— Приветствую вас на очередном турнире великих сект! Я рад, что вы все почтили нас своим присутствием. В этот раз моя секта принимает вас на своей арене, надеюсь, вам понравится этот турнир. А наградой победителю станет артефакт божественного ранга, лук Стремительного Ветра!

И глава достал оружие, в котором Яньлинь могла бы опознать артефакт, что был выдан ей на последнем задании. Сила этого лука была действительно высока, и даже заклинатель на стадии зарождения души был бы рад заполучить его. В глазах участников турнира загорелся огонь, даже если они были слишком слабы, чтобы бороться за такую награду. Дождавшись, пока на арене воцарится тишина после его слов, Лао Чуньхуа продолжил:

— Турнир будет проходить в течение десяти дней. Правила те же, что и всегда, проигравший в бою покидает турнир. Из артефактов разрешено только оружие, все остальное вы должны снять с себя перед боев. И да начнется турнир трех великих сект!

После его слов раздался удар в гонг, означающий начало турнира, после чего началась жеребьевка. Когда очередь дошла до Лин Хуан, то она уверенно протянула руку, чтобы достать записку с именем своего первого соперника. Им оказался заклинатель из клана Ветвь Сакуры, Вейдун Синг. На вид это был парень лет двадцати, а его уровень культивации был на пике формирования ядра. Для Лин Хуан это был грозный соперник, с которым будет нелегко справиться. Единственным ее козырем была скорость, и более высокий, чем у прочих заклинателей ее уровня, запас энергии. Но даже так эта битва обещала быть сложной.

Первыми на арену вышли заклинательница из секты Небесного Лотоса, и заклинатель из секты Черных Крыльев. После них на арену поднялся заклинатель на стадии зарождения души, чтобы активировать щит над ареной, и сказал:

— Первый бой, Венлинг Сюнь из секты Ледяного Лотоса, а ее противник, Демин Хан из секты Черных Крыльев. Да начнется битва!

Венлинг Сюнь начала атаку в тот же миг, как слова сорвались с губ заклинателя о начале боя. Вокруг нее появились сотни ледяных копий, которые она с огромной скоростью отправила в сторону соперника. Не дожидаясь, чем закончится эта атака, она начала подготавливать новую технику, и пока Демин Хан пытался справиться с копьями, девушка успела закончить ее.

— Ледяной лотос! — выкрикнула Венлинг Сюнь, и вокруг ее противника появились лепестки из полупрозрачного льда, которые в один миг захлопнулись вокруг Демин Хана, и исчезли. Заклинатель из секты Черных Крыльев без сил упал на арену после этой атаки, и уже не смог подняться.

— Победа достается Венлинг Сюнь из секты Ледяного Лотоса!

За этой битвой Лин Хуан наблюдала с широко раскрытыми глазами. Она впервые видела подобное мастерство владения техниками, к тому же, их сила была на порядок выше, чем могла использовать сама девушка. Демин Хан даже не успел контратаковать, хотя его аура была на стадии формирования ядра, и в этом плане он был наравне с Венлинг Сюнь. Сравнивая свою силу, с подобными гениями, Лин Хуан в полной мере осознала свою слабость, но вместо того, чтобы потерять волю к борьбе, она решила наоборот продемонстрировать все, на что она способна. Внимательно наблюдая за всеми последующими сражениями, девушка пыталась запомнить то, как двигались опытные культиваторы в бою, и как органично они смешивали свои техники. Для нее это был бесценный опыт, ведь ради победы в турнире все участники выкладывались на полную. И спустя несколько боев настала ее очередь сражаться. «Я ни за что не проиграю свой первый бой, и докажу, что даже на моем уровне культивации можно показать достойный результат» — подумала Лин Хуан, выходя на арену.

— Приветствую младшую сестру по культивации. И предлагаю тебе сдаться без боя, ведь в нем нет смысла, а я не хочу ранить такую милую девушку — высокомерно сказал Вейдун Синг.

— Ни за что. Техника усиления семи небес! Призрачный шаг! — Лин Хуан не стала размениваться на любезности, и как только прозвучал удар в гонг начала свою атаку. Она осознавала разницу в силе, и пусть техника усиления семи небес практически нивелировала разрыв в силе, но только в теории, фактически она не могла сравняться в реальной мощи с заклинателем на пике формирования ядра. Вейдун Синг на миг растерялся, но он был опытным бойцом, и быстро пришел в себя, сформировав вокруг себя защитный купол. «Я не смогу пробиться сквозь подобный щит, если только попробовать пламенный разрез» — за те доли секунды, пока девушка исчезла из поля зрения врага она пыталась придумать план. В тот миг, когда она уже готовилась применить технику, ей в голову пришла другая мысль.

— Техника тысячи клинков! — она решила ввести врага в заблуждение, чтобы он расслабился и ослабил свой щит, и уже после применить пламенный разрез. Все же это был ее единственный козырь в рукаве, и она должна разыграть его правильно.

— Такими слабыми атаками меня не взять. Цвети, великолепная сакура!

Вокруг заклинателя закружился вихрь, отразивший все клинки Лин Хуан, после чего распался на отдельные лепестки, которые словно стрелы, выпущенные из лука, направились к девушке. Перемещаясь с помощью призрачного шага по арене, Лин Хуан смогла почти полностью избежать атаки, но все же получила несколько небольших ран, из которых начала сочиться кровь. Но ранения не только не ослабили ее, а наоборот ввели в боевой азарт. Ее скорость реакции резко возросла, как и скорость движений, она ощутила единство со своим клинком, и начала стремительные атаки, которые Вейдун Синг блокировал, хоть и с трудом. В подобном ритме Лин Хуан чувствовала себя как рыба в воде, не давая времени своему противнику на применение техник, в итоге поединок свелся в бой на мечах, где все решало индивидуальное мастерство, а не сила. Так продолжалось на протяжение нескольких минут, пока Вейдун Синг не сбился с ритма, из-за чего ему пришлось ослабить свой щит, который продолжал защищать его. Увидев брешь в обороне противника, Лин Хан нанесла резкий удар, поразив заклинателя в плечо, после чего ушла от ответного удара, и приготовилась к последней атаке.

— Пламенный разрез! — девушка понимала, что ее противник не сможет сейчас заново выстроить оборону, и воспользовалась этим шансом, вложив в атаку всю свою духовную энергию без остатка. Вейдун Синг пытался заблокировать эту атаку, но его отбросило к краю арены, протащив по арене. Меч выпал из его рук, и попытавшись подняться, он выплюнул изо рта сгусток крови. Лин Хуан не дала ему времени на то, чтобы прийти в себя, и приставила меч к его горлу.

— Победа достается Лин Хуан из имперской академии Шейнин!

Сил на то, чтобы радоваться победе, у девушки уже не оставалось, но в глубине души она чувствовала удовлетворение. Пусть и с трудом, но она смогла победить более сильного противника, чем она сама. С другой стороны, она осознавала, что в основном это получилось благодаря тому, что противник недооценил ее. В следующем бою она уже не сможет провернуть подобное, и к ее стилю битвы оппонент будет готов.

Когда она вышла с арены, к Лин Хуан подбежала Дзин Цинь, которая с беспокойством стала осматривать ее. Принцесса с восторгом в глазах наблюдала за битвой, ощущая в своей подруге несокрушимый дух и волю к победе, но она видела, что атаки Вейдун Синга тоже смогли достичь цели.

— Идем, нужно срочно обработать твои раны.

— Это всего лишь царапины, мне просто нужно отдохнуть — Лин Хуан получала и более серьезные ранения, так что сейчас она больше мечтала об отдыхе, так как полностью опустошила свои резервы энергии. Но, не имея сил спорить с принцессой, она пошла за ней в зал лечебных трав, где ее раны обработали, и дали эликсир восстановления среднего уровня. Выпив его, Лин Хан почувствовала облегчение, так как постепенно духовная энергия начала заполнять ее Даньтянь. Вернувшись в комнату, она первым делом погрузилась в медитацию, в которой провела не меньше шести часов. Открыв глаза, девушка удовлетворенно выдохнула. Ее резерв заполнился практически на четверть, а так как следующий бой ей предстоял лишь через три дня, она была уверена в том, что сможет полностью восстановиться к этому времени. Собравшись встать, она почувствовала тяжесть на своих коленях, и опустив взгляд, увидела мирно спящего лисенка. В последние дни она мало времени уделяла ему, ведь тренировки отнимали большую часть ее времени, и зверек успел заскучать. Ласково погладив лисенка по голове, Лин Хуан осторожно взяла его на руки, и положила на кровать. Принцесса уже давно спала, и постаравшись ее не разбудить, девушка вышла из комнаты.