В состоянии зомби вообще не имело никакого значения, чем занимался человек в обычной жизни. Самый милый и интеллигентный человек превращался в дикое животное, подчиняющееся только инстинктам. Так что, если правительство так решило прикрыть свою жопу за участие зомби в этой операции, то это его право. Но лично она считала такой шаг излишним: в местах временного содержания зомби в Королевстве по ее данным содержалось почти тридцать тысяч особей, основную массу которых составляли перехваченные флотом «живые посылки». Лучше бы оттуда выдернули тысячу: все меньше расходов для казны. С тех пор, как она стала жить с Джеймсом, то очень переживала за судьбу налогов, которые выплачивал муж, да и ее доходы от легальной деятельности тоже основательно щипали фискальные органы. Преступники, так преступники — плевать. Беречь она все равно никого не собирается. Это не танцоры для диско, а просто инструмент, типа лома, который станут использовать в случае, когда контакт будет неизбежен, а вероятные потери очень велики. Больше никакого другого смысла в ее присутствии здесь, в анклаве, не имеется. Конечно, испытание новых сэмплов и отработка техники ведения стрельбы, но Джейн отметила, что почти все страны-участники коалиции хоть и не послали регулярные войска, но десяток-другой парней из спецслужб здесь болтался. Любой вооруженный конфликт — идеально место для тестирования нового оружия или тактик ведения боя.

Перед отправкой из Сербии у нее почти случился конфликт с Саксом. Ей не хотели давать личное оружие. Сакс, как сломанное радио, твердил монотонно: «гражданским специалистам по контракту огнестрельное оружие не выдается, использование собственного также запрещено». Она послала его к чертовой матери и заявила, что и шага не сделает из лагеря, пока ей не выдадут пистолет-пулемет. Опыт Либерии подсказывал, что не всегда можно спрятаться за спинами зомби. А оставаться безоружной в вампирском гнездовье противоречило любому представлению о здравом смысле. Сакс все же каким-то образом получил разрешение лично для нее, но высказал свое (на хрен ей не нужное) мнение:

— Считаю, что вам оружие не понадобится, а на случай непредвиденных ситуаций с вами рядом будет лейтенант Дулитл, кадровый офицер, который умеет….

— Сакс, он может уметь делать минет в прыжке, но мне нужно оружие для самообороны. Все. Точка.

Джейн подумала, что количество ругани в ее речи возрастает с каждым часом, а потом поняла, что таким образом пытается заглушить страх. И ведь срабатывало. Кто-то когда-то предположил, что у брани имеется чуть ли не психотерапевтический и даже анестетический эффект. В этом утверждении имелось здравое зерно.

В Сербии она случайно встретила Тарандина. Он сухо с ней поздоровался, чем неприятно удивил: она, конечно, не ожидала, что он полезет обниматься, но в тоне русского наемника сквозило не презрение, но что-то очень близкое к нему по ощущениям. Возможно, на русском сказалось его повышение: он теперь в «Дрейке» младший партнер, но вот только по ее мнению, это не самый лучший повод для гордости. Но, повышение, видимо, раздуло его эго до исполинских размеров. Такое обращение зарубило на корню желание Джейн узнать о судьбе других парней и женщин, которые находились вместе с ней в Либерии. Кроме того, эта информация не принесла бы ей никакого нужного знания. Просто новости обывателя и сплетни.

— Если бы у кровососов были мозги, то они бы сейчас запустили бы по нам пару сотен ракет, и все. Конец вторжению, — заявил Теренс. Джейн усмехнулась:

— Милый мальчик, у кровососов мозги есть, у них нет столько ракет, которые мы не собьем. Постарайся рассуждать так, потому что у нашего врага с мозгами все хорошо, у него с ресурсами не очень. В этом наше главное преимущество.

— Хорошо, хорошо, я все время забываю, что вы с Иллкой супер-специалисты по вампирам, — лейтенант не понимал пока еще всей опасности, которая угрожает его жизни. Джейн вспомнила, как пара вампиров разделалась с отрядом французской пехоты за считанные мгновения, так что иллюзий по поводу врага не имела.

— Джейн, — голос Сакса в наушнике, — через десять минут мы заедем в деревню, там будет наш временный лагерь, так что сообщи остальным. Далеко не разбредайтесь. Вокруг вроде бы все спокойно, деревня пустая, но лучше не рисковать.

Сакс предпочел общаться с ней, чем с Дулитлом. Между ними мгновенно возникла почти осязаемая неприязнь. Бывает такое, что люди просто терпеть друг друга не могут, а внятно назвать причины не получается. Так что майор всеми способами старался минимизировать общение с оператором дронов.

— Используйте пока сухие пайки. Питание будет позже.

— А как с ночлегом?

— Выберете любое строение по вкусу. Мы в резерве, остальные ушли дальше, так что деревня почти полностью в нашем распоряжении. Медики, правда, скоро подтянутся, так что с выбором не затягивайте.

— Хорошо, — Джейн тут же озвучила полученную информацию, которая вывела Иллку из оцепенения.

— Если мой дом уцелел, то разместимся там.

Дом Иллки не уцелел: на его месте они обнаружили пожарище, причем сожгли не только дом, но и все хозяйственные постройки, сожгли давно, так как во многих местах остатки сгоревшего дерева и кирпичные обломки уже заросли травой. Иллка с разочарованием посмотрела на место, когда-то бывшее ее домом и тяжело вздохнула:

— Как я и думала. Надеялась, что такого не будет, но …

— А кому мог помешать твой дом? — Теренс сегодня решил побить все рекорды по количеству глупых и неуместных вопросов.

— Строителям лондонского метро, — за Иллку ответила Джейн и показала на относительно приличный домик в конце улицы:

— А это чей?

— Там жили Прагатовы. Не самая бедная семья, но небольшая.

— Вода у них хоть в доме есть? — спросила Джейн, надеясь принять душ.

— Вроде была, — не очень уверенно ответила Иллка и сделала шаг в сторону пепелища. Джейн решительно ее остановила:

— Какого хера ты там собралась делать, подруга? Золу через пальцы пропускать?

— Ну, я….

— Сожгли твой дом? Насрать, тебе все равно в нем не жить. Детишек твоих тут нет, в пепелище, иначе об этом тут бы табличку повесили, так что пока нет повода для горя.

— Верно, — согласилась Иллка.

Над деревней кружили дроны, так что никакой внезапной атаки последовать не могло, да и основная часть войск ушла далеко вперед в сторону Урошеваца.

Они зашли в дом Прагатовых. Джейн сразу поняла, что люди покинули его в спешке и, скорее всего, не по своей воле. На столе в кухне стояла посуда, лежал кусок черствого хлеба. Она нашла выключатель на стене и щелкнула им. Свет не загорелся.

На всех поверхностях лежал тонкий слой пыли. И мухи роились на кухне, много мух, так что она прикрыла лицо пластиной шлема. Теренс вернулся из комнат:

— Никого. Кстати, я не увидел телевизора и стиральной машины. Странно.

— Теренс, эти люди тридцать лет жили в условиях эмбарго, да еще и считались здесь вторым сортом. Какой, блядь, телевизор!

— Да? — он действительно не понимал, как можно обходиться без таких вещей. — Тогда вампиров надо просто вырезать за то, что так издевались над людьми. Стирать руками, это же дикость такая!

Джейн же подумала о причинах, которые заставили кровососов эвакуировать население деревни. Отсутствие трупов и даже каких-либо следов борьбы говорило о том, что вывозили их живыми. Одна причина лежала на поверхности: источник крови, но жителей придется чем-то кормить, а анклав зависел от поставок продовольствия из внешнего мира. Ладно, не стоит углубляться в размышления.

Она нашла в соседней с кухней комнатой относительно чистый и целый диван, который стоял возле стены с детскими рисунками, выполненными карандашом и ручкой. Ее немного удивило отсутствие фотографий, но потом она поняла, что и с фототехникой здесь имелись сложности.

Иллка тем временем открыла окно на кухне, достала из шкафа стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью и начала разбрызгивать ее по столу и подоконнику. Даже сквозь шлем Джейн почувствовала запах уксуса. Средств от насекомых в аэрозольных баллончиках здесь тоже не найти. Примитивное существование, тяжелый труд вне дома, да и домашние бытовые дела тоже требуют усилий. Путешествие в прошлое. «Да, нам сказочно повезло родиться не в этом месте».