Не видя особых препятствий, я лишь пожал плечами. «Джина же не расстроится, если я воспользуюсь её личной ванной? На корабле мне было это позволено, а потому, как надеюсь, сейчас ничего не изменилось. Зачем-то же меня привели в её личные покои?» — быстро пришло ко мне понимание, являясь решением проблемы.

На то, что жить вместе с ней, я даже и не рассчитывал. Насколько мне было известно, в королевских семьях каждый из супругов имел собственные апартаменты, причём с разным штатом прислуги и рабов, чтобы оставалась возможность в любой момент пригласить к себе любовника или любовницу, а жена или муж об этом не узнали.

Конечно же, я не собирался ни в чём ограничивать или упрекать Джорджину, если бы она вдруг захотела в будущем завести себе кого-то ещё. Что до меня самого, то я и не собирался ей изменять. Это противоречило брачным обетам, да и к тому же могло повлечь за собой крайне неприятную реакцию девушки. Так рисковать было глупо, ведь мне следовало приблизиться к ней во дворце, а не отдалиться. Вполне вероятно, что для меня готовилась роль обычной няньки при ребёнке, так что пока он не родился, стоило показать себя с лучших сторон и добиться большего внимания принцессы к своей персоне.

— Возможно, ты можешь предложить мне какие-то иные варианты? — произнёс я, попытавшись вновь заговорить с Алеком и глядя прямо в его бесстыжие глаза.

«Он ведь не совсем безнадёжен?» — мелькнула у меня мысль, а на губах раба проступила едва заметная ехидная улыбка. Если бы я не был в его положении ещё пару дней назад, то никогда бы не сумел заметить подобной реакции на внешне бесстрастном лице эльфа.

— Вы можете воспользоваться ванной принцессы, господин. — Склонившись в поклоне, этот пройдоха указал мне на дверь, расположенную справа от нас.

«Думает, что мне запрещено?» — понял я, склоняя голову набок.

Тихо хмыкнув, я задумчиво посмотрел на указанную дверь, а затем подошёл и открыл её, рассматривая богатое украшение ванной комнаты, где также сновали рабы. Должно быть, эти комнаты уже давно пустовали, а потому там тоже царил лёгкий бардак. «И что я должен делать? Выгнать их всех, чтобы Джина вернулась в грязную и запылённую ванную, не убиравшуюся, судя по всему, годами? Нет, так делать точно не стоит. Лучше подождать, когда они закончат здесь прибираться. К тому же у меня нет подходящей для дворца одежды», — решил про себя, оглядывая общий ажиотаж. Всё, что было у меня из приличного, я уже неоднократно надевал на корабле, из-за чего вещи выглядели уже не столь новыми и свежими, как раньше. Всё же я там работал, а не праздно шатался по палубе. Что до нового же гардероба, то он ещё не был готов.

Снова скользнув взглядом по молча ожидающему моего решения Алеку, я сказал:

— Продолжайте уборку. Я подожду. — И, кивнув всем, подошёл поближе к окну, отводя в сторону посеревший от времени занавес и принимаясь рассматривать аккуратно подстриженные кусты сада.

Вполне могло оказаться, что тут даже можно было гулять, выходя на огороженную территорию.

Стоя на месте, я краем глаза продолжал следить за общей суетой, отмечая кто и как из рабов работал. Судя по всему, черноволосый эльф был одним из главных, потому что именно он указывал остальным, что следовало делать. Слуги в покоях тоже присутствовали, но они в основном очищали бытовыми артефактами наряды принцессы и приносили-уносили разные мелочи, о которых им говорил Алек. Признаться честно, очень походило на то, что именно он мог стать моим основным конкурентом. Поняв последнее, я решил быть всегда начеку.

Рабы почти закончили прибираться, когда в комнату вихрем ворвалась моя отчего-то ужасно злая супруга, заставив всех поспешно удалиться. Только один эльф на мгновение задержался, глядя на неё каким-то странным и тоскливым взглядом. «Я был прав? Он и вправду мне конкурент?» — мысленно забеспокоился я, отчего моё сердце ёкнуло.

Посмотрев на Джину, я оценил её настроение давно намётанным взглядом, и лёгкое волнение подкатило к горлу. Не то, чтобы мне стало страшно, но мы впервые остались с ней в комнате наедине, ведь корабль можно было и не считать. «Наверняка именно здесь ей будет комфортно со мной развлекаться, имея достаточный арсенал инструментов», — пришло ко мне понимание, и тем удивительнее было услышать её слова о том, что я больше не раб и не обязан так подчиняться.

Нахмурившись, я всё равно решил помочь ей со всеми возникшими проблемами. «Она ведь затем и взяла меня в мужья. Я должен помогать ей, поддерживать, отгонять плохое настроение, радовать. А как я буду радовать, строя из себя того, кем совсем не являюсь? То-то и оно. Вот только одна проблема... Алек. Он встревожил меня, что очень глупо скрывать», — подумал я, опустив было голову, но затем честно признавшись:

— Меня смутил один из местных рабов. Он очень похож на меня внешне и.

— Ты имеешь ввиду Алека? — Джина вмиг поняла, о ком шла речь, и мне оставалось только кивнуть. — Боишься, что он может занять твоё место рядом со мной?

Она была проницательна, как никогда. «Через несколько месяцев я буду много времени уделять ребёнку и, как бы мне ни хотелось, разорваться между нею и будущим наследником королевства просто не получится. А значит, у этого черноволосого эльфа вполне появится шанс меня подвинуть», — прикрыв глаза, отчётливо осознавал я, а потому собрался и высказал все сомнения вслух.

Когда-то Джорджина просила меня быть с ней честным, и я это пообещал, а теперь же хотел сдержать данное слово. Тем более, что пока мне совершенно не было ясно, как следовало себя вести. «Если бы она привела меня во дворец обычным рабом, то всё было бы предельно понятно. Но так.» — в какой-то момент мелькнула у меня мысль, не лишённая основания. Я в самом деле не умел быть свободным, а потому совершенно не ведал, что стоило делать.

Молча выслушав меня, Джина встала с кровати и подошла к двери в коридор, сказав несколько слов стоящему за той стражнику. Я не расслышал, что именно она приказала, однако следующие её слова не заставили себя ждать.

— Садись на кровать, Алан. Хватит протирать штанами пыль на полу.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, с любопытством ожидая, чем всё должно было закончиться. Принцесса мимолётно скользнула по мне жадным взглядом, и я уже хотел предложить ей поиграть со мной, но тут она отвернулась, пошла к шкафу и стала перебирать там одежду.

— Жить будешь со мной в этой комнате, — тихо заговорила супруга, когда я уже совсем растерялся и не знал, что и подумать. — В твои обязанности будет входить обеспечение моего комфорта. Ничего сложного. Убедиться, что я вовремя поела, что кровать свежая, подушки взбиты, а наряд на утро подготовлен. Не мне тебя учить, ты наверняка знаешь, что надо делать.

Внимательно выслушивая её, я кивнул. Конечно же, подобным вещам нас как раз и учили. Я умел всё перечисленное и даже намного больше.

— Ещё будешь следить за моим расписанием, чтобы я везде успевала. Чувствую, что после принятия короны мне предстоит то ещё веселье, так что это тоже целиком на тебе. Само собой, везде и всё делать тебе не придётся. Твоя задача просто быть рядом и отдавать приказы другим. Справишься?

«Она ещё спрашивает!» — подумал я, но вслух ответил:

— Конечно, Джина. Я справлюсь! — Мной ощущался восторг уже от одной мысли о том, что нам не придётся постоянно сидеть в четырёх стенах. И ещё более радовало, что мне нашлось какое-то занятие. Сидеть на месте, сложа руки, я определённо не был привычен.

— Вот и отлично! — Принцесса улыбнулась, явно уже успокоившись.

Неожиданно в дверь тихо поскреблись, и я встал на ноги.

— Открыть? — уточнил у жены просто на всякий случай.

«Мало ли? Может, достаточно просто сказать «войдите»? Тут могут быть свои правила»,

— определил про себя, выжидающе посмотрев на неё.

— Да. Открой и впусти того, кто пришёл. Я жду его.