый мягко окликнул брата. Неожиданно тот поднял голову. Тойфель вздрогнул, едва сдержавшись, чтобы не отшатнуться, когда на него с дрожащим безумием взглянули темные глаза.

— Тебя там не было, — быстро заговорил огненный, судорожно цепляясь мертвой хваткой за руки вмиг побледневшего вожака. — Ты не видел ничего. Тех людей. Огонь. Как он их сжирал заживо. Разрушения. Хаос.

Тойфель в страхе отшатнулся, с трудом оторвав руки Пиро от себя. Тот резко выдохнул, опустив голову. Рогатому показалось или… Он начал всхлипывать? Огненный в бессильном отчаянии ударил кулаком по асфальту, но даже будто бы не почувствовал боли. Речь демона так и не смогла ответить на мучающие вопросы. Тойфель боялся даже лишний раз вздохнуть, не представляя, что может еще сильнее подкосить состояние Пиро. Рогатый не мог вспомнить, когда в последний раз мог видеть брата настолько выбитым из колеи. Если не считать, конечно, страшного события в прошлом.

— Я же поклялся. Поклялся держать стихию огня под контролем, — с трудом выдавливал из себя Пиро сквозь хрипы, вырывающиеся из горла. — И не смог. Она меня не слушалась. Она оказалась сильнее. Я позволил ей убить тех людей. Я… Я монстр. — Демон неопределенно махнул рукой в сторону. — Даже Раймонда чуть не угробил.

Тойфель хотел было сказать что-то ободряющее и уже открыл рот, но тут же захлопнул его. Ничего уместного на ум не приходило. Казалось, все слова были бесполезными и избитыми, вряд ли за много веков можно было сказать что-то новое и действительно помогающее. Рогатый лишь беспомощно стоял на месте, желая, чтобы кто-нибудь пришел на помощь. Ну, или на худой конец, чтобы все закончилось.

Неожиданно Тойфель почувствовал чье-то тихое присутствие рядом с собой. Взвинченные до предела струны нервов внезапно лопнули. Демон вздрогнул, резко обернувшись. Но это был всего лишь Брудер Шлаф, подошедший совсем тихо. Ледяной выглядел чуть лучше, чем до этого, но все еще был нездорово бледным. Пошатывался при каждом шаге, прижимал руку к животу, словно его штормило. Он даже не взглянул на Тойфеля, который неосознанно отступил назад, уступая ему место.

— Я вижу перед собой не монстра, а демона, что спас больше десятка человеческих жизней, среди которых были дети, — мягко и тихо проговорил Шлаф, опускаясь на колени рядом с Пиро. — Без тебя они бы все погибли.

Ледяной тут же коротко обернулся на застывшего в нерешительности Тойфеля, внимательно его осмотрев. Красноречивый взгляд ледяного выражал что-то вроде: «Если здесь не можешь принести пользы, то сделай это в другом месте». Впрочем, у рогатого действительно было, чем заняться. Нужно срочно разыскать Шумона и быстро уходить отсюда. Тойфель уже развернулся, чтобы уйти, как услышал тихий голос Шлафа, обращенный Пиро:

— Свеча разгоняет тьму, только когда горит.

***

Он шел не разбирая дороги. От одной галдящей группы людей к другой. Слушал обрывки эмоциональных разговоров, пытаясь разобраться. Никто не обращал на него внимание, он будто был невидимкой. Люди настолько увлечены обсуждением происходящего, что даже не замечали, как рядом останавливался демон и внимательно слушал. В основном компании обсуждали, что с ними произошло, что случилось с другими, как вообще возник пожар. Но это не интересовало демона. Ему была необходима информация только о том, как брат повлиял на положение.

Пару раз на своем пути Шумон встречал недавно выбежавших из здания людей. Он с любопытством подмечал, что кто-то из групп обязательно вертел в руках крупный осколок зеркала. Хорошенько сосредоточившись, Шумон почувствовал остаточный след Силы, принадлежащей когда-то Пиро. Неужели он накачал энергией обычные предметы? Это объясняло тот факт, что пламя не тронуло бегущих людей. Неужели демон накачал энергией обычные предметы? Нужно потратить очень много, чтобы осколки зеркала могли сами источать Силу. Конечно, Пиро был неслабым демоном, но даже так наверняка его резерв был опустошен.

Неожиданно в отдалении от всех Шумон приметил на скамейке Раймонда Рихтера в полном одиночестве. Человек сгорбился, невидящим взглядом буравил асфальт под ногами, меланхолично круча в руках уже знакомый осколок зеркала, что при каждом движении холодно поблескивал в свете. Шумон решил, что если он хочет кого-то расспросить, то стоит говорить именно с Раймондом, как с более знакомым человеком. Конечно, между ним и стаей было немало напряжения, но все-таки они были в одной лодке, так что помогать друг другу стоило.

Звуковой медленно приблизился к мужчине. Почувствовав чужое присутствие рядом, Раймонд медленно поднял голову. Его мутный уставший взгляд равнодушно скользнул по фигуре Шумона. Но буквально через мгновение он смог сосредоточиться на нежданном госте. Уже в который раз демон отметил, что что-то необычное было в его взгляде. Что-то несвойственное обычному взрослому человеку. Даже после всего пережитого в них не угасла искра жизни. Все то же искреннее великодушие, детская задорность. Это выражение нельзя ни с чем перепутать.

Что-то странное мелькнуло в темно-голубых глазах. Раймонд вздрогнул, быстро взял себя в руки, медленно сдвинулся в сторону. Звуковой мысленно поморщился, надеясь, что это был все-таки жест приглашения сесть рядом, а не желание оказаться как можно дальше от демона. Шумон присел рядом, решив все-так не упускать шанса узнать побольше о том, что произошло. К тому же, более удачного времени подобрать было нельзя. Пока его еще никто не разыскивает, можно разузнать больше. Вот только демон не знал, с чего начать. Было ли вежливо расспрашивать о пережитом прямо сейчас? В такой момент звуковому как никогда не хватало решимости.

— Он хотел избавиться от меня, — севшим охриплым голосом произнес Раймонд. Шумон даже удивился такой инициативе. — Всадник не погнушался даже специально здание поджечь с помощью одного из своих Теней.

Демон непроизвольно вздрогнул, ощутив резкое отвращение. Слишком уж изощренный способ избавиться от пешки. Очень вызывающий, очень затратный, очень некрасивый метод. Как будто в этом был еще какой-то другой смысл. Как будто какое-то скрытое послание с угрожающим содержанием. Шумон похолодел, когда догадка мелькнула у него в голове. Это было сообщение для их стаи. Страх острыми коготками вцепился в горло. Всадник как будто предупреждал, что он может в любой момент их уничтожить, не остановится ни перед чем. Их судьба — в его руках. Он просто ждет подходящего момента, чтобы с большим наслаждением избавиться от помех.