Люди замерли в ожидании, во все глаза следя за демонами, которые были с ног до головы мокрыми, выглядели совсем жалкими. Братья быстро замерзли, чувство уважения тут же исчезло. Штефан стиснул зубы, тихо зарычав себе под нос. Он еле сдерживал себя, чтобы не сказануть какую-нибудь гадость, за которую потом будет стыдно. Гневные слова вертелись на языке, готовые сорваться в любой момент.

— Что-то не так… — Донесся до слуха Близнеца тихий слабый голос, который тут же оборвался, словно он хотел сказать что-то еще.

Штефан резко развернулся. Он увидел, как у побледневшего Шумона подкосились ноги, он начал оседать на асфальт. Тойфель еле успел среагировать, подхватив брата за плечи. Звуковой уронил голову на грудь, безвольным кулем повис на руках вожака, не реагируя на внешние раздражители.

Сам же рогатый побледнел, задрожал всем телом. Он весь покрылся холодным потом, но пока не настолько ослабел, чтобы потерять почву под ногами. Тойфель во все глаза уставился на Штефана, безмолвно моля его о том, чтобы тот что-нибудь сделал. Что странно, сам Близнец не ощущал в себе никакого ухудшения самочувствия. Что же такого сделали люди?

— Что вы сделали?! — Закричал Близнец, сделав резкий шаг в сторону того мужчины. — Что было в ведре?

Казалось, вопль Штефана возымел свое действие. Люди, как по команде, вздрогнули, сжавшись под пристальным взглядом демона. Близнец уже начинал закипать. Он беспомощно наблюдал за тем, как на его глазах слабеют Тойфель и Шумон, а второй вообще находился совсем в плачевном состоянии. Стая так много помогала человечеству, а это и есть вся благодарность? Попытка убить? Чем они, интересно, заслужили такое отношение?

Штефан ощутил, как неконтролируемая ярость накрыла его с головой. Это было похоже на вспыхнувшую сухую веточку. Она бы так и погасла сама по себе, но была поднесена к поленнице. Близнец почувствовал как кровь прилила в голове. Ему тут же стало жарко, словно физически ощутил, как промозглый холод отступает. Демон, ослепленный гневом, взвыл от от ярости.

— Штефан, нет! — Закричал было Тойфель, пытаясь не допустить катастрофы. Но бесчувственный на его руках Шумон не позволял рогатому кинуться вперед.

Близнеца уже ничего не могло остановить. Не видя, не слыша, не понимая даже, где находится, он бросился вперед, кидаясь прямо на грудь впереди стоящему человеку, что был причиной всей проблемы. Штефан вцепился руками в плечи мужчины, опрокинув его. Спустя мгновение полета, которого демон даже не успел испугаться, оба уже катались по земле, награждая друг друга неловкими ударами.

Стоявшие рядом люди с трудом смогли разнять дерущихся. Двое оттаскивали невысокого мужчину, который испуганно озирался по сторонам, зажимая прокушенное плечо, на котором болтались лоскуты порванной ткани футболки. Свободную ладонь он прижимал к опухшей щеке, глаз безнадежно заплывал темным фингалом. Двое других с трудом удерживали рвущегося и рычащего Штефана, у которого из носа стекала кровь, заляпывая одежду, лицо снова расцарапано.

— Достаточно! — Рявкнул Тойфель, оказываясь рядом со своим подопечным. — Мы уходим. Живо.

Вожак страшен был в гневе. Хуже всего то, что никто не знал, что он может в таком состоянии. Резкий крик мгновенно отрезвил Штефана, он вырвался из рук людей, стыдливо опустил голову, исподлобья взглянув на Тойфеля, пытаясь угадать его настроение. Взгляд рогатого метал молнии.

Он с молчаливым бешенством смотрел прямо на брата, плотно сжав губы. Обеими руками он все еще придерживал ослабевшего Шумона, на плечи которого наспех была наброшена кофта рогатого, явно была не по размеру. Тойфель, не говоря ни слова, быстро развернулся зашагав прочь. Штефану не оставалось ничего, кроме как поплестись следом за вожаком, болезненно морщась боли в пострадавших частях тела. Изнутри демона грызло острое чувство вины за то, что он все испортил.

— По описанию похоже на святую воду, — задумчиво проговорил Пиро, почесывая бороду. — А я думал, что люди уже забыли, как она делается.

Демоны без препятствий успели добраться до квартиры. Шумону стало немного легче, но он все еще был слаб, продолжал ежиться под кофтой Тойфеля, пряча нижнюю половину лица в ее высокий ворот. Сам же рогатый почти пришел в норму, но все еще дрожал от пережитого. Святая вода была активным амулетом против нечисти. Попадая на тело существа из Ада, она испаряется точно так же, как и обычная вода, но вместе с тем вытягивает и Силу, что является единственной энергией для поддержания жизнедеятельности.

Штефан устроился в уголке в отдалении от братьев, угрюмо исподлобья глядя на то, как остальные демоны сгрудились в кучку. Близнец боялся отсвечивать, привлекать к себе внимание, так как думал, что Тойфель сильно злился на него из-за того, что тот ввязался в драку. Он отступил от главной цели стаи. Демоны под предводительством рогатого должны были защищать людей. А он, Штефан, умудрился не просто с ними поругаться, но и травмировать одного из них.

Однако хуже всего было то, что по вине Близнеца чуть не погиб Шумон. Из-за драки было потеряно драгоценное время, которое следовало потратить на то, чтобы помочь звуковому. Если бы Тойфель не среагировал вовремя, догадавшись набросить ему на плечи кофту, чтобы согреть, то все могло бы закончиться совсем плачевно. А сейчас Штефан даже взглянуть на вожака или Шумона.

А еще одна небольшая деталь вертелась у него перед носом, не давая покоя. Почему сам Близнец чувствовал себя нормально после того, как его облили той же святой водой, что и остальных? Конечно, Штефан был «тяжелее» Шумона по Силе, но даже Тойфель ощущал недомогание. Все демоны чувствуют себя плохо, когда из них насильно вырывают часть жизненной энергии. А Близнец будто бы даже ничего и не понял. Не осознал того, что на него вылили что-то серьезнее воды.

— А сейчас ты как? — Участливо поинтересовался Тойфель, присаживаясь на колени перед Шумоном, который выглядел так, будто недавно вынырнул из проруби с ледяной водой, а затем пробежал по снегу в легкой одежде. — Выглядишь не очень.

— Гораздо лучше, правда, — ответил звуковой, неловко опуская взгляд, слегка клацая зубами от озноба. — Через пару часов я буду в порядке.

— Да? А буквально несколько минут назад ты висел на руках у Тойфеля, — заметил Алекс, небрежно дернув плечами.

— Мог бы быть чуточку тактичнее, — фыркнул Шлаф, отвешивая легкий подзатыльник брату.

Штефан не сразу понял, что, пока демоны говорили, он неосознанно взглянул прямо на Тойфеля. Тот словно почувствовал взгляд Близнеца. Он видел, что взгляд рогатого был не таким, каким он себе представлял. В нем не было ни капли злобы или недовольства. Штефан был готов к самому худшему — изгнанию из стаи. Но то, что он видел, совсем не укладывалось в голове.

Тойфель смотрел на своего подчиненного с какой-то глубокой тянущей болезненной тоской. От этого пронзительного взгляда печальных голубых глаз Штефану стало совсем не по себе. Вожак выглядел как будто… виноватым? Близнец моргнул, непонимающе склонив голову набок, ожидая, что сейчас Тойфель на ментальном уровне все объяснит. Но рогатый лишь расстроенно покачал головой, отвернувшись. Штефан остался наедине со своими тревожными вопросами.

***

Ночь вступила в свои права, подчиняющиеся законам природы. Черной кошкой она свернулась клубком над городом, накрыв крыши домов своим пушистым хвостом, на котором мерцали миллиарды серебристых звезд, которые как бы подмигивали с высоты небес, игриво приглашая всех существ погрузиться в сон.

Город уже давно спал. Лишь неяркие уличные фонари загадочно высвечивали улицы, прогоняя тьму. Редкая машина проносилась по дороге, разрывая хрустальную тишину хриплым воем. Где-то в кустах был слышен веселый стрекот сверчков, как будто они вели друг с другом увлекательную беседу.

В эту теплую ночь в квартире не спалось лишь одному демону. Штефан лежал на диване, уставившись бессмысленным взглядом в потолок, на который уличные фонари отбрасывали бледный свет. Недалеко Рене настолько громко сопел, что казалось, он пыхтит где-то над самым ухом Штефана.