Е Цинь ощутил, что две ауры стали отдаляться, тогда как третья замерла на месте. Не став медлить, он направился к месту остановки, где вскоре увидел одного из демонов, облаченного в темные доспехи, и плащ, с наброшенным капюшоном. Благодаря превосходству в силе, кронпринц мог скрыть свою ауру, поэтому демон даже не узнал, от чего умер. Так же закончил и второй, но когда Е Цинь стал приближаться к третьей цели, то еще на границе обнаружения ауры, в него полетело направленное заклинание. Увернувшись от него, кронпринц перестал скрывать свою ауру, и ускорился. Его врагом оказалась прекрасная девушка, в глазах которой таилась неприкрытая злоба. Она понимала, что против такого противника ей нечего противопоставить, и даже ее артефакты не спасут жизнь в бою.

— Что привело почтенного в это место? Быть может, мы сможем мирно разойтись, ведь между нами не было вражды в прошлом — Клэр попыталась хотя бы так оттянуть момент схватки, и быть может, спасти свою жизнь в итоге, чтобы достичь цели.

— С демонами не может быть компромиссов, к тому же, вы напали на мою сестру и соученицу, такое не прощается. Умри! — Е Цинь выхватил свой меч, и нанес сокрушительный удар. Попытка демоницы заблокировать его не увенчалась успехом, и ее отбросило на несколько десятков метров. Попытавшись подняться, Клэр закашлялась кровью. Ее меридианы были сильно повреждены, и сражаться в таком состоянии она уже не могла.

— Радуйся своей победе, пока можешь — усмехнулась Клэр. Она не ожидала встретить настолько сильного соперника, и просчиталась. Но она не могла позволить, чтобы артефакты ее клана попали в руки врагов, и использовав остатки духовной энергии, она запустила вложенное в предметы заклинание самоуничтожения. Пусть урон от подобного и не сможет навредить заклинателю на стадии зарождения души, но цель будет достигнута.

Е Цинь не сразу почувствовал, что что-то не так, а когда заметил движение энергии Ци, то было уже поздно. В яркой вспышке пламени погибла и демоница, и все ее снаряжение, изучение которого могло помочь в войне с демонами. У двух других демонов не было при себе ничего интересного, видимо, они были простыми воинами. Командира же не удалось захватить живым, о чем кронпринц сожалел. Он был уверен, что его удар полностью уничтожит меридианы противника, но, видимо, один из артефактов частично защитил его противника.

Резко развернувшись, Е Цинь отправился к месту, где чувствовал присутствие двух аур, но на всякий случай держался настороже, хоть и был уверен, что это не враги. Когда он пришел к нужному месту, то обнаружил дыру в стене, и решил подождать около нее. Его ожидания не продлились долго, так как вскоре из этой дыры появилась сначала Лин Хуан, а следом и его сестра. Кронпринц встретил девушек не самым добрым взглядом, отчего они вздрогнули, и опустили головы.

— Для начала вернемся в академию, чтобы восстановить силы. А потом я с вами обеими серьезно поговорю. Особенно с тобой, Дзин Цинь. Я был уверен, что хоть ты сможешь увидеть ловушку заранее, и не попасться в нее. Увы, я ошибся. Но все же, я действительно рад, что с вами все хорошо, я переживал, что с вами может что-нибудь случится.

Только после этих слов девушки расслабились, и Дзин Цинь подошла к брату, чтобы обнять. Лин Хуан наконец-то смогла расслабиться, теперь то это приключение завершится, и она вернется обратно в академию.

— Лин Хуан, твоя аура… — начал было кронпринц, но остановился. На миг ему показалось, словно в ауре девушки промелькнула тень могущественного создания, на стадии обретения бессмертия. Но если бы девушки действительно встретили бы подобное существо, то они бы не выбрались живыми из подземелья.

— Что-то не так? — спросила Лин Хуан, стараясь сохранять голос равнодушным. Она решила, что Е Цинь смог увидеть ее артефакт, и пыталась придумать оправдание.

— Нет, ничего. Видимо, просто показалось. Кстати, вы не нашли в этом подземелье ничего ценного?

— Кроме оживших трупов и непонятных символов тут ничего не было. И как мне кажется, где-то в глубинах этого места скрывается ужасный монстр, возможно, там и можно будет найти что-то интересное.

— Я попробую согласовать исследование этого места с эльфами, иначе они могут сильно обидеться на империю и меня лично — усмехнулся кронпринц — но уверен, они откажут мне без раздумий, уж больно эта раса не любит чтобы кто-то видел результат их ошибок. А теперь, пора возвращаться.

Кронпринц использовал артефакт, который отправил сигнал на подобные устройства остальных членов поисковой группы, и призвав небесную лодку, помог девушкам забраться в нее. После этого, Е Цинь поднял лодку в воздух, и направил в сторону академии.

Возвращение в академию прошло без происшествий, и когда небесная лодка кронпринца опустилась во внутреннем дворе главы академии, то он немедленно вышел им навстречу.

— Слава духам предков, вы вернулись в целости и сохранности! Что произошло, вы можете мне рассказать?

На лице главы можно было увидеть следы тревоги, он ценил жизни своих учеников, вне зависимости от их таланта. Если ученик смог получить оружие и остаться в академии, то значит он достоин здесь обучаться, так считал Донг Вей.

— Поговорим об этом позже — ответил кронпринц, показывая жестом, что здесь может быть слишком много лишних ушей.

Кивнув ему в ответ, глава отвел их всех внутрь своего дома, который был окружен мощной защитой. Здесь их уже не могли подслушать, и кронпринц наконец-то смог расслабиться.

— Произошло нападение демонов, причем, высокоранговых. И судя по тому, что нападение произошло именно на ту деревню, куда отправили по заданию Лин Хуан и мою сестру, я могу сделать вывод, что кто-то внутри академии сотрудничает с ними. В этом случае ответ очевиден, это Сюэй Чуньхуа, ведь секта Черных Крыльев давно уже взаимодействует с демонами. Лин Хуан, кто выдал вам задание?

— Зал Духовного Пути — ответила девушка.

— Вот значит, как. Сестра, возьми эту табличку, и приведи сюда старейшину зала, у меня появилась пара вопросов к этому человеку.

Дзин Цинь взяла в руки табличку, которая по сути позволяла отдать приказ любому человеку от имени императора, и отправилась в зал. Она быстро вернулась, приведя с собой ту самую девушку, что выдавала им задание. Сейчас в ее взгляде читалась растерянность, хоть и самую малость. Старейшина не знала, почему ее так неожиданно вызвали к главе академии, так как за ней не было грехов.

— Старейшина зала Духовного Пути Ксу Жулинь прибыла по вашему приказу, глава — девушка поклонилась в знак приветствия, после чего осмотрелась вокруг. Девушки, которые судя по одежде, были ученицами внешнего круга ее внимания не привлекли, но вот стоящий рядом с ними человек вызвал у нее удивление. Нечасто можно было встретить самого кронпринца в стенах академии.

— Эта старейшина приветствует наследника небес.

Кронпринц лишь кивнул в ответ, прожигая девушку внимательным взглядом, отчего Ксу Жулинь покрылась холодным потом. Но она никак не могла припомнить, чем же могла оскорбить самого кронпринца.

— Ксу Жулинь, спрошу прямо, кто приказал тебе убить принцессу и Лин Хуан? — со спокойной интонацией спросил Е Цинь.

От такого вопроса старейшину охватил ужас. Непонимающим взглядом она смотрела на кронпринца, пытаясь понять, когда она успела встать на его пути.

— Что вы имеете в виду? — наконец спросила старейшина.

— Задание, по которому девушки отправились в деревню Дулинь, было выдано вашим залом Духовного Пути. В результате едва не погибла императорская принцесса, и советница кронпринца, так как это задание оказалось ловушкой. Понимаете, к чему я веду?

— Это задание нам доставил один из жителей деревни, которому мы предоставили временное жилье среди гостевых домов. Вы можете лично поговорить с ним — Ксу Жулинь смогла взять себя в руки, когда узнала, о чем идет речь — я же не имею к нему никакого отношения. Так совпало, что до этого мне принесли отчет о дуэли, и потому я решила отправить обеих девушек на задание, чтобы слухи вокруг поутихли.