Какое-то время в комнате стояла тишина. Я любовалась собственным мужем, он с улыбкой смотрел на меня, а наша новая собственность. Если честно, мне было всё равно, что он там делал. Мной до сих ощущалась злость на него за то, что он предал меня когда-то. Впрочем, именно Алек и нарушил общее молчание, задавая вопрос:

— Кхм, госпожа, господин. — И он склонил голову к полу, словно извиняясь за то, что вообще привлёк к себе внимание. — А если я теперь личный раб, то где мне спать?

Я озадачилась, глядя на черноволосого эльфа с непониманием. «Спать? При чём тут вообще это?» — задалась про себя вопросом, недоуменно сдвигая брови.

— То есть, как это где? — спросила у него, немного помолчав.

«Возможно, я что-то не знаю, ведь всё же истоки рабства никогда не были целью моего изучения. А там, на пиратском корабле, просто собирались те, кого взяли в плен незаконно, да и мало соблюдали различные официальные правила поведения», — мелькнула у меня мимолётная мысль, пока я дожидалась ответа.

Алан же тихо и как-то удручённо вздохнул. Он-то точно знал в таких вопросах побольше моего.

— Личные рабы спят либо в комнате хозяина, либо где-то неподалёку, — проговорил тот, поясняя сложившиеся обстоятельства. — Так как в любой момент могут понадобиться. Даже ночью может потребоваться принести воды или что-то ещё...

Я видела, что мой муж не особенно был доволен данным фактом. По правде сказать, я о подобном даже не знала, что оставалось и неудивительно, поскольку личных рабов у меня ещё ни разу не было. Только дворцовые, что являлись общими. Алек тоже никогда не принадлежал мне, так что я не могла в точности знать, какими правилами руководствовались персональные рабы. О последних оставалось лишь догадываться. И теперь, повзрослев и глядя на мир иначе, я уже понимала, какой же глупой когда-то была. Ведь если раб принадлежал не только мне, то и приказывать ему могли все, а не я одна. В частности, даже король. Осознав же последнее, я едва не схватилась за голову. «То есть Алек вообще мог шпионить за мной постоянно?! Проклятье медузы!» — пришло ко мне понимание, но я справилась с первоначальным шоком и уточнила у супруга:

— А мне разве некому будет принести ночью воды, Алан? — Улыбнувшись, я постаралась выглядеть максимально беспечно и не показывать того, что дошло до меня буквально пару мгновений назад.

Нет, конечно же, я не была наивной и раньше, понимая всё подспудно, но просто никогда ещё не вникала в подобное так глубоко, пытаясь во всём разобраться. Зато теперь.

Мой эльфик не разочаровал меня, сразу же возмущенно вскинувшись.

— Госпожа, я способен о вас позаботиться! — В его голосе хорошо слышалась твёрдая решимость, отчего мне еле удалось сдержать смех.

— Я верю, что способен. Личный раб нам в комнате точно не нужен. Полагаю, ему лучше спать там, где он спал до этого. Алек? — И я всё же уделила внимание коленопреклонённому эльфу.

Тот явно не пребывал в восторге от услышанного, но спорить даже и не пытался, низко склонив голову. «В самом деле, зачем он здесь? Допустим, я прикажу ему не сливать информацию, но если захочу секса с Аланом, или вдруг решу не заморачиваться одеждой после бурной ночи и пройду в ванную комнату обнажённой? Постоянно делать это под пристальным вниманием третьего лица? Ну уж нет!» — размышляла я, смотря на него, однако тут неожиданно запротестовал Алан.

— Прости, Джина, но это тоже не выход. Если личного раба прогоняют, то это позор, и его могут... — Он слегка покраснел и отвернулся, а я же изумлённо подняла брови.

«Что его могут? С этого места надо узнать подробнее», — решила я и попросила его:

— Договаривай.

Подобных мелочей я действительно не знала, однако, если уж собиралась стать королевой, то мне определённо стоило расширять свой кругозор и в этом. Рабы в нашем королевстве являлись отдельной категорией подданных, и нельзя было просто отмахнуться от их существования. Тем более теперь, когда я видела всё изнутри и понимала, насколько данная сфера жизни оказалась запущена в последние годы, когда даже любого свободного могли запросто заключить в неволю.

— Ваш муж хочет сказать, что мной сможет воспользоваться любой желающий, госпожа.

— Тут подал голос и сам Алек, при этом будто даже смущаясь.

«Мне же румянец на его смуглых щеках не чудится?» — заинтересовалась я, изумлённо распахивая глаза. «Выходит, что общих рабов ещё могут не трогать, а как личных, то пожалуйста? Или я опять что-то не так поняла? Как же всё здесь запутано! Надо будет поподробнее расспросить обо всём Алана», — приняла решение, а затем поинтересовалась:

— Но у тебя же на лбу не написано, что ты личный?

Я знала, что многие аристократы держали и по десятку рабов, а потому далеко не каждый получал подобный статус. «Наверняка есть какие-то особенные правила для такого. Не в спальне же всю ораву рабов держать постоянно? Полная чушь», — слегка поморщившись, определила про себя.

— Сейчас да. — Кивнул раб. — Но через несколько недель об этом узнают все, если я буду везде сопровождать вашего мужа, госпожа. И тогда.

Он не договорил, замолчав на полуслове, но мне и так было всё понятно. «Вот же рыбий потрох! Только этого мне не хватало!» — мысленно чертыхнувшись, я беспомощно посмотрела на Алана, но тот глядел куда-то в окно, явно о чём-то задумавшись.

— Госпожа, не надо переживать обо мне, — тихо сказал Алек, покуда я молча «переваривала» услышанное. — Я справлюсь. В конце концов, это будет далеко не первый и последний раз. Переживу. Навредить мне серьёзно всё равно никто не посмеет.

«Первый и последний? Что он имеет в виду?» — подумалось мне, а затем у меня возникло желание расспросить того поподробнее, пускай и не прямо сейчас. На данный момент я точно не была готова к его откровениям, да и поверить без проверки клеймом ему не смогла бы. «Слишком сильна ещё злость на него. До сих пор», — констатировала про себя, на мгновение прикрывая глаза.

Конечно, проще всего казалось пустить всё на самотёк, но я так не хотела. И, если было судить по хмурому взгляду мужа, то он тоже этого не желал. Оставался только один выход: отдать рабу для ночлегов комнату где-то неподалёку. «Кажется, в данном крыле достаточно свободного места, так что проблем возникнуть не должно», — прикинула я, вспоминая планировку близлежащих к моим покоям помещений.

— Ладно, сегодня переночуешь там, где спал обычно, а завтра я прикажу выделить тебе комнату где-нибудь поблизости. Всё будет, как и положено, — согласилась я, тяжко вздыхая, но давая себе зарок разобраться со всем в ближайшее время. «Это какое-то общее правило, или только мне так не повезло?» — мелькнула у меня мысль, и я заметила, что Алан нахмурился ещё больше, а потому морально начала готовиться к очередным возражениям.

— Джина, ты не поняла. Он не может иметь комнату, а должен спать рядом, — произнёс мой супруг.

— Но ты сказал, что можно неподалёку... — Я действительно не понимала.

— Да. Имелось в виду, что на полу у дверей, — устало пояснил он.

И мне было вообще непонятно, что и сказать. Признаться честно, подобное оказалось ожидаемо, но всё равно как-то. странно. Мной и не предполагалось, что всё могло зайти настолько далеко. «Это из-за того, что они элитные? Насколько знаю, с другими нет таких заморочек. Где бросили им постель, там и ночлег», — ломала голову я, беспомощно смотря на эльфов.

— Я буду спать на полу в коридоре, госпожа, если вы позволите! — быстро проговорил Алек, с каким-то непонятным чувством глядя на меня из-под длинных ресниц.

«Психи они тут все. Натуральные», — пришло ко мне понимание, которое совершенно меня не утешало.

— Так. Никто не будет спать в коридоре! — отрезала я. — Завтра же прикажу пристроить к этой комнате ещё одну, которая будет иметь выход как в коридор, так и сюда напрямую. Будешь спать там. Это и достаточно близко для того, чтобы в случае нужды оказаться рядом, но и позволит жить отдельно от нас. Закрыли данную тему. Будут проблемы с непонятливыми, так сообщай всем, что приду страшная и грозная я, да и всех прибью. Если хоть раз посмеют тронуть, то сообщишь мне или Алану. Разберёмся по-взрослому, куда следует совать свой член, а куда нет!