— Колдун… — Еле выдавил из себя мужчина. — Да?

— Называй, как хочешь, — раздраженно пожал плечами незнакомец, закатив глаза. — А теперь слушай очень внимательно.

Мужчина выпрямился, давая понять, что готов все выслушать. Его заинтриговало поведение этого существа. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то очень важного, что ему сейчас поведают о том, что не знает ни единый человек в мире. Это была огромная ответственность, которую следовало хорошенько осмыслить.

— Людская вера в магию очень слаба, почти отсутствует, — начал тот, прикрыв глаза, — но она действительно существует. Правда, не в том виде, что человечество привыкло ее представлять. Мы, демоны, очень много наслышались о людской вере про Рай и Ад. Я опровергну все, во что вы верите. Помимо, так называемого, Земного мира, есть очень много других, которые не всегда похожи друг на друга. Ад является одним из них.

— Наши миры параллельны?

— Если бы они были такими, мы бы сейчас не разговаривали. Наши миры не просто пересекаются, они почти совпадают, поэтому так похожи друг на друга. Поэтому тесно связаны. Но вопреки человеческим убеждениям, Ад не является подземным обитанием грешных душ. Людям туда путь закрыт. Лишь после смерти существа с Земли, их энергия существования, которую вы называете душой, обращается в Силу. А она уже дает жизнь демонам, которые ей питаются, которую они могут использовать для преобразования окружающего их мира.

— То есть, демонам выгодно, чтобы гибли люди? — Насторожился мужчина.

— Конечно, Сила является единственной энергией, которую мы можем использовать. Но во всем необходим баланс. Не станут же люди истреблять всех животных и растения, чтобы было очень много пищи? — Терпеливо объяснил он. — Но не все демоны понимают это. Некоторые являются алчными созданиями, которых ничего, кроме насыщения, не беспокоит. Они готовы выйти на Землю и начать уничтожать все живое, чтобы стать сильнее. Могут открыто вести бой или даже втереться в доверие, чтобы ударить в подходящий момент.

— Мне интересно, почему ты все это рассказываешь?

— Демоны — не враги людям, — бросил он. — Я их официальный правитель, на мне лежит ответственность за сохранение баланса. Из-под моего надзора выскользнула группа опасных демонов, которая насчитывает семь особей. Им плевать на все законы, они хотят впитать столько Силы, сколько смогут удержать в себе. А тебя я прошу о помощи, чтобы их обезвредить.

— Убить?!

— Не беспокойся, тебе не придется делать это. Я позабочусь обо всей грязной работе. Человеческую оболочку действительно придется уничтожить. А их Силу поглощу я, чтобы они больше никогда не вернулись.

Человек замолчал, задумавшись. Мысль о том, что ему придется быть причастным к убийству, никак не радовала его. Однако, будучи живыми, они могут навредить большому количеству людей, так что в любом случае их нужно было остановить. К тому же, собеседник сказал, что сам все сделает, да и сами они не люди, чтобы называть это убийством.

— А если я откажусь? — Осторожно поинтересовался мужчина. — Убьешь меня?

— С тобой или без тебя, я все равно поймаю эту стайку. Вопрос времени. — Демон быстро пожал плечами. — Но потерянное время они могут использовать для того, чтобы перебить какое-то количество людей.

Человек прерывисто вздохнул, понимая, что особого выбора ему не оставили. Он исподлобья взглянул на собеседника, видя, что тот спокойно ожидает ответа. Он будто заранее знал, чем именно закончится эта загадочная беседа.

— Мне нет резона убивать тебя, — демон усмехнулся. Но затем он подошел вплотную к человеку, склонившись над самым его ухом. — Но сможешь ли ты спокойно жить, зная, что по твоей вине погибли люди?

— Ладно, хорошо, я буду с тобой сотрудничать, — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы, нахмурившись. — Что от меня требуется?

— Ищи в городе группу из семерых мужчин. Внешность найдешь в вашей мировой сети. Я буду поддерживать связь с тобой и давать указания. А пока возьми кое-что. Позже я скажу, что с этим делать.

Демон из ниоткуда вытащил сверток из крафт-бумаги, в которую было завернуто что-то небольшое. Существо старалось как можно меньше касаться предмета, будто побаиваясь чего-то, но внешне не показывало этого. Он передал сверток мужчине. Тот отогнул край бумаги, заглянув внутрь. Он увидел небольшой кулон на алой атласной ленте. Это был угольно-черный блестящий камень, вырезанный в форме скругленного треугольника, на котором был выгравирован узор, напоминающий какой-то цветок.

— Узнаешь гагат? — Хмыкнуло существо. — Камень, отпугивающий демонов. Но ты его не бойся, для людей оно безвредно, ты сам однажды убедился.

— Хорошо, а сейчас, что? — Поинтересовался мужчина, пряча амулет в карман толстовки.

— Иди домой, — с легкой улыбкой ответил демон. — Я слышал, люди нуждаются в отдыхе. Мне тоже пора. Нельзя оставлять Ад надолго без присмотра.

Человек лишь коротко кивнул, пытаясь осознать, в какую историю вляпался. Он все еще не понимал, стоит ли верить тому, что видит и слышит, или все-таки это очень реалистичный сон? Но мужчина решил пустить дело на самотек, а только потом во всем разобраться. Либо он сейчас проснется, либо… А вот об этом даже думать было страшно и странно, поэтому он решил не углубляться в мысли.

— Кстати, хотел спросить, — вдруг произнес гость из другого мира, прищурив глаза, — что случится, если люди узнают, что демоны существуют?

Человек задумался. Уж сколько сюжетов он знал о пришельцах с далеких планет, которые, как ни странно, почти всегда миролюбиво контактировали с людьми. Но, к сожалению, это было всего лишь фантазией. Мужчина знал о том, что люди готовы ненавидеть друг друга только из-за разного цвета кожи. Что уж говорить о принципиально чужих? Но вслух озвучивать свои мысли человек не решался. Кто знает, для каких целей незнакомец спрашивает об этом.

— Так я и думал, — криво усмехнувшись, заявил демон. Наверное, эмоции мужчины отразились на его лице.

Существо развело руки в разные стороны, растопырив пальцы. Поднял голову к черному ночному небу. Ветер усилился, раскачивая кустарники, которые будто начали танцевать на одном месте, окружая демона. Мужчина прикрыл лицо рукавом, спасаясь от поднявшейся в воздух пыли. Но что-то не давало ему спокойно вернуться домой, что-то еще тревожило его душу, но время неумолимо уходило. Он окликнул незнакомца, надеясь, что слова долетят до него:

— Подожди! У демонов есть имена?

Существо обернулось на мужчину, внимательно оглядело, сверкнув глазами. Ничего не ответив, он свел руки вместе над своей головой, звонко хлопнув ладонями. Фигура его будто бы моргнула, а затем и вовсе пропала. Ветер стих. Переулок снова стал тихим и безлюдным, только мужчина остался на месте. Следов нахождения на Земле демона совсем не осталось, будто здесь ничего не произошло. Мужчина немного сник, в его голове возникло сомнение, а вдруг ему все это почудилось? Этого же просто не может быть.

— Меня зовут Темный Всадник, — раздался в голове чужой, но знакомый вкрадчивый голос.

Из открытого настежь окна открывался неплохой вид на оживленную широкую дорогу, по которой с разной скоростью, будто гонясь друг за другом, проезжали машины, оставляя за собой темный пахучий след выхлопных газов. Кто-то, может быть, предпочел с утра пораньше лицезреть у себя за окном высокие деревья с густой сочно-зеленой кроной, а еще ниже нетронутую никем траву с яркими цветами.

Но Тойфелю было достаточно вида шумной широкой улицы, чтобы надолго залипнуть у окна, наблюдая за тем, как функционирует город, словно какой-нибудь большой живой организм. Рогатый краем уха слышал, как его братья о чем-то мирно щебечут друг с другом, но не прислушивался к их словам.

— Тойфель, посмотри, — окликнул его Алекс, — тебе это понравится.

Вожак с неохотой оторвался от окна, развернувшись лицом к столу, за которым разместились остальные демоны. Алекс протягивал ему телефон в то время, как остальные не обращали никакого внимания на рогатого. И только Брудер Шлаф, внезапно оторвавшийся от бурного обсуждения чего-то с Рене, взглянул в сторону окна, куда-то мимо Тойфеля, будто заметив там что-то необычное и странное. Его зрачки расширились, как от быстрого испуга.