— Твари? Их может быть несколько? И ты сказал, что напрямую навредить они мне не смогут. Но это же не всё? Каким образом они мне смогут навредить? — посыпались мои вопросы.

— Да, скорее всего их будет несколько. Ты сильна, твари, в основном, тоже сильны. Откликнутся все, кто в какой-то степени тебе подходит, а ты должна будешь выбрать одну. Ту, что подходит лучше других.

— Но как я пойму?

— Ориентируйся на связь. Между мной и тобой такая есть. Она словно невидимая нить, что соединяет нас. Ты говорила про своих мужей, они твои истинные?

Этот вопрос заставил меня напрячься. Никак не привыкну, что здешние мужчины спокойно относятся к наличию соперника.

— Да. — ответила я и взглянула на Дартэса, отслеживая его реакцию. Он улыбнулся так, будто действительно рад за меня, и чмокнул меня в нос.

— Ты справишься, верь в себя. А насчёт вреда… Они могут попытаться тобой манипулировать. Обмануть, конечно, не смогут, но голову заморочить попытаются.

— Но зачем? — искренне удивилась я.

— Чтобы ты их выбрала. А потом отпускала их заниматься вредительством или ещё какие-нибудь их пожелания исполняла.

— Они все такие? Не хочу всю жизнь опасаться части себя.

— Я хотел бы тебя успокоить, но врать не стану: они там существуют слишком долго. Сильные давно сожрали слабых. Инферно — опасное место, твари по одиночке не выжили бы. В стае они ожесточились. Проще говоря, инферно — не то место, где в почете честь и доброта.

— Печально… — грустно вздохнула я, уже предвкушая, как проведу всю жизнь на пороховой бочке, — Совет какой-нибудь дашь?

— Дам. Не выбирай самую сильную тварь, даже если почувствуешь связь. — ответил Дартэс.

— Почему?

— Потому что сильную тварь мне будет сложнее убить в случае чего. Если уж совсем невыносимая будет — призовём другую. Я даже с сильной, конечно, справлюсь, но рисковать не хотелось бы. Ещё не выбирай инкубов и суккубов. Терпеть их не могу.

— Как я их узнаю? И что с ними не так?

— Ооо… Ты их сразу без труда узнаешь. Эти похотливые твари сразу начнут лить мёд тебе в уши. Но не верь их сладким речам. Не успеешь опомниться, как у тебя тут уже будет гарем из сотни мужиков. Инкубы и суккубы питаются сексуальной энергией, и аппетиты у них зверские.

— Да уж. Такое мне точно не нужно! Спасибо за советы. — я благодарно погладила его по груди и, приподнявшись, поцеловала в щеку. Но ему этого было мало, поэтому вскоре мы уже во всю наслаждались губами друг друга. Правда, недолго.

Наш поцелуй был прерван настойчивым стуком в дверь.

— Пора. — сказал Дартэс, с сожалением выпуская меня из своих объятий, — Благодаря тебе, работа не займет много времени. Через пол часа пришлю за тобой. И не волнуйся, всё будет хорошо, я буду рядом. — с этими словами, он ушёл, поцеловав меня на прощание.

Не успела я погрузиться в безрадостные мысли, как за мной пришли. Пожелав себе удачи, я под конвоем из двух молчаливых арахнидов отправилась навстречу тварям инферно.

В круглой пещере, стены которой были испещрены голубыми прожилками, я почувствовала некий дискомфорт, но не более.

— Эти стены содержат минерал, который блокирует магию, но он реагирует только в момент использования. Ты метаморф, зал с полной блокировкой нам бы не подошёл, а этот не должен навредить твоим потокам. — пояснил Дартэс.

Кивнув, я спросила:

— Что мне делать?

— Когда я дам знак, ты встанешь в центр пентаграммы. Твоё сознание перенесет в нейтральное пространство — тонкую прослойку между этим миром и инферно. Думаю, ты понимаешь, что нельзя соглашаться прогуляться с тварью в инферно. Ты должна будешь начинать разговор с каждой тварью с фразы «Назови себя». Для лучшего взаимодействия они должны добровольно назвать тебе свои имена, но ты своё имя им не говори ни в коем случае. И не забывай максимально четко формировать свои вопросы.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

— Если честно, я не знаю. Вроде примета плохая. Но на всякий случай не рискуй.

— Хорошо, не буду. — пообещала я.

— Всё запомнила? Войдешь, когда я подам знак, спросишь у каждой твари имя и поговоришь, потом выберешь себе тварь — самых сильных и инкубов с суккубами не выбираешь —, разрешишь ей себя коснуться. Можешь и сама дотронуться, но за пределы пентаграммы не выходи. Вроде бы всё, но, на всякий случай, будь готова к неожиданностям. И не бойся. Они, конечно, те еще красавцы там, но сделать ничего тебе не смогут если сама не позволишь.

— Я поняла. — нервно выдохнула я, вытирая о струящийся по бедрам шёлк вспотевшие ладони.

Кивнув, Дартэс коротко улыбнулся и сосредоточился на чтении заклинания призыва.

Спустя томительных десять минут, по сигналу Дартэса я шагнула в центр пентаграммы.

На мгновение, показалось, что пол под ногами пошатнулся. Голова закружилась, и, чтобы не упасть, я зажмурила на мгновение глаза. А когда открыла… Локация, казалось, осталась прежней: всё тот же круглый зал с пентаграммой. Однако, здесь я не ощущала теплого взгляда Дартэса, зато тут были ОНИ.

Окружив пентаграмму, в центре которой я находилась, они беззвучно мне что-то говорили, лишь один из них не открывал рта и смотрел отстранённо, с явным безразличием и даже пренебрежением. Тогда как остальные изо всех сил старались привлечь моё внимание.

Твари и правда были теми ещё «красавцами». Кого тут только не было: и минотавр, и гуманоиды с «нюансами» в виде чужеродных частей тела вроде птичьих ног и голов, лошадиных копыт и прочих уродств. Был даже обыкновенный козёл со зрачками в виде звёзд. Он, кстати, почему-то больше всех меня пугал.

Демоны. Это были именно они. В том мире, где я выросла, было множество описаний и изображений этих существ. И, к моему ужасу, те немногие описания, что я сумела вспомнить, были нелестными. Я почти уверена, что жуткий козёл является Бафометом, вторым правителем ада. А значит, его выбирать точно нельзя.

Существ, откликнувшихся на призыв, было больше пятидесяти и я не знала, как среди них выбрать «того самого». Ещё и мысли путались от страха.

Зажмурившись, я попыталась перейти на магическое зрение, но, либо тут всё магическое было скрыто, либо у меня не получилось. Я задавила в себе панику и стала пытаться почувствовать хоть что-то необычное. Наконец, уловила четыре линии, что расходились от меня в стороны. Одна из них была совсем тоненькая и вела к девушке.

Стройная жгучая брюнетка с закрученными бараньими рогами пожирала меня глазами, хищно облизывая влажные пухлые губы раздвоенным языком и нетерпеливо притопывая копытцем.

Меня от этого зрелища передернуло. Вот и суккуб. Или инкуб, я не различаю. В любом случае, даже время на неё тратить не буду.

На конце следующей отходящей от меня линии, я обнаружила мужчину с головой быка. Вроде не жуткий.

— Назови себя! — приказала я, грубо ткнув в мужика-быка пальцем.

— Молох. — ответил он грудным голосом.

— Какие у тебя предпочтения, Молох? И демоном чего ты являешься? — задала я первый свой вопрос.

— Демон… Давно нас не называли так. Я люблю детей. И я демон удачи.

— У тебя тут что, ещё и дети есть? В инферно? — от удивления я даже шагнула к нему ближе, но вовремя спохватилась и остановилась.

— Какие дети у меня тут могут быть, дева? И я не люблю живых детей. Люблю когда их свежуют и приносят мне в жертву. Взамен я одариваю удачей.

Непроизвольно я отступила от него. От такого откровенного и ужасного призвания мурашки совершили забег по моему телу.

— Ясно. Спасибо за ответ. Я… Ну… Подумаю, в общем… Всего вам доброго.

Переключившись на следующую линию, я сначала хотела от неё сразу отказаться, но в последний момент решила убедиться. Что, если жуткий козлик на самом деле не Бафомет?

— Назови себя! — приказала я козлику.

— Бафомет. — ответил мне тот, кого я теперь точно не выберу.

— Спасибо, всего вам хорошего, извините за беспокойство. — неловко проблеяла я и обратилась к последней линии.