— Почему же? — усмехнулся Тарандин. — Приведет к тому, что дисциплину станет поддерживать все труднее, а вампиры начнут наглеть, что они уже демонстрируют. Но решения принимает штаб. Не «Дрейк».

— Пришло время заставить штаб принимать решения.

— Каким образом?

— Основная часть личного состава — добровольцы под вашим командованием. Начинайте штурм.

— Без согласия штаба и поддержки авиации?

— Да. Тактических дронов на начальном этапе будет достаточно. С ними у нас проблем нет: любое количество.

— Без авиации и тяжелой бронетехники уровень потерь будет очень высоким, монсеньор.

— Мистер Тарандин, я прекрасно осознаю ценность каждой человеческой жизни, но сейчас встал вопрос о продолжении кампании. Мне просто могут отказать в финансировании, и весь труд, все уже случившиеся жертвы, станут напрасными. Не говоря уже о том, что вампиры останутся победителями. Как только мы окажемся в городе, наши старшие партнеры не смогут остаться в стороне. Мы вынудим их действовать. А ложный гуманизм пока уберем в кладовку. Люди, которые сейчас находятся в анклаве, прекрасно знали, что им придется рисковать своими жизнями.

— Это несколько авантюрно, но мне нравится. Думаю, что и Белову понравится. Честно признаться, для «Дрейк» эта операция не самый выгодный контракт. Мы участвуем в ней практически на безвозмездных условиях. Наши затраты равны оплате, так что и в наших интересах поскорее закончить этот контракт и заняться более выгодными проектами.

— Тем более, — Николо стало интересно: неужели «Дрейк» ничего не зарабатывает? Он вспомнил, что «Дрейку» отправлялись немалые суммы, но он ведь не знает, какие расходы несет Белов. Надо будет как-нибудь поинтересоваться.

— Я поговорю об этом с Беловым, монсеньор, но, думаю, что в случае реализации этого плана вас ожидает скандал.

— Я не боюсь скандалов. Я боюсь, что бездействие погубит дело, в которое я вложил все свои силы и свою душу.

— А вы привыкли добиваться своего любой ценой, монсеньор.

— Это вопрос?

— Это утверждение. На мой взгляд, это хорошая черта характера.

— Не любой ценой, мистер Тарандин. Но и жевать сопли мне надоело. Господь на нашей стороне, но, чтобы он начал помогать, мы и сами должны что-то делать.

— Я искренне восхищаюсь вашей способностью собирать такие паззлы, как наша коалиция.

— Не всегда у меня все получается, мистер Тарандин. Паззл сложился немного криво.

— Мы исправим его.

— И, конечно, постараетесь сберечь людей.

— Конечно, постараемся. Мы же не мясники. Но не всех. Всех не получится.

— Сколько времени нужно для подготовки?

— Два дня, если Белов даст согласие.

— Если у него возникнут вопросы, то я готов лично пообщаться, — Николо сильно захотелось напомнить Тарандину, что все же «Дрейк» получает деньги и выполняет приказы, а не наоборот, но он сдержался. Белов более дипломатичен. Его помощнику не хватает такта и опыта.

— Нам же все равно, где именно начнется штурм, монсеньор?

— Все равно. Желательно на таком участке, где потери с нашей стороны будут минимальны.

— Просто на данный момент есть два участка, на которых достаточно людей для начала. Если выбрать другое место, то привлечем внимание не только вампиров, но и штаба, а нам нужно сделать так, чтобы никто не помешал. На начальном этапе.

— Да, конечно, но тут вы компетентны. Я полагаюсь на ваш опыт и ваши знания.

— Благодарю за доверие, монсеньор. Просто рассуждаю и уточняю некоторые моменты.

— У меня сложилось впечатление, что британский командующий сильнее всех недоволен сложившейся ситуацией. Я могу попробовать задействовать его. У англичан здесь несколько самоходных орудий и два взвода спецназа.

— Не нужно, монсеньор. Я не доверяю никому из штаба. Они прежде всего думают о том, чтобы их погладили по голове дома, а не о том, как выиграть войну.

— Я вас понял, мистер Тарандин, и рад, что вы разделяете мою точку зрения.

— В сложившихся условиях моей компании не выгодно затягивание конфликта, так как держать специалистов на проекте, который не приносит доход — не очень правильно.

— Уважаю вашу заботу о благосостоянии, конечно, но не все в этом мире измеряется деньгами. В конце концов, мы ведь сражаемся с существами, которые угрожают забрать нашу свободу, а потом и жизни.

— Конечно, конечно, — Тарандин ответил очень быстро, так что Николо понял, что наемнику совершенно не интересна речь про будущее человечества и опасностях, которые несут кровососы. Тарандин здесь, потому что Белов приказал, а еще он будет делать то, что принесет прибыль его фирме. Белов не ошибся, когда повысил его и выделил небольшую долю в бизнесе. Прагматик, с полным иммунитетом к идеологии. И опытный командир. Именно его группа все же вытащила из джунглей Адди.

Тогда, чтобы доставить одного человека в суд, погибли десятки людей, а если приплюсовать еще убитых зомби, то цена доставки — тысячи и тысячи. И Николо хоть и остался разочарованным таким высоким уровнем потерь, все же смог смириться с ними, так как цель была достигнута. Сейчас же он переживает совершенно напрасно. Война требует жертв. Победа так просто не дается. И победа эта нужна не только ему. Она нужна всем людям, как бы пафосно это ни звучало. Да и начатое нужно доводить до конца, нельзя бросать работу не оконченной.

Они сделали круг по лагерю и вернулись к кемперу наемника. Николо почувствовал, что уныние и усталость не исчезли полностью, но уже не доминировали в списке его эмоций. Прогулка на свежем воздухе и достигнутое взаимопонимание вдохнули в него новые силы.

Тарандин взял в руки планшет и вывел на экран карту, повернул устройство к Николо и сказал:

— Я думаю, что этот участок будет оптимальным. Нет высоток, нет производственных территорий, так что можно обойтись и дронами в качестве поддержки. Даже если помощь не придет.

— Помощь придет, — уверенно заявил Николо, — у них просто не останется выбора.

— Я не возьмусь такое утверждать, монсеньор.

— Мы будем вести трансляцию в сети.

— А как же блокировка?

— Есть у меня рычаги воздействия на операторов связи. Для меня сделают исключение.

— Ну, тогда, да. Общественное мнение не позволит отказать в помощи.

— Да, придется хитрить, но иного выхода я не вижу. Господь простит меня за такое. Наверное.

— Тут вам виднее, монсеньор.

— Хотелось бы мне в это верить, — ответил Николо и, попрощавшись, повернулся в сторону своего кемпера. Нужно перекусить и тащиться на очередное бесполезное совещание в штабе.

Глава 17.

Бернар.

Сержант Абдулл медленно водил стволом винтовки по пластиковому подоконнику, выискивая цель. Бернар не думал, что сейчас сержанту удастся сделать выстрел. Бой закончился почти час назад, и кровососы явно не получили подкрепления. А еще им нужно перевязать раненых и немного отдохнуть.

Бернару и его отряду тоже не помешал бы отдых. Вот уже вторые сутки они медленно, по-черепашьи продвигались по улице, выбивая противника из домов, а затем отражая яростные контратаки.

Когда Тарандин довел до Бернара и еще двух командиров соседних отрядов свой план, то первым его желанием стало громко заявить о том, что он отказывается выполнять этот приказ. Чистой воды самоубийство: штурмовать противника без авиационной и артиллерийской поддержки, да еще и противника, превосходящего численностью. Приставить к голове пистолет и нажать на спусковой крючок — добиться того же самого эффекта, но без лишних усилий.

Но что-то внутри Бернара остановило этот порыв. Он догадывался что: после увольнения из армии, та работа, которой он занимался, никак не тянула на звание достойной и хорошо оплачиваемой. И если сейчас он откажется подчиниться, то дорога в частный военный сектор для него станет закрытой. Навсегда. А диплом юриста он еще не получил, да и даже, когда получит, то пару-тройку лет надо будет вкладывать деньги в наработку клиентуры и сдавать квалификационные экзамены, чтобы получить статус адвоката. Без адвокатского статуса нормальных денег юриспруденцией не заработать: с составлением шаблонных исков и сопровождением несложных дел вполне справлялись программы с зачатками ИскИн.