— Все преследуют свои интересы, — подметила я, — но что нам остается? Без сущности я нестабильна, ещё неизвестно, что будет со мной дальше — может, умру, а, может, и вовсе взорвусь и наврежу кому-нибудь. Выбора у нас нет, надо работать с тем, что есть.

— Выбор есть всегда, — было видно, как тяжело даются ему эти слова, — Я мог бы вернуться, а потом мы поищем другие варианты.

— И где мы их поищем? — устало спросила я, — И, Вир, из того, что я вычитала в учебниках, когда меня муштровали ведьмы, можно предположить, что ты мне просто не подходишь. Там везде говорилось, что метаморф развивается вместе со своей сущностью, а нас с тобой разделили. Ты мне больше не подходишь, я даже связи, которая была подробно описана в том трактате, не ощущаю. И давай закроем эту тему, пожалуйста. Лучше скажи, сам то ты как? Начинаешь вспоминать прежнего себя? — решила я перевести тему, присаживаясь рядом с другом.

— Нет, — невесело усмехнулся он, — И самое «забавное», я не знаю, что из всего, что я чувствую моё, а что навеяно твоими воспоминаниями, которые я пережил, просматривая твою жизнь.

Попытавшись приободрить приунывшего парня, я сказала:

— Ну, страсть к расследованиям точно не моя. Я загадки никогда не любила. Не люблю, когда всё сложно.

Вирон едва заметно улыбнулся, а затем серьезно сказал:

— Ви, будь осторожна с ведьмами. Я заметил, что ты с ними довольно легко общаешься. Не знаю, почему, но я уверен, что не стоит доверять таким древним существам.

— Хорошо, наверное, ты прав. И спасибо тебе за поддержку. Вместе мы со всем справимся. — пообещала я, успокаивающе сжимая его руку.

Именно в этот момент в помещение вошли мои мужья. С удивлением обнаружив на их лицах признаки ревности, я отпустила руку Вирониэля, а тот сразу же сослался на какие-то дела и смылся, оставляя меня наедине с ревнивцами.

— Ну вы чего?.. — начала я, но была перебита Фэйдом:

— Ты права, прости, мы не должны препятствовать… Не обращай внимания, мы постараемся держать эмоции под контролем.

Не желая больше слушать эти глупости, я быстро пересекла комнату и сжала в объятиях Фэйда, попутно притягивая к нам и Джена.

— Не говори так, прошу. Мне никто, кроме вас двоих не нужен, — вкрадчиво произнесла я, по очереди заглядывая в их глаза, — И с Виром мы просто многое пережили вместе, он мой друг, не более. А ревновать — это нормально.

И, не дожидаясь возражений, я приникла к губам моего Ши в нежном поцелуе, чувствуя, как губы дракона начали исследовать мою шею…

Лежа в постели между уснувшими мужчинами, я обдумывала то, что предстояло совершить. Ведьмы детей, что получают в уплату за свои услуги, не обижают. Да, я не святая, но совесть у меня имеется, и единственное, что утешает, так это тот факт, что родной отец собирается отдать девочку в фаворитки. Как по мне, это не самая завидная судьба, тем более, учитывая то, что сама девочка её не выбирала. Хотя, я ведь тоже не собираюсь предоставлять ей выбор…

Никому ничего решила не говорить, понадеявшись вернуться до того, как меня станут искать. Да и, честно говоря, как можно признаться близким в том, что собираешься похитить чужого ребёнка?

Отвлекаясь от мыслей и запрещая себе думать о моральной стороне вопроса, я решила проверить содержимое сумки, которую я получила от Аглы: артефакт поиска, два малых портальных камня, обоюдоострый нож, кучка шутих — разнообразные артефакты для отвлечения внимания: огненные, шумовые, световые, есть даже те, что проецируют простенькую иллюзию. Ещё в сумке обнаружились веревка и сонный порошок, но я надеялась, что они не понадобятся.

Накинув с помощью артефактов иллюзию в меру нарядного синего платья и легкий отвод глаз, что не позволял запомнить мою внешность и делал меня незаметной, я двинулась туда, откуда доносились голоса. Нагревающийся по мере приближения к цели артефакт поиска привел меня к девочке лет четырнадцати. Слегка волнистые пряди золотистого цвета выбились из сложной косы, но никакая небрежность не способна испортить образ этого ангела. Голубые глаза настороженно смотрели на крупного инферада, один рог которого был надломан, а рука, что не была зажата в отцовской лапище, нервно мяла подол богато украшенного бирюзового платья.

Оторвавшись от любования, я решила, для начала, заняться отцом девочки. Как там говорила Сууд? Он должен просто дотронуться до предмета? Даже думать не хочу, о том, что ведьма ему приготовила. Как говорится, не вижу зла, не слышу зла…

Нащупав в кармане монетку, я приблизилась к беседующей троице и, задействовав все свои актерские таланты, «оступилась», роняя прямо под ноги златовласому мужчине пресловутую монету.

Будучи истинным драконом, он, заметив наметанным желтым глазом блеск благородного металла, мигом поднял монетку, отыграв свою роль в этом спектакле, как по нотам. Однако, чего я не ожидала, так это того, что инферад тут же сгребет меня в охапку, останавливая моё «внезапное» падение. Дерганый он какой-то.

Выпутавшись из его объятий, я успела заметить девочку, что воспользовавшись суматохой и страстью отца к побрякушкам, ускользнула в сторону выхода. Услышав, как мужчины что-то крикнули мне в спину, я уже во всю лавировала между гостями, преследуя свою цель, что привела меня к выходу из зала, а затем и в ответвление главного коридора.

Девчонка обнаружилась возле закрытой двери, которая, судя по всему, служила проходом для персонала. Мы с драконицей молча смотрели друг на друга. Я думала о том, как буду договариваться со своей совестью, а вот девочка своими мыслями решила поделиться открыто:

— Помогите мне!

— Что? — не сразу сообразила я, обескураженная просьбой.

— Я не хочу!.. Мне здесь не место!.. Они думают, я мала ещё чтобы понимать, зачем меня сюда привели, но я всё поняла!.. Отец хочет оставить меня здесь, а затем отдать тому страшному мужчине — Императору! Кари сказала, что он извел свою прошлую фаворитку, а я не хочу!.. — сбивчиво вещала девочка, под конец горестно всхлипывая. Надо бы её успокоить. Эх, не умею я с детьми обращаться, никогда не было ни опыта, ни желания.

— Как тебя зовут? — решила начать с простого я.

— Мирриса Та-Садирр, миледи. — решила она вспомнить о приличиях, исполняя что-то вроде реверанса. Но не прошло и секунды, как о приличиях Мирриса вновь забыла, хватая меня не по-детски сильной ручкой и завывая пуще прежнего:

— Прошу Вас, мне бы только выйти! А там Милош, сын моей нянюшки, поможет сбежать!

— А дальше то что? Куда ты пойдешь? — спросила я чтобы выведать её план, чем ещё сильнее расстроила маленькую драконицу.

— Не знааааю…

Я решила воспользоваться ситуацией:

— Слушай, Мирри, я же могу тебя так называть? — дождавшись нетерпеливого кивка, я продолжила, участливо гладя её по предплечью, — Меня зовут Ника и я могу тебя забрать в хорошее место, там не будет Императора и твоего отца, а ещё там есть другие дети. У меня есть портальный камень, но идти нужно прямо сейчас. Ну, что скажешь?

Зря опасалась, что девочка что-то заподозрит. Она была поглощена своими переживаниями, а потому мигом согласилась и протянула ко мне ручки.

— Мирри, это малый камень, он сможет перенести только тебя.

— А ты? — испуганно спросила златокудрая драконица.

— А я следом за тобой, у меня ещё один есть, вот, смотри.

Убедившись, что камней действительно два, девочка беспрекословно проследовала в созданный мной портал. Как только бирюзовая юбка растворилась в мареве портала, я, не теряя времени, сжала в руке второй камень.

Портал уже образовывал характерную воронку, когда сзади послышались быстрые тяжелые шаги, переходящие в бег. Шаги стремительно приближались, и, когда портал, наконец, сформировался, кто-то врезался в мою спину, отчего нас тут же затянуло в сизое марево перехода.

В поисках своей пары и, как оказалось, сошки властительницы Благого Двора фэйри — Грианара, я словно частым гребнем проходился по Аркосу, совершенно не ожидая, что Вивиану мне предстоит найти на Фаррейне.