— Тогда я думаю, что и нам не стоит нарушать покой этого места. Идем дальше, сестра Дзин? — Лин Хуан успела сделать несколько шагов вперед, прежде, чем заметила, как принцесса неотрывно смотрит куда-то в лес. На ее лице можно было увидеть напряжение, и даже страх.

— Сестра Дзин? — девушка замерла на месте, не понимая, что произошло, но в следующий миг, Дзин Цинь молча схватила ее за руку, и побежала в сторону города. Доверившись своей подруге, Лин Хуан молча следовала за ней. Вместе они смогли открыть сторожевую дверцу, которая была не заперта изнутри, и дальше они помчались по улицам заброшенного города. Дзин Цинь не знала, куда бежать, и где здесь можно будет скрыться, но так был хотя бы шанс спастись. Демоны уже нашли их, и не больше чем через час будут здесь.

— Дзин Цинь, сюда! — Лин Хуан заметила люк в канализацию, и решила, что так им будет проще затеряться. Подняв люк, они спустились, и закрыли его за собой. Теперь нельзя было определить, куда именно они делись, и трое демонов, что прибыли в город следом, не нашли ни следа девушек.

— Вы двое, переверните здесь вверх дном, но найдите их! Если вы не сможете их найти, я лично срублю ваши пустые головы и сделаю из них чаши для вина — Клэр была в бешенстве, ведь мало того, что генерал отчитал ее словно ребенка, так теперь и ее цели попрятались словно крысы. Если она облажается и в этот раз, то ее не пощадят, учитывая то, что она упустила хранительницу света.

Когда лорд демонов узнал о том, что хранительница переродилась, то немедленно отправил к Клэр двух воинов равного ей уровня, и начал готовить полномасштабную зачистку. Он не боялся, что ему помешают, ведь император людей был на его стороне, и скорее даже оказал бы поддержку в поимке девчонки. «Нужно устранить ее до того, как она вернет себе полную силу, иначе даже имея силу крови призрачной королевы, мы не сможем победить в этой войне» подумал лорд, продолжая составление плана.

Пока девушки пытались скрыться от преследования, Е Цинь вместе с Ченг Хуаном добрались до деревни, и обнаружили там огромную концентрацию демонической энергии, и следы битвы. Не найдя живых людей, которые могли бы рассказать, что же здесь произошло, они разделились, и отправились на поиске девушек. Кронпринц сильно беспокоился за их жизни, ведь даже с силой Дзин Цинь, против демонов она долго не выстоит, и осознание того, что в один миг он может потерять и сестру, и заинтересовавшую его девушку, пугало его. Не смыкая глаз, он продолжал поиски, но результата так и не достиг.

Когда девушки спустились, то их встретила кромешная тьма, в глубине которой можно было расслышать журчание воды. Лин Хуан это место напомнило о прошлом, когда она после телепортации из крепости ордена попала в подобную обстановку. Но тогда в глубинах канализации ждал монстр, погубивший ее сестер, и девушка надеялась, что в этот раз здесь не будет ничего подобного.

— Сестра Лин, сконцентрируй свою силу на ладони, чтобы осветить путь — сказала Дзин Цинь, после чего выполнила это действие, чтобы зажечь огонек синего пламени. Лин Хуан повторила вслед за ней, но ее огонь был золотой, и давал больше света. Теперь девушки могли осмотреть место, в которое попали, но ничего необычного здесь не было. Это была обычная канализация, с местами обрушившейся кладкой. Высота позволяла идти в полный рост, и девушки стали пробираться вперед, огибая обрушившиеся конструкции. Временами где-то в глубине раздавался странный шум, источник которого никому не захотелось бы узнать, ведь этот звук пробирал до глубины души.

— Может, мы просто отсидимся здесь некоторое время, пока демоны не уйдут? Я уверена, что дальше идти опасно, к тому же, мы опускаемся все глубже под землю, что не вселяет спокойствия — Лин Хуан было крайне неуютно в этом месте, оно словно не давало вздохнуть полной грудью.

— Пусть я и плохо знаю повадки демонов, но я уверена в одном. Меня они точно не отпустят, сколько бы мы здесь не сидели. Когда они осмотрят весь город, то примутся за канализацию, и тогда нас быстро обнаружат. Да, идти навстречу неизвестности безрассудно, но так у нас будет хотя бы шанс выжить.

— Почему они так хотят тебя убить?

— Скажем так, если верить легендам, то в великой войне прошлого я уничтожила большую часть их войска с помощью своих призванных существ. Вот только в моей памяти это не сохранилось. Да, я немного помню это сражение, но воспоминания резко обрываются до его конца. И чем оно закончилось я не знаю.

— Брат Е в курсе всего этого? — после недолгого молчания спросила Лин Хуан. Ее несомненно удивил тот факт, что ее подруга может быть реинкарнацией великого воина прошлого, но в данный момент девушку больше интересовало как им спасти свои жизни.

— Да. В этом мире только он и ты знают об этом. А демоны, они просто чувствуют во мне эту силу, от них я не смогу скрыться при всем желании. Поэтому я никогда не покидала пределы города, но я не могла отпустить тебя одну, и брат не вовремя покинул столицу. Кто-то, скрывающийся в тени, ловко все это разыграл, и я уверена, что это секта Черных Крыльев. Брат давно подозревал об их связях с демонами, но не смог найти ни единой зацепки.

— Тогда почему ты не обратилась к главе академии? Он бы точно смог отменить это задание, ведь глава союзник кронпринца — Лин Хуан недоумевала, зачем Дзин Цинь по собственной воле отправилась в пасть льва, чтобы быть съеденной.

— Я не ожидала, что они пойдут на такой ход. К тому же, деревня находилась довольно близко к академии, и мне казалось, что все пройдет гладко.

— Значит наши враги готовы идти на крайние меры, и это стоит учитывать — теперь Лин Хуан понимала, почему Е Цинь так заботился о ее безопасности, но как так получилось тогда, что их уход не вызвал ни у кого подозрений? Глава скорее всего находился в уединенной медитации, о которой упоминал в одной из бесед с девушкой, но неужели у кронпринца не было в академии ни единого наблюдателя? Исходя из этого Лин Хуан могла сделать только два вывода, либо люди кронпринца были убиты, либо они предатели. Оба варианты не внушали оптимизма, но понимая теперь всю ситуацию, девушка полностью успокоилась. Она словно вернулась в прошлое, когда за ее головы была назначена награда, а сама она убивала десятки людей по приказу свыше. Ее интуиция словно пробудилась ото сна, слух обострился, а тьма стала не такой уж беспросветной. Обратившись внутрь себя, она обнаружила, что большая часть второго символа из формации тысячи мечей уже отпечаталась в ее Даньтяне. Лин Хуан чувствовала, словно все ее навыки из времен, когда она была убийцей, возвращаются к ней вновь, но в более усиленной форме. И ей нравилось это чувство, ведь теперь она уже не была настолько беззащитна, как раньше, ее чутье убийцы, множество раз спасало от бед. Сейчас она чувствовала, что впереди их ждет опасность, поэтому Лин Хуан призвала меч тысячи потоков, и, применив призрачный шаг, переместилась за спину силуэта, источающего тревогу. После этого она одним ударом снесла голову с плеч врага. Дзин Цинь только спустя несколько мгновений осознала, что же произошло. Хоть она и доверяла словам своего брата о том, что в прошлом эта девушка служила в ордене убийц, но только сейчас она смогла увидеть ее навыки в деле. До этого она не могла их раскрыть в полную силу, словно спотыкаясь на ровном месте при попытке применить их. Когда она подошла к лежащему телу, и увидела, кем был их враг, то слегка вздрогнула. Это было полностью иссушенное тело, в котором ни осталось, ни капли энергии. Голова выглядела еще ужасней, так как во впалых глазах отражалась лишь тьма, в которой не было просветов. Судя по строению ушей, при жизни это был эльф, но как он превратился в монстра, Дзин Цинь не знала.

— Сестра Лин, что это за существо? — спросила принцесса, видя, что ее подруга спокойно реагирует на эту ситуацию.

— Это умертвие. С помощью темной магии, которая не имеет ничего общего с путем культивации, эльфы превращали неугодных и преступников в подобных стражей. Я встречала их в прошлом, единственный способ уничтожить их, это лишить головы, либо полностью испепелить тело. Методы эльфов никогда не меняются, вне зависимости от того, где они живут. Боюсь, здесь мы встретим еще множество подобных существ, поэтому я пойду впереди. Твоя сила не поможет справиться с ними, так что позволь в этот раз мне защитить тебя — с улыбкой сказала Лин Хуан.