Её слова меня испугали. Мы с Вирониэлем обговаривали вариант моей смерти, но о риске для «пациента» речи не велось. Прочитав мои мысли по лицу, Ветрена продолжила:

— Любая ошибка повлечет за собой последствия. Слишком медленное вливание магии покалечит твои собственные каналы, что для тебя, как для метаморфа, фатально, тогда как слишком быстрое вливание разорвет каналы Лиоша. Ты уверена, что всё ещё хочешь на это пойти?

Дело оказалось более рискованным, чем мы предполагали. Вместо того, чтобы помочь, я могу вообще убить своего дракона. Да, своего, ведь именно так я его теперь ощущала. Будто некая ниточка связала нас, давая ощутить друг-друга на уровне эмоций и энергетики. Например, в этот момент я четко ощущала его неуверенность и страх, но страх, я точно это знала, был не за его жизнь, а за мою. Потерять Джена было для чем-то немыслимым, но, с другой стороны, я понимала, что наступит момент, когда покалеченные каналы его убьют. Как и сказал Вирониэль, Джен — бомба замедленного действия. Он опасен для себя и окружающих. Не давая себе шанса передумать, я с уверенностью, но не без страха приняла решение:

— Да, я понимаю риски. И да, я не отступлюсь. — почувствовала, как Джен взял меня за руку и переплел наши пальцы. Он проникновенно посмотрел в мои глаза и тихо произнес:

— Рони, не нужно, не рискуй собой. В отличие от тебя, я могу жить с этим. Мы поищем другой способ.

— Нет! — резко ответила я, но потом уже мягче произнесла, — Джен, тебе ведь больно, я вижу, не отрицай. И если был бы другой способ, ты уже давно бы его нашел за столько лет. Не нужно, Джен, не пытайся меня отговорить.

Ветрена взглянула на наши руки и решительно изрекла:

— Мы принимаем твой ответ, Верона. Я, как мать Лиоша, благодарна тебе. И теперь приглашаю тебя пройти со мной в мой кабинет, нужно обговорить детали. — Я сделала шаг, и Джен двинулся следом, но ведьма обернулась и сказала:

— Без тебя, Лиош. Ступай в свои комнаты и приведи себя в порядок после прогулки по Меррейну, а то к утру у тебя волос не останется от едкости тамошней пыли. — сказав это, она взглянула на меня, щелкнула пальцами, и по моему телу пронеслась будто влажная волна, что очистила всю меня, оставив после себя ощущение свежести и едва влажные волосы. Поблагодарив Ветрену, я последовала за ней, а Джен, не в силах оспорить приказ ведьмы, отправился в противоположную сторону.

— Я знаю, что вы с Лиошем истинная пара. Есть способ снизить риски и боль, девонька. — не стала ходить вокруг да около Ветрена.

— Что за способ? — настороженно спросила я.

— Ничего ужасного, лишь небольшой обряд и полное слияние. Я хочу знать, как ты отнесешься к тому, чтобы заключить перед слиянием магический брак? Это позволит вам объединиться на магическом уровне, и во время близости магия направит тебя, не причинив боли.

— Я бы согласилась, но прежде нужно расторгнуть предыдущий брак с Ши. — сказала я, с удивлением отмечая, что меня расстраивает мысль о том, чтобы развестись с Ши.

— Девонька, так а браки то нерасторжимые у нас.

— Как?.. Так а как же я тогда..? — только и смогла вымолвить я.

— Как все — так и ты. У нас вообще-то не принято, чтобы у девицы меньше двух мужей было. Будет Лиош тебе вторым мужем. — словно ребенку объясняла мне Ветрена простейшие для её мира вещи, в то время, как я пребывала в шоке от осознания. Неправильно истолковав моё состояние, Ветрена продолжила:

— А за Ши не переживай. Что хоть за Ши, имя помнишь?

— Фэйд'халлен Шиар-Сиид — всплыло в памяти имя, которое я бы вряд ли без помощи Вирона когда-либо вспомнила.

— Хороший мальчик, знавали мы его матушку, до того, как села на трон Сидхе, она была нашей постоянной клиенткой.

— Хорошо, я согласна на брак и слияние. Но согласен ли Джентриллиош. Как-то неправильно решать такие вопросы без него.

— Ох, поверь, он согласится. Драконы — они чем сильнее, тем больше их зависимость от пары. А сын мой, без преувеличения, несмотря на свой недуг, является самым сильным драконом. Наверняка он и сейчас без тебя изводится, ведь с момента первого прикосновения его зверь рвется к завершению связи.

Я вздрогнула, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь почувствовать состояние Джена. Ведьма, решив, что разговор окончен отправила меня со словами:

— Ступай, Верона, к своему дракону. Слуги принесут вам то, что необходимо для обряда. И… спасибо, девочка, что делаешь это для Лиоша. Несмотря на то, что я и не растила сына, как мать, я всегда волнуюсь о его судьбе, хоть и не всегда могу на неё повлиять.

Пока я шла к моему дракону, магия от волнения покалывала пальцы, а мысли метались в голове, перетягивая меня от паники до предвкушения. Паники — потому что мы знакомы с Дженом всего ничего, а предвкушение — потому что, несмотря на это, я иду на этот шаг без со мнений. При этом, с удивлением осознаю, что согласилась связать свою жизнь с этим мужчиной не только ради осуществления нашей затеи с исправлением магических потоков, подобного альтруизма за мной никогда замечено не было. Возможно, это и есть парадоксальное проявление истинности, однако, очень уж оно отличается от того, что было в темнице между мной и рогатым садистом.

Поймав себя на размышлении о том кошмаре, воспоминания о которых я заперла в самый дальний уголок моего разума, поняла, что это не лучший настрой для того, что я собиралась сделать. Выкинула лишние мысли из головы, и, не давая себе шанса передумать, постучала в дверь.

Джен открыл почти сразу, заставляя меня замереть на несколько секунд, жадно разглядывая, определённо, прекраснейшее из зрелищ: его белоснежные волосы немного потемнели от влаги, капли воды на голом торсе стекали, собирались в более крупные капли, что с еще бо́льшей скоростью стремились вниз, к штанам, которые являлись единственным предметом одежды дракона.

Отвиснув, шумно вдохнула, собираясь с мыслями, и вошла. Разговор предстоял волнительный.

Джен молчал, не собираясь мне помогать. Я видела его волнение, поэтому, собравшись с мыслями, начала совращать дракона:

— Я поговорила с Ветреной, она знает способ минимизировать риски и болевые ощущения. — так, дальше самое сложное, — для этого нам нужно выпить отвар и пройти через полное слияние. — я не смотрела в глаза Джена, боясь увидеть в них неприязнь или разочарование, вопреки тому, что узнала об истинности — мозг всё еще пытался обойти и переиначить чужеродные реалии.

— И что ты об этом думаешь? — как-то напряженно спросил дракон. Он цепко всматривался в мое лицо, пытаясь поймать мой взгляд и что-то в нем увидеть. Я же, осознав, что никакого смысла нет волноваться и тянуть время, выпалила:

— Я согласна, если ты не против. — теперь дело за тобой, Джен.

— Рони, ты не обязана ради… — а вот тут я уже не могла промолчать:

— Я согласна не поэтому. Ты мне правда нравишься. Очень… Мне никто никогда так не нравился.

Джентриллиош просиял, его красные глаза, казалось, стали ещё ярче, а вертикальный зрачок расширился, делая взгляд темнее. Он притянул меня к своему твердому телу и прижался к моим губам. От такого неожиданного поворота в нашем разговоре, я ахнула, чем сразу же воспользовался мужчина, дополняя свои умелые действия языком. Никогда не любила целоваться, считая мерзким обмениваться слюной с посторонним человеком. Однако, с Дженом всё было иначе. С ним хотелось всего, желание пульсировало внизу живота, скручивалось горячим узлом, подталкивало к безрассудству. Такое впечатление, что при переносе в этот мир, мои эмоции обострились, ведь раньше я никогда не испытывала ни возбуждения, ни постыдных желаний, что сейчас меня одолевают. У меня был скудный сексуальный опыт — на первом курсе мой парень пытался сделать меня женщиной, но то ли передумал, то ли не преуспел — я так и не поняла толком. Во всяком случае, он, повозившись со мной недолго, сказал мне, что я фригидная, и бросил это дело. Меня тоже, кстати, бросил.

Тогда я не понимала, что со мной не так. Со временем, конечно, пришла к тому, что не чувствую возбуждения вообще, но сейчас… Сейчас я в полной мере осознаю, чего была лишена. Эти незнакомые ощущения пьянили, вынуждая хотеть большего.