— Он включается? И там нет защиты?

— К нам уже попадали подобные штуки, так что код доступа взломан. У нас тоже есть хорошие спецы по компьютерам…

Гектор отошел в сторону, так как его начала пробирать мелкая дрожь — так тело реагировало на разницу температуры внутри и снаружи помещения. Приемщик рассуждает про компьютеры, а у них не хватает примитивных обогревателей и печей, а скоро и печи топить станет нечем, так как мебель не бесконечно, да и деревья в городе скоро начнут заканчиваться.

Иногда он вспоминал несколько лет, проведенных в Сирии, когда только поступил на службу в армию США и попал в экспедиционный контингент. Его тогда сильно удивляла тотальная нищета сирийцев и разруха. Он искренне не понимал, как можно довести до такого состояния свою страну. С годами, конечно, пришло понимание, а сейчас наступило время самому оказаться в роли жителя страны, где идет война.

— Офицеры, не хотите чай? — поинтересовался поднявшийся из подвала второй приемщик.

— Не откажусь, — ответил Гектор, и получил в руки керамическую чашку с теплым напитком внутри, который только отдаленно напоминал о чае, зато с сахаром кто-то перестарался. Но в такие времена нужно радоваться и такому.

Он сделал несколько глотков, а агент продолжил:

— Пора бы Совету задействовать бомбы. Иначе ситуация станет только хуже. Крестоносцам постоянно подбрасывают подкрепления, а те из них, что выживают в боях, становятся опытнее и опаснее. Да и командуют ими далеко не идиоты.

— Бомбы? — Гектор допил чай. — Но для этого нужно преодолеть Барьер. Активировать их здесь — сделать работу за внешних. Я промолчу про смерти от радиации, но то, что мы сами стерилизуем себя — это точно.

— Конечно, за Барьером. У нас в распоряжении уже есть документы убитых, их радио-метки, даже устройства для перевода с других языков освоены. Пора действовать.

Гектор внимательно посмотрел на агента, но ничего не ответил. Он, конечно, прав, но такие решения должен принимать Совет. Стратегия устрашения может и сработать. Подобные примеры имелись в истории. А внешние очень сильно переживают за гибель гражданских. Хотя взрыв «грязной» бомбы в большом городе может привести и к обратному результату — заставит врага перейти к решительным действиям. Гектор сказал:

— У нас есть командование — и это в их компетенции. Я — просто солдат.

— Как и я, — ответил агент и начал прощаться, словно потерял к нему интерес. Значит, весь этот разговор служил только для выяснения его позиции по поводу использования бомбы с радиоактивной начинкой. Бюро оставалось верным себе. И то, что агент назвал себя солдатом, Гектора возмутило. Кто угодно, но точно не солдат.

Теплый и сладкий чай помог ему немного согреться, он удостоверился, что бойцы сдали все трофеи, и отдал приказ возвращаться в свой район. Отряд разбился на несколько групп, которые с интервалом в несколько минут начали покидать приемный пункт. Дроны и спутники внешних продолжали вести наблюдение за городом постоянно.

Гектор проследил за тем, как последний боец вышел из помещения, и, тяжело вздохнув, последовал за ним. Однако после небольшого отдыха и чая уличная прохлада переносилась гораздо легче.

Он решил вернуться домой и как следует нагреть комнату, возможно, даже нагреет немного воды и сотрет с тела пот. А если хватит силы воли, то и постирает несколько вещей. Чистое белье у него имелось всегда, так как за гигиеной он старался следить, но лучше иметь его в запасе побольше.

Где-то на западном направлении рвались бомбы: гул разрывов доносился и сюда. Битва за город продолжалась, но он надеялся, что сегодня его больше не станут тревожить и дадут время привести себя в порядок. По рации он связался с заместителем:

— Проверь, что все прибыли на места, и доложи. Я буду у себя.

— Есть, майор.

Индикатор заряда рации показал чуть больше половины, так что ему точно не нужно идти в свой штаб. Он ускорил шаг, надеясь побыстрее добраться до дома, чтобы не растерять заряд тепла, полученный в помещении приемки. Во время сбора трофеев он подобрал рюкзак одного из внешних, в котором нашел сухой паек, так что с едой и кофе у него не будет проблем целые сутки. Кстати, сухие пайки внешних его разочаровали — безвкусное дегидратированное дерьмо, им в свое время, в Сирии, выдавали наборы куда лучше. Даже армейский паек Республики ему нравился больше, но с ними уже возникли перебои, так что придется жевать эти дурацкие плитки. Хорошо, что хоть растворимый кофе в пайке оказался не самым плохим.

Он сам не заметил, как уже заходил в свою квартиру. По привычке потянулся к выключателю освещения, но тут же одернул руку.

Глава 23.

Джейн.

Джейн подумала о том, что работа организатора и руководителя — самое последнее, чем она стала бы заниматься. Но в этот раз ей пришлось взять на себя немалую часть организационных вопросов, потому что человек Эпштейнов обеспечил для боя пару пленных вампиров и оборудовал площадку для схватки. Ей же, кроме подготовки зомби, пришлось заняться видео-сопровождением, позаботиться о том, чтобы в случае непредвиденной ситуации кто-то был готов прикончить бойцов Пришлось подумать и про медицинскую помощь: если будут выжившие, то наверняка с повреждениями.

Для видеосъемки пришлось поговорить с Теренсом и посвятить его в план. Лейтенант отреагировал на удивление спокойно и дал свое согласие. Ей даже не пришлось обещать ему деньги, хотя для себя она решила, что в случае удачного боя, подкинет ему немного за услугу.

Благодарные за спасение медики тоже не могли отказать ей, только вот с теми, кто пресечет возможный побег, обстояло сложнее. Но тут пришел на помощь майор Сакс, который выделил шесть пехотинцев, командовать которыми вызвался сам.

Когда Джейн в первый раз увидела площадку для боя, то сразу забыла о том, что хотела высказать Рику претензии за небольшой объем работы. Шрам поработал на славу. Квадратная площадка на бетонной плите со стороной в десять метров, по периметру толстые стальные трубы, между которыми натянута полимерная сетка, верх площадки накрыт металлической сеткой. Между трубами протянута колючая проволока, к которой от пяти мощных аккумуляторов подведено питание. Рядом с входной дверцей стоял сварочный аппарат. Джейн обошла это строение и, узнав, что пока питание не подается, попробовала пошатать трубы. Рик ехидно улыбнулся:

— На полтора метра в бетоне. Я примерно понимаю, как эти твари опасны.

— Под тварями ты кого имел в виду? — усмехнулась Джейн, на что получила мгновенный ответ:

— И тех, и других.

— А в твоем мире все просто? Да?

— Конечно.

Такие меры безопасности не казались ей излишними: и вампиры, и зомби превосходят обычного человека по физическим параметрам, так что крепкая клетка совсем не помешает. И если зомби она еще сможет контролировать, то вампиров никак: а у них после приема крови и мозг работает быстрее, так как интеллект не отключается.

Рик подошел к ней поближе:

— Ты же будешь управлять своими бойцами?

— Нет, — она посмотрела на него с удивлением, — нет, конечно. Только поддерживать командами агрессию и блокировать желание сбежать.

— Почему?

— Ты издеваешься?

— Нет. Ну, ты же опытный диджей, звезда…

— Рик, ты отупел, как я вижу. Кровососы хлебнут крови и ускорятся, верно?

— Верно.

— А я как смогу адекватно реагировать на их действия? Лишний раз колоть себе стимулятор я не хочу, да он и не даст мне никакой форы, так как между моей командой и действием «танцора» будет задержка в виде звукового сигнала. Это когда два зомби дерутся, то ничего страшного в этом нет, а с вампирами такое не пройдет.

— Тогда у зомби нет шансов, — Рик погрустнел. — Не, я понимаю, что ты права, но я почему-то думал, что ты сможешь…

— С чего ты решил, что у них нет шансов? — Джейн задело такое мнение. — Зомби гораздо быстрее и сильнее нас. У них работают только инстинкты, а перед боем они будут голодны, так что я бы не стала однозначно утверждать, что кровососы в фаворитах.