— То есть, мы будем заниматься тем же, что и семь веков назад? — Уточнил Пиро. — Защищать людей музыкой?

— Земля сильно расширилась за прошедшее время, — заметил Тойфель. — даже при полной Силе я бы не смог докричаться до каждого человека.

— Да и мы бы никого не впечатлили той музыкой, какую раньше играли, — хмыкнул Алекс. — Уж поверьте мне. Жанры, инструменты, техники — все изменилось. Надо меняться и нам.

— И что ты предлагаешь? — Шумон скрестил руки на груди.

— Сейчас покажу и объясню, — усмехнулся Лань. — Думаю, вам понравится.

***

Рыжеволосая девушка стояла посреди плохо освещенного помещения, уставившись в пол, смотря на свои обугленные лодыжки. Но она не чувствовала боли. Все ее тело сковал страх. Страх перед демоном в черном балахоне, с кровавыми, горящими из-под глубокого капюшона огоньками, заменяющими существу глаза. Тот медленно приближался к Тени, чувствуя ее трепет. А Тень знала, что ей стоит бояться.

— Вы никчемные идиоты. — голос Темного Всадника напоминал завывания холодного ветра. Он шел словно отовсюду, не только от фигуры. От этого кровь Тени стыла в жилах, а тело начинало мелко дрожать.

— Я отправил вас расправиться с демонами, практически лишенными Силы. — Древний, вдруг рассыпавшись в пыль, в следующую секунду оказался прямо перед гарпией, нависая над ней. — А вы все провалились, не убив ни одного!

Тень вжала голову в плечи, стремясь сделаться как можно более незаметной. Всадник не прощает ошибок. Являясь главарем самой многочисленной и сильной стаи в округе, он не позволял никому перечить себе.

— Семь веков я ждал, когда Силы будет достаточно, чтобы довести дело до конца, а эти демоны продолжают вертеться у меня под ногами. — Темный отступил от девушки вглубь помещения, презрительно взглянув на подчиненную. — Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам… — Всадник направил на Тень костлявую руку, сосредоточившись.

Тонкая нить отделилась от тела Тени, перейдя к демону. Глаза всех его прислужников были его глазами, а их уши — его ушами. Воспоминания мелькали одно за другим: бесконечные улицы ненавистного ему города, толпы людей, и… Они. Его давние знакомые, сейчас о чем-то беседующие возле странной лавчонки «Der Krystall-Laden». Вскоре к ним вышли еще двое.

Теперь их пятеро. Но не это привлекло внимание демона. Весь его внутренний взор был сосредоточен на невысоком мужчине с черными волосами и короткой бородкой, растерянно смотрящим в сторону демонов из-за витрины магазина. Тот взял в руки такой знакомый Всаднику гагат, продолжая коситься на незнакомцев на улице.

Леденящий душу скрипучий смех раздался на весь зал, в котором находился уже только Всадник. Тень поспешила скрыться с глаз вожака, как только выдалась возможность. А тот, обернувшись облаком густого тумана, ненадолго покинув Ад бесплотной массой, направился на поиски нового мостика к победе.

Найти подходящее жилье оказалось достаточно сложной задачей даже в таком большом городе, как Берлин. На руках у семерых был всего один телефон с недолговечной зарядкой и множество предложений об аренде квартир. Каждый раз отдавая телефон Тойфелю, Алекс обзвонил уже порядка десяти арендодателей, но каждый раз демоны оставались ни с чем, ведь владельцы очень пеклись о своих помещениях, и не собирались идти навстречу даже с помощью все угасающей и угасающей Силы Тойфеля.

В конечном итоге у демонов оставалось всего два пути: ночевать на улице, или набрать последний подходящий номер с призрачной надеждой на успех. Глава стаи не собирался так просто сдаваться даже несмотря на то, что голова начинает потихоньку кружиться от усталости и недостатка Силы. Ее и так было очень мало, а после встречи с Тенями у всей стаи появились проблемы с этой жизненно необходимой энергией. А у кого-то еще и проявились последствия использования Силы. У Рене нещадно болела спина от разрыва лапами кожи и сильного удара о стену ими же, от Пиро начало пахнуть потушенным костром, а кожа Брудер Шлафа начала испускать легкий запах мяты. Ледяной сразу же возненавидел этот запах, стараясь спрятать руки так, чтобы не чувствовать сладковатого зловония.

Тойфель, наблюдая за всем этим одним здоровым глазом, твердо решил для себя, что они не должны остаться сегодня на улице. Всем нужно как следует отдохнуть и отмыться от грязи. Прикрыв глаза, и сосредоточившись, Тойфель попросил Лань набрать последний номер.

***

Уже через час семеро стояли на пороге их нового жилья. Последний арендодатель оказался сговорчивее всех предыдущих и с легкостью сбросил цену до смешной, даже символической.

Оказавшись в квартире, демоны разбрелись по помещениям, осматривая место, где они, скорее всего, будут еще очень долго жить. Прямо от входной двери вел длинный коридор, по бокам и в конце которого располагались комнаты. Квартира была очень уютной и, на удивление, семеро спокойно поместились в ней.

Меж тем Тойфель аккуратно снял куртку, пытаясь рассмотреть укус на плече. Это было проблематично, если учитывать то, что один глаз слезился. Рана успела немного затянуться, но адреналин из крови уже схлынул, поэтому место укуса неприятно пульсировало тупой болью. Наверное, тот демон немного промахнулся, иначе рогатый остался бы там, на асфальте, с распоротым горлом.

Краем глаза Тойфель заметил, что Рене неловко топчется в углу, держа в руках толстовку, которая с внутренней стороны была покрыта пятнами крови с разодранной кожи спины. Но демона занимали мысли явно не о ранах, что оставили ему его же дополнительные конечности. Паук смотрел на толстовку, но словно сквозь нее.

Тойфель хотел было подойти к своему брату, но его опередил Пиро, у которого руки от кистей до локтя были обмотаны бинтами. Наверняка Шумон нашел в недрах своей сумки. Или нашел где-то в квартире. Оба о чем-то говорили, но Тойфель был далековато для того, чтобы услышать слова. Больше всего говорил Рене, и рогатый видел, что с каждым произнесенным словом, он мрачнел все больше. Любопытство перебороло чувство такта, и вожак сделал несколько шажков по направлению к разговаривающим.

— Я не думаю, что сейчас это важно, — тихо произнес Пиро. — Мы же отбились. И даже почти целы.

— Но если бы не Шумон, — хмыкнул в ответ Рене, — даже не знаю, чем бы все это закончилось.

Но тут оба заметили, что Тойфель стоял рядом и грел уши. Паук неловко опустил глаза и поспешил отойти в сторону, делая вид, что ему срочно нужно поговорить с Штефаном, старался не встречаться взглядом со своим вожаком. Поняв, что он уже не успеет придумать себе оправдание, Тойфель вопросительно взглянул на Пиро, который, похоже, не особо был настроен на разговор.

— Рене убежден, что это из-за него Тени нашли нас, — с неохотой ответил на немой вопрос огненный. — Он думает, что его связь не была разорвана.

Тойфель недоуменно приподнял бровь, не понимая, о чем говорил Пиро. Но затем осознание молоточком стукнуло по мозгу. Рогатый вспомнил, что очень-очень давно Рене состоял в стае Темного Всадника. Еще до того, как сам Тойфель основал свою. Идеология рогатого заинтересовала паука, и тот сбежал от своего уже бывшего вожака.

Все это время сам Рене и остальные в его нынешней стае думали, что Темный разорвал связь со своим подчиненным, когда тот дезертировал. И только сейчас появилось сомнение в том, что паук все еще связан с Всадником. Но Тойфель слабо в это верил, ведь он готов поклясться своими рогами, что Рене находится полностью под его контролем.

В конце концов, связь дает вожаку определить, жив ли его подчиненный, и на небольшом расстоянии помогает узнать примерное местоположение. Так как Всадник нашел их, будучи в Аду?

Из дум Тойфеля выдернуло тихое покашливание где-то сзади. Обернувшись, рогатый увидел Шумона, стоящего в нескольких шагах от него с бинтом и какими-то бутылочками в руках. Звуковой демон многозначительно глянул на разодранное плечо вожака, как бы намекая, что пришла его очередь сесть и дать помочь себе с его же ранами. Благодарно кивнув, рогатый проследовал за товарищем направо, в одну из комнат. Ею оказалась светлая гостиная с двумя диванами, соединенная широкой аркой с кухней.