— Иди сюда! — окликнула Алана, мечтая увидеть на нём новые украшения.

Пока подготавливалась золотая цепочка, что была должна украсить его шею вместо ошейника, я хотела успеть кое-что сделать.

— Сядь ко мне лицом у ног.

Эльф послушно опустился передо мной на колени, сразу поняв, что мне хотелось, и наклонившись так, чтобы было удобнее прокалывать ему уши.

— Тебе уже прокалывали уши? — спросила у него, копаясь в сумке.

Я знала, что не могла удержаться от этого, а потому заранее попросила у Лия всё необходимое. Спустя пару мгновений место будущего прокола уже обрабатывалось мной специальной очищающей водой.

— Да, когда-то прокалывали, моя принцесса. — Алан улыбнулся. — Не беспокойтесь, я хорошо переношу боль.

В общем-то, я и не беспокоилась. «Уверена, что раз он пережил прижигания сигарой от прошлого хозяина, то прокол ушей тем более сможет вытерпеть», — решила я, но тем не менее всё равно погладила его по лицу, стараясь успокоить, если эльф волновался.

Сначала я просто приложила нужное украшение ему к уху, любуясь и прикидывая, как оно должно было смотреться наиболее выигрышно, а потом достала тонкую иголку.

— Я быстро, — заверила его, и Алан вновь улыбнулся мне.

Казалось, что он даже не заметил прокола, спокойно пережидая происходящее. Никаких проблем не возникло, поэтому я, всё закончив, с удовольствием принялась любоваться результатом.

— Знаешь, а тебе очень идёт, — призналась ему, заправляя эльфу за уши его светлые волосы.

Каффы я надела чуть выше мочек, причём так, чтобы полностью оставить открытыми чувствительные кончики. Несмотря на то, что мне безумно хотелось потрогать ушки будущего мужа, делать я этого не стала, давая время им хорошо зажить.

— Спасибо, моя принцесса! — И он горячо посмотрел, словно бы решил соблазнить меня здесь и прямо сейчас.

Улыбнувшись в ответ, я ощутила, как внизу живота и правда стало излишне жарко.

— Готово! — Перебил наши переглядывания мастер, подавая изящную цепочку из золота.

Приложив ту к шее Алана, я убедилась, что всё было отлично, но застёгивать её пока не стала.

— Спасибо. Сколько с нас? — поинтересовалась у ювелира, доставая кошель с золотом. У меня было с собой достаточно, чтобы оплатить покупки, однако гном замахал руками.

— Нет-нет! Сказал же, что подарок!

Нахмурившись, я лишь покачала головой. Украшения в ушах эльфа стоили невероятно дорого. Это оказалась очень искусная и тонкая работа.

— Я настаиваю! Сколько?

Мастер хитро улыбнулся.

— Не надо ничего, правда! Вы помогли моей семье, а я помогу вашей. А благодарность...

— Тот посмотрел на Алана. — Когда будешь на каком-нибудь балу в роли короля-консорта, то не забывай всем показывать свои украшения на ушах, заправляя волосы. Это будет для меня лучшей рекламой.

Кивнув в ответ, мой эльф благодарно улыбнулся.

— Спасибо! — сказал он бархатным голосом, на который у меня уже выработалась определённая реакция, что точнее было бы назвать сексуальным возбуждением.

«Вот же хитрец!» — поняла я, ведь прекрасно знала, что тот сделал всё специально. За прошедшие пару месяцев, что мы были с ним знакомы, Алан давно изучил меня.

Из ювелирного магазина мы направились к швеям, где я озадачила их пошивом гардероба для эльфа, который позже следовало доставить во дворец. Можно было, конечно же, вызвать туда модисток, но я не слишком им доверяла. Всё потому, что главная придворная швея невзлюбила меня с самого детства. Когда я была ребёнком, то не умела стоять длительное время ровно, терпеливо пережидая, пока меня обтыкали разнообразными булавками. Из-за этого я постоянно вертелась, капризничала и жаловалась на боль, когда не слишком аккуратная женщина колола меня иголками. И именно поэтому я часто получала от неё платья с жёсткими и неудобными внутренними швами, которые внешне смотрелись нормальными, а ещё некомфортные корсеты и подобранную не по размеру обувь.

Теперь воспоминания о подобном лишь веселили, но вот тогда всё ощущалось крайне обидно. Впрочем, мне до сих оставалось немного горько от осознания, что даже слуги с рабами никогда не верили в то, что я могла стать королевой, не оставшись при этом пустоголовой дурочкой. В те годы эта война была для меня настоящей трагедией, ведь я не могла просто выйти на улицу и заказать платье в обычном ателье, где меня нормально бы обслужили.

Что до Алана же, то ему я тем более не желала участи мишени в попытках модистки сорвать на нём раздражение. С той злой женщины могло статься попробовать отомстить мне через мужа. Эльф был слишком скромен, чтобы хоть как-то выразить недовольство или пожаловаться на неудобство. Он бы, вполне вероятно, молча терпел все неудобные швы и полагался на регенерацию, которая стала бы спасать его от раздражения кожи.

И потому ателье в городе было хорошим выходом. Как для него, так и для меня. Всех же напыщенных слуг, всегда угождавших только отцу, я в скором времени планировала выгнать. Мне ужасно не хотелось оставлять врагов в собственном доме...

Закончив тщательный обмер, обсуждение сроков пошива и требующихся для него материалов, а ещё количества необходимых нарядов, мы с Аланом отправились в храм.

Мы уже подходили к храму, когда Алан очень осторожно сжал мою руку, заставив остановиться. Наша пара выглядела по меньшей мере нелепо, и люди вокруг посматривали на нас с интересом. «Девушка в узких обтягивающих штанах, с короткой причёской и корсетом поверх белой рубашки, а вместе с ней раб, одетый с иголочки и буквально по последней моде. Красивый и совершенный чистокровный эльф», — тихо фыркнув, я представила на мгновение нас со стороны.

— Госпожа, вы уверены? — спросил меня Алан, а в его голосе явственно слышалось волнение.

— А ты не хочешь? — с немного ехидной улыбкой съязвила я в ответ.

Мне было видно, насколько он радовался ещё в ювелирной лавке, когда узнал об ошеломляющих новостях. «Что не так?» — слегка хмурясь, не понимала я, разглядывая его.

— Очень хочу, госпожа! — заверил эльф, снова забыв назвать меня по имени, что было, в общем-то, вполне простительно, покуда тот ещё не стал мне супругом. — Просто вы. Вдруг вы пожалеете? Я могу остаться и в роли раба, лишь бы рядом с вами.

Я улыбнулась и, находясь прямо на улице, притянула его ближе и нежно поцеловав в губы. Мне было абсолютно плевать на тех, кто мог нас увидеть и подумать, что подобное аморально.

— Не пожалею, Алан. Просто помни те правила, что я тебе перечислила, и всё будет хорошо.

Мой эльф тихо выдохнул и кивнул, снова счастливо заулыбавшись. Казалось, что его зелёные глаза вот-вот должны были засиять ярче самого жаркого солнышка!

— Хорошо, Джина. Или на улице я тоже должен называть тебя «моя принцесса»?

— Не надо, пока мы вдвоём. — Отмахнувшись, я взяла его за руку. — Ну что? Готов?

В ответ он чуть нервно кивнул, прикусив губу, и мы пошли дальше.

Храм встретил нас прохладой и запахом сырости. Войдя под его своды, я постучала пальцами по специально подвешенной на входе чаше, призывая храмовника.

— Добрый день, достопочтенная!

Навстречу выскочил служитель храма, и это вышло у него так внезапно, что я даже вздрогнула. Едва появившись, он сразу же прошёлся цепким взглядом по нам, как посетителям, и при этом, что было видно, начисто проигнорировал Алана.

— Что-то желаете?

— Да, достопочтенный. Хотим сочетаться браком. — И я кивнула ему с таким видом, будто в храм каждый день приходили с подобным.

Лицо мужчины в изумлении вытянулось.

— С рабом? — переспросил он.

— Да, с рабом, — подтвердила я. — Вот его документы, можете проверить, что он принадлежит мне.

Храмовник нахмурился, но тут же засуетился. Браки с рабами были не запрещены, хотя так никто и не делал. Взяв у меня документы, тощий и лысый служитель храма сверил отпечаток моей ауры.