— На колени, рабыня!

Я, удивленно замерев, во все глаза рассматривала необычайно красивого мужчину, стоящего напротив меня.

Несмотря на длинные белоснежные волосы, заплетенные в небрежную косу, он совсем не выглядел женственно. Капризный изгиб идеальных губ, острые скулы, фиалковые глаза и, — я ведь сошла с ума, да? — длинные острые уши. Ну прям эльфячьи, как в сказках.

Только вот я сейчас явно не в сказке. И сказочный «эльф» гневно сверкает на меня своими невозможными глазищами.

— Ты что, глухая? Я сказал тебе встать на колени, презренная человечка! — чуть ли ножкой не притопывает от возмущения ушастый гаденыш.

Кажется, до меня начинает доходить вся дикость происходящего со мной. Другой мир? Эльфеныш ушастый? Рабыня?! Как я докатилась до такой жизни?!..

Будильник прервал мой сон без сновидений, и, щурясь от яркой подсветки, я уставилась в экран смартфона. Суббота, выходной. Где были мои глаза, когда я настраивала будильник?

Понимая, что заснуть и «доспать» не получится, я решила заняться делами. Дел, собственно, было не так уж и много: уборка и шоппинг. Навещать родственников мне не нужно, ведь их у меня не имеется. Нет, Вы не подумайте, не было никакой трагической истории и прочей драматической чепухи — я всего лишь выросла в детском доме и даже если родственники и есть, мне о них неизвестно. По рассказам воспитателей, меня нашли грибники в лесу еще младенцем. Когда я оказалась в детском доме, получила имя Вероника Осенняя (да, как Вы, возможно, догадались, дело было осенью). В общем, всю свою сознательную жизнь до 18 лет я провела в детском доме.

Если кратко, то с самого начала мне было скучно проводить время с «товарищами по несчастью», и я в основном уделяла внимание книгам и прочим источникам новой информации. После выпуска смогла поступить на бюджет в ведущий ВУЗ области. После универа сразу, устроилась на работу в молодую IT компанию и за 2 года я «выросла» до руководителя отдела аналитики.

Решив, что довольно воспоминаний, я приняла душ и стала заниматься домашними делами.

Все было хорошо, пока мой покой не был нарушен раздражающими звуками, которые доносились со стороны двери. Вооружившись шваброй, открыла дверь и увидела прямо под ней большущего черного кота. Животное явно перепутало дверь и смотрело на меня не менее удивленно, чем я на него, но уходить не спешило. Вместо этого, кот, будто бы смирившись с изменением места жительства, юркнул мимо меня в квартиру и скрылся в спальне. Нееееет, дружок! Ты здесь жить не будешь!

Не успела я добежать до спальни, как послышался громкий звон — черный вторженец навернул хрустальную вазу. Вазе то и дела нет до того, что ее навернули, зато стеклянный стол, на котором она стояла, разбился вдребезги. И разумеется, к тому моменту, когда я вошла и увидела весь этот беспредел, виновник уже затерялся среди мебели.

В течение следующего часа, я ликвидировала беспорядок, учиненный котом, прошлась по двору своей многоэтажки в поисках взволнованных поисками хозяев непутевой животины, и, решив, что продолжать делать уборку в присутствии шкодливого кота неэффективно, решила попытаться вернуть котика владельцу. Благо, у него имелся ошейник с адресом, и жаль, что номер телефона там не указали. Зато идти недалеко совсем, всего лишь 2 квартала.

Когда я была одета в соответствии с прохладной осенней погодой, а Цезарь (судя по информации на ошейнике, именно так зовут этого пакостника) успокоился и был готов выдвигаться на поиски своего жилья, я завернула кота в тонкий шарф и покинула квартиру.

Мы с котиком прошли уже примерно половину пути, как вдруг он начал вырываться. Пытаясь угомонить шального кота, я получила несколько царапин, вспомнила много нехороших слов и, таки, упустила засранца!

Комок черной шерсти ломанулся в открытый подвал многоэтажки и я, непонятно зачем, побежала за ним.

Уже оказавшись в кромешной темноте и нащупывая в сумке телефон, я подумала, что зря побежала. Не слышно ни звука, с видимостью та же история. Не ожидая от подвала типовой многоэтажки каких-либо архитектурных изысков, сделала очередной шаг, нога провалилась в пустоту, а я провалилась в ту же пустоту следом за ногой. Вот так я и полетела вниз…

Падение показалось мне долгим и удивительно, что я отделалась лишь ушибами — должно же и мне сегодня повезти. Кряхтя как немощная старуха, я принялась ползком на ощупь искать свою сумку. Сумка отыскалась, когда я уже потеряла надежду ее найти и сбила о каменный пол колени. С обидой на всё кошачье племя в душе, я разогнулась, достала телефон и стала с помощью встроенного фонарика изучать место падения: потолка не видно, каменные пол и стены будто бы природного происхождения, но почему-то фиолетового цвета с молочными прожилками. Потерла пальцем стену — не красится. Чуть в отдалении расположился камень с плоской поверхностью, весь испещренный какими-то непонятными символами. Должно быть, это письменность каких-то древних людей.

На этом камне лежали различные предметы: старое истлевшее тряпье, палка, которая давным-давно могла служить кому-то факелом, дырявый мешочек со странными монетами, книга, после прикосновения к которой, от нее отвалился кусок, плащ, который почему-то хорошо сохранился и невзрачный кулон.

То ли потому, что я девушка, то ли потому, что, будучи сиротой, не была избалована ювелирными украшениями, я, будто завороженная, потянулась за древней цацкой. Кулон был выполнен в виде круглого прозрачного камушка в невзрачной серо-фиолетовой оправе. Как только я поднесла украшение к лицу, произошло одновременно три вещи: я снова послала проклятия на пушистую задницу виновника моего падения, каким-то образом порезала палец о казавшуюся мне гладкой грань камушка, и, увидев в глубине камня яркое голубое свечение, потеряла сознание.

Приходила в себя долго, ощущая все прелести похмелья вроде мигрени и ужасной сухости во рту. К моменту, когда туман в голове рассеялся и все воспоминания о пережитом всплыли на поверхность моего сознания, мне захотелось завыть и убежать. Ведь я либо сошла с ума, либо больше никогда не вернусь туда, откуда «упала».

Когда я потеряла сознание, меня будто бы вытолкнуло в какое-то пространство. В нем было всё и не было ничего. Но и страшно мне почему-то не было.

— Кто здесь? — задала я банальный вопрос, каким-то чутьем уловив чье-то незримое присутствие.

— Вивиан… — было мне ответом.

— Что происходит? Где я? Кто вы? — посыпались мои вопросы.

— …вернулась… покажу… смотри… — еле-слышно ответил мне голос.

Потом была ярчайшая ослепляющая вспышка, адская боль во всем теле и, наконец, я увидела то, что мне собирался показать тот слабый голос.

Образы мелькали перед моими глазами, не давая и шанса отвернуться. Будто слайды, они сменяли друг-друга с разной скоростью. Вот — рождение девочки и счастливая улыбка красивой женщины, затем — свет в ее глазах и радость на лицах ее родителей, дальше — вереница лиц и остановка на одном конкретном лице: черты лица не разглядеть, но это точно мужчина с алебастровой кожей, черными волосами и, кажется, рогами. Малышка протянула брюнету ручку с зажатой в ней тряпицей, на которой было вышито какое-то слово в окружении растительного орнамента. Мужчина взял «подарок», наклонился и поцеловал девочку в лоб.

Затем кадры снова стали быстро сменять друг-друга. На следующей остановке этого калейдоскопа, девочка была совсем немного постарше, она всё еще лежала в колыбели. В кадре появилась фигура в темном плаще. Неизвестный долго смотрел на маленькую девочку и, будто бы решившись на что-то, аккуратно завернул ребенка в одеяло и, оглянувшись в сторону запертой двери, выпрыгнул с девочкой в окно.

Я настолько погрузилась в эти картины, что стала сильно переживать за эту девочку.