Из кемпера спустился полковник:

— Монсеньор, вы были очень убедительны. Достойные слова.

— Но они не помогли.

— Они и не помогут. Он — фанатик. Они не слушают ни разум, ни сердце, а только свое безумие.

— В такие моменты я ощущаю свое бессилие, полковник.

— Не все нам под силу, монсеньор. Проводить вас до кемпера?

— Спасибо, не нужно. Со мной Мигель, да и я в окружении друзей.

— Используйте бронежилет, — посоветовал Монтгомери, — среди друзей могут скрываться враги. И по-умнее, чем этот. А вы — символ нашей борьбы.

— Вот символ нашей борьбы, — Николо показал крест на обложке Библии. — А я всего лишь его слуга. И, если понадобится, на мое место встанут десятки.

Полковник ничего не ответил, но кардинал понял, что тот ему не верит. И от этого ему стало совсем грустно.

Глава 12.

Джейн.

Барьер не произвел на Джейн никакого впечатления: высокая бетонная стена с колючей проволокой и желтыми буграми датчиков и сенсоров. Она вспомнила, что строительство его продолжалось четыре года и обошлось в астрономическую сумму, поэтому думала, что вблизи он выглядит более внушительно. Но панорамные съемки с дронов оказались интереснее. А так она могла просто сказать: стена и стена.

Проход представлял собой длинный и широкий искусственный тоннель, который контролировался войсками коалиции теперь уже с обеих сторон. Вампирская застава и таможенный пункт были разбомблены в первые же часы авианалетов, а потом туда перебросили французских спецназовцев в экзоскелетах. Но вампиры ушли без боя, оставив после себя остовы трех сгоревших грузовиков и изувеченный корпус «Абрамса», в который попало несколько ракет.

Возле административных построек лежали кучки мусора и битого стекла: взрывные волны не пощадили ни одного окна.

Сейчас она передвигалась на бронированном транспортере «Ивеко» вместе с Иллкой и Теренсом Дулитлом, оператором дронов. Прикомандированный к ней оператор оказался ее ровесником азиатского происхождения, о чем говорило его лицо, но вот телосложение явно не соответствовало стереотипу: высокий, широкоплечий и, скорее всего, очень сильный. Младший лейтенант, поступил на службу всего год назад, так как после окончания университета не смог найти нормальную работу, поэтому подписал контракт с армией. Там по достоинству оценили его способности и передали в подчинение разведке.

Что ее особенно расположило в нем, так это то, что он сразу честно заявил: «Я ни хера не хочу лезть в это дерьмо, но уволиться для меня — не вариант, так что придется». В этом она была с ним солидарна. Гораздо приятнее находиться в семейном окружении, занимаясь любимой дочкой, чем трястись в бронированном грузовике. Подвеска просто не успевала отрабатывать многочисленные ямы на дороге, оставленные осколками. В паре мест им пришлось значительно снизить скорость, чтобы объехать глубокие воронки.

По данным воздушной и спутниковой разведки в радиусе пятнадцати километров никакого вражеского присутствия не обнаружено, так что войска коалиции без помех пересекали Врата. Название прохода звучало помпезно, как и Барьер, но на деле это был примитивный тоннель с крепкими воротами в стене. Да, многие вещи при тесном контакте теряют свое очарование, а, может, это просто эффект завышенных ожиданий. Джеймс как-то рассказывал о подобном: поездка в Египет, экскурсия к пирамидам, полное разочарование.

Иллка вела себя иначе, чем раньше: замкнулась в себе и ничего не говорила, а только смотрела то в бойницу, то на экран бортового монитора, куда выводились данные с камер грузовика. Теренс возился со своим планшетом, что-то меняя ползунками в настройках управляющей программы. Его таланты тоже не поражали, но, в целом, он улавливал не только ее прямые команды, но и еще не озвученные задумки. Нет, Мари бы справилась лучше, но Джейн не могла выбирать.

То, что кровососы не стали устраивать сопротивление их переходу, было логичным и разумным. Авиация коалиции контролировала небо над анклавом, а рядом не было плотной городской застройки. Никаких шансов остановить сражение в открытом бою у вампиров не имелось, так что они оставили позиции.

— Через полчаса мы будем в моей деревне, — внезапно сказала Иллка.

— Надеешься встретить знакомых? — спросил Теренс, не отвлекаясь от планшета.

— Помолчи, блядь, — прикрикнула на него Джейн, отчего тот с непонимающим видом уставился на нее. — Ее дети были там.

— Были, а потом куда делись?

— Теренс, ты, сука, тупой?

— Нет, — он начал злиться, — ты чего на меня нападаешь?

— Она оставила своих детей за Барьером, когда бежала к нам. И не знает, что с ними, и где они. Так, блядь, понятнее?

— А, — он немного смутился, — ну, я не знал. Извини меня, Иллка.

Косоварка не ответила, а Джейн усмехнулась: тяжело работать с двумя не самыми сообразительными коллегами. Нужно постараться, чтобы не подцепить вирус тупости. Какие-то исследования показали, что при длительном нахождении в подобном коллективе даже самый умный человек начинает деградировать.

Ее отряд зомби состоял из тысячи двухсот особей, которых везли на пятнадцати фурах в самом конце колонны входящих войск, еще три фуры везли оружие для них и пищу, обслуживать эту ораву должны были сорок техников. Обмыть, покормить, одеть, подлечить мелкие раны, сделать прививки.

Ей придется управлять не настолько большой ордой, как тогда в Либерии, но в этот раз задачу усложнял противник и то, что зомби будут пользоваться огнестрельным оружием. С другой стороны, так даже интереснее, новый опыт всегда полезен. Теперь ее главная задача — сделать так, чтобы кровососы ее не подстрелили, так как дочери нужна мать.

Она взглянула на Иллку: женщина напряглась, казалось, дотронься до нее и получишь электрический разряд. В чем-то Джейн ее понимала: дети, все же, но в любой ситуации надо сохранять самообладание. И относиться к происходящему несколько отстранено, так лишние эмоции только вредят способности реагировать на события. Страх, ненависть, злость — все это нужно убрать подальше, разум должен управлять твоими поступками. Ей не всегда удавалось так поступать, но она старалась.

— Я слышал, что Стоффа тоже с войсками, — заявил Теренс.

— И что? — поинтересовалась Джейн. — С неба теперь вместо дронов будут спускаться архангелы с двуручными мечами и крошить вампиров в капусту?

— Нет, но, блин, приятно, что чувак, который все это организовал, не боится идти с нами в самое пекло.

— Теренс, ты что ноешь про пекло. Наша с тобой задача управлять чертовыми механизмами — тебе из пластика и металла, а мне из плоти и костей. И крайне желательно, чтобы они всегда оставались между нами и противником.

— У тебя сегодня херовое настроение, да, Джейн? Эти дни?

— Конечно, блядь, а в чем же еще может быть причина! — она начала смеяться. — Теренс, то, что ты не женат, я знаю, но теперь я сомневаюсь, что у тебя даже партнерша есть. Или ты гей?

— Натурал, и девушка есть, — так серьезно ответил военный, что она продолжила смеяться.

— Ты ей тоже такое говоришь, когда у нее плохое настроение?

— Нет. Но вот ты засмеялась, значит, сработало?

— Выкрутился, засранец, — Джейн успокоилась. Ее даже немного кольнула совесть: Иллка такая сосредоточенная и несчастная, а она хохочет, но… Иллка может идти в жопу со своими проблемами: у нее своих хватает. И одна из них это то, что на территории анклава им обрубили связь с внешним миром. Только раз в неделю, только двадцать минут, только по хитро мудреным защищенным спутниковым каналам.

— Джейн, а ты в курсе, что твоя тысяча ублюдков — это насильники, убийцы и прочая шваль, которая добровольно согласилась стать зомби в обмен на замену пожизненного срока на амнистию. Если выживут?

— Откуда мне знать, я же тут так, просто мимо проходила, — Джейн предупредили об этом, но она только пожала плечами. Источник зомби ее не интересовал совершенно.