***

— Даже не знаю, радоваться мне или злиться, — скептически хмыкнул Тойфель, выслушав весь рассказ до конца. В глаза бросались его перебинтованные руки от запястий до самых локтей. Несчастному во всех передрягах серьезно доставалось.

До дома демоны добрались без приключений. Шли в полной тишине, не решаясь заговорить о произошедшем. На месте на них сразу же накинулись с расспросами. Пиро выложил абсолютно все, не утаив ни единой детали. Остальные слушали его с интересом, не перебивая.

— Да ладно тебе, все правильно сделали, — заявил Алекс, потягиваясь. — Избавили нас от одной из проблем. И принесли ценную информацию.

— Но укрепили доверие Раймонда к Всаднику, — возразил Тойфель. — Пусть другие люди ему не верят, но даже один он может натворить немало. Да и жаль его, конечно.

— Уж кто-кто, а Темный церемониться не будет. Он к демонам относится по-свински, а тут человек, — вклинился Рене. — Как только Раймонд перестанет быть полезным, он уже не жилец.

— Меня очень сильно интересует, каких сказочек Всадник наплел о нас, — фыркнул Шлаф. — судя по реакции этого человека, мозги промыли ему мастерски.

Так много было вопросов, на которые невозможно найти ответов. По крайней мере, пока. Никто не заметил, как от разговора оторвался Штефан. Близнец стоял у окна, скрестив руки на груди, смотря куда-то вдаль, но при этом в пустоту. Он был далеко от того, о чем говорили его братья.

Штефан чувствовал себя совсем потерянным. Его тревожило все происходящее с ними. Казалось, ситуация с Темным Всадником повторяется в точности, как было семьсот лет назад. Различие было в том, что маленькая стая была совсем чужой на Земле. Если в то время они хоть как-то ориентировались в человеческом мире, прожив в нем не одну сотню лет, то сейчас они почти ничего не знали о законах двадцать первого века.

Темный Всадник очень силен по сравнению с теми демонами, которые когда-либо жили в тех окрестностях Ада, где обитал Штефан. Единственное, что всегда защищало стаю Тойфеля — музыка, которую они играли. Она являлась очень эффективным усилителем энергии, о котором другие демоны ничего не знают. Музыка не существовала в Аду, впервые стая Тойфеля столкнулась с ней здесь, на Земле. Пока Всадник не знал, что именно помогало стае с успехом противостоять ему, они всегда будут на шаг впереди него. Но страшно было подумать, что сделает Темный, если обо всем догадается.

Штефан потряс головой, стараясь отогнать неприятные мысли подальше от себя. Нет, они точно справятся. Однажды они уже победили, смогут одержать верх и на этот раз. Из любой передряги смогут выбраться. Их главное оружие совсем не музыка. Есть то, что у них никогда не отнять. То, что будет сильнее любого темного заклинания. Крепкое братство.

Август радовал на удивление жаркими деньками. В такие моменты начинаешь по-настоящему ценить лето как возможность согреться перед долгой осенней и зимней порой. Но, похоже, август решил буквально отжечь за остальных братьев-месяцев, преподнося такой солнцепек, что, кажется, тепла на год вперед хватит.

Тойфель утер тыльной стороной ладони лоб, глубоко вздохнув. Уже как несколько часов они играли на одной улице города, приманивая своей музыкой людей со всей округи. Интерес к уличным музыкантам, как ни странно, долго не затухал. А Тойфель пользовался этим и подталкивал слушателей к расставанию со своими деньгами.

Использовать Силу на жаре было тяжело. Голова и так уставала, а из-за высокой температуры в ушах начинало подозрительно жужжать, а перед глазами то и дело пробегали маленькие черные крапинки. Не стоило задерживаться здесь надолго, не хватало еще схватить тепловой удар.

Вопреки невесть как сложившемуся мнению, в Аду было гораздо холоднее, чем на Земле. В родном мире демонов не было Солнца, лишь много светил разного размера и цвета проплывало над территориями. Их свет был холодным, не таким ярким. Приходилось постоянно подпитывать собственной Силой, иначе они могли безвозвратно погаснуть и лишить демонов света.

Тойфель активно потряс головой, отгоняя лишние мысли, огляделся по сторонам. Чуть поодаль от него тяжело дышал взмокший Брудер Шлаф. Тойфель уже в который раз упорно убеждал себя в том, что тот точно не мог растаять на солнце, как кусок льда. Рядом махал ладонью в свою сторону Штефан, тщетно пытаясь охладиться. Чуть в стороне, опираясь спинами на стену дома, стояли Шумон с Пиро. Недалеко Рене с Алексом обменивались только им понятными взглядами.

Тойфель быстро кивнул своим товарищам. Ничего, скоро они закончат на сегодня. Невозможно было заранее предугадать, сколько времени понадобится на то, чтобы собрать необходимую на день сумму. В неудачный день они могли простоять с утра до самого вечера. Однако сегодня им повезло — летняя жара растапливала сердца людей, привлекая еще, к тому же, зевак-туристов.

Под ногами Тойфеля постоянно вертелась пара-тройка детей. Уходили одни — приходили другие. Поначалу Тойфель опасливо их сторонился, но затем привык, когда понял, что, в отличие от маленьких демонят, человеческие дети не собирались ничего ему отгрызть.

***

Стаю хватило еще на пару часов игры. Тойфель посчитал, что на сегодня было достаточно. Каждый день они выходили на разные улицы, чтобы собрать примерно одну и ту же сумму. С каждым днем цель была все ближе и ближе, в ближайшем времени они должны были приступить к следующему шагу плана.

Алекс, тем временем, вытряхивал собранные монеты и купюры в сумку, чтобы вернуть шляпу Штефану. Тойфель лениво раздумывал, как бы поскорее добраться до дома. За пару часов на улице стало еще жарче, выходить из тени, в которой они играли, совсем не хотелось. Можно было бы срезать через тенистые дворы, но Тойфель не был уверен в том, сумеют ли они найти правильную дорогу.

— Мы можем как-то сократить путь? — Бросил в воздух вопрос рогатый. — Не хочу по жаре тащиться.

— Конечно, это нетрудно, — отозвался Алекс, примеряя шляпу, пока ее законный хозяин пытался сдернуть ее с головы Лани. — Я и сам хотел предложить.

Остальные заметно приободрились, когда услышали, что им не придется идти прямо под палящими лучами солнца. Демоны не привыкли к более теплому климату Земли. Тойфель задумался, а может, именно поэтому у людей нет густой шерсти или перьев, как когда-то у братьев?

Из-за своих мыслей рогатый не сразу заметил, что остальные уже успели отойти, а он сам оказался в конце процессии. Тойфель спохватился, быстрым шагом нагоняя товарищей. Ему совершенно не хотелось оказаться одному, к тому же, в совершенно незнакомом месте. Интересно, сможет ли он когда-нибудь свободно перемещаться по улицам, не боясь заблудиться? Несколько веков назад он спокойно жил в этом же городе, ни на что не жалуясь, однако за прошедшее время местность изменилась до неузнаваемости. Пройдет еще немало времени, прежде чем он будет полностью уверен, что может ориентироваться в городе.

Рядом с Шлафом, заложив руки в карманы, шагал Рене. Все его мысли были заняты предвкушением того, как он придет домой и пойдет обливаться ледяной водой из душа. Судя по тому, как сбоку что-то тихо ворчал себе под нос Брудер, его голову посещали похожие мысли.

Но какое-то странное ощущение поселилось в груди Рене, щекоча его изнутри. Демон мгновенно вышел из раздумий, оглядевшись по сторонам. Нет, все было спокойно. Вокруг раздавался нестройный топот семи пар ног. Листва, роняющая тени на землю, что-то тихо нашептывала под порывами ветра. Где-то за домами раздавался шум движущихся по дорогам автомобилей, короткие выкрики людей, звонкий детский смех.

Но что-то все равно тревожило Рене. Он не мог объяснить самому себе своего волнения, но чувствовал, что что-то было не так. Ощущение было похоже на то, как он предчувствовал, что Раймонд готовил ловушку Тойфелю. Но видений никаких не последовало. Может, он перегрелся на солнце, поэтому всякая ерунда лезет в голову?

— Ты какой-то нервный, — тихо шепнул ему на ухо Шлаф. — Что-то почувствовал?