Кажется, этот спящий эльфийский улей проснулся от векового сна и снова зажужжал.

Минуло уже два месяца с начала жизни Валентины в эльфийском дворце. Она привыкла к своему новому статусу и старательно работала.

Распорядок дня устоялся и почти не подвергался изменениям. С утра она приводила себя в порядок. В гардеробе всегда была чистая одежда, а в туалетной комнате оказался вполне современный унитаз с проточной водой и умывальник. Более глобальные водные процедуры Валентина ходила принимать в термы раз в три дня. Чаще всего компанию ей составляла Аника.

После завтрака гувернантка шла на урок по чистописанию. Ради интереса, пока принцесса выводила русские буквы, Валентина осваивала эльфийскую письменность. Оказалось, что существует несколько эльфийских наречий, но она решила изучать самый распространенный. Именно на нем разговаривали эльфы между собой. Пока что она научилась писать только имена знакомых эльфов, слова приветствия и благодарности. Глядя на ее усердие, ученица тоже прикладывала максимальное старание на занятиях.

При Валентине эльфы переходили на общение на русском, который в большинстве неплохо знали. Выяснилось, что кроме ее родного языка, многие эльфы неплохо владели китайским и английским.

Между занятиями обычно следовала прогулка по саду вместе с принцессой. В это время Валентина чаще всего рассказывала Раениссе что-то о своем мире или отвечала на различные вопросы молодой эльфийки. В саду они часто встречали принца Этриана, но он делал презрительно-равнодушный вид и не вступал с ними в беседу.

После обеда, который все чаще проходил в покоях принцессы, были занятия литературой, которые постепенно разрослись до полноценных уроков, где число слушателей доходило до десяти. Работать с группой Валентине было привычнее, чем с одним учеником, а присутствие принца Этриана добавляло живости и юмора.

После литературы было музицирование. С недавних пор к ним добавились и танцы.

Время занятий строго не регламентировалось. Иногда Валентина приходила в свои покои уже затемно. В такие дни, когда она опаздывала на ужин, ей приносили еду в покои. Такая забота была очень приятна.

Как-то вечером к Валентине кто-то тихонько поскребся. Она с недоумением пошла открывать дверь. Обычно Аника не утруждала себя стуком, а просто входила. А больше никто ее не посещал, если не считать доставки еды и стирки с уборкой.

За дверью стоял немного смущенный Мирихар.

— Можно войти? — спросил он.

— Конечно, — ответила Валентина и посторонилась, позволяя эльфу пройти внутрь.

— У нас не принято приходить в личные покои, не оборудованные гостиной, но, думаю, ты простишь мне эту вольность, — улыбнулся эльф.

— Не думаю, что что-то может навредить моей репутации. В любом случае я здесь временно, — ответила Валентина.

— Я принес тебе письма от родителей, как и обещал. Наладил канал отправки корреспонденции, — сказал Мирихар протягивая девушке пухлый конверт.

— Спасибо, — Валентина обрадовалась, схватила письмо и провела по знакомым буквам пальцем — мама писала.

— У меня есть важная новость для тебя, — продолжил Мирихар, а Валентина вскинула на него заинтересованный взгляд, оторвавшись от письма, — слухи о твоих уроках разошлись по дворцу и дошли до ушей короля Лафлареила. Он хочет побеседовать с тобой завтра утром перед началом занятий.

— Хорошо, но я не знаю дороги. Аника меня отведет? — у Валентины от волнения задрожали колени. Она почувствовала себя так, словно ей сообщили о встрече с министром образования.

— Если позволишь, я сам за тобой зайду и отведу на аудиенцию. Просто будь готова, и не волнуйся, — одобряюще сказал советник, стараясь успокоить девушку.

Валентина кивнула, а Мирихар выскользнул из комнаты, давая ей возможность приступить к чтению письма от близких.

Валентина закрыла за Мирихаром дверь и села за столик к открытому окну, чтобы прочитать заветное письмо. Как и обещали при ее "трудоустройстве", раз в три месяца она может отправлять и получать письма. Первые она отправила родителям и в родную школу сразу после того, как приступила к работе на новом месте. Сейчас же пришел долгожданный ответ.

В школу она написала заявление об увольнении с просьбой отдать трудовую и невыплаченные деньги матери. Добавила записочку для кадровички, что влюбилась в моряка с Дальнего Востока, они быстро расписались, и она уехала за мужем на другой конец страны. Она знала, что весь педсостав сочувствовал ей по поводу неустроенности в личной жизни, поэтому ей быстро оформили все необходимые документы.

Когда вернется после окончания контракта, то скажет, что муж бросил ее и попросится на старое место. А может, найдет что-то получше.

С матерью надо было быть аккуратнее. Чтобы не вызывать подозрений и не тревожить родительницу, Валентина попросила забрать из школы ее документы и переправить ей по указанному адресу. Сказала, что ее позвали в этнографическую экспедицию, документы из-за праздников оформить не успела.

Кроме документов и письма, в конверте были наборы открыток из Эрмитажа и Третьяковской галереи. Валентина написала матери, что это на подарки местным жителям и для приобщения малограмотных детей к высокому искусству живописи и культуры. Тут она почти не соврала. Наборы были довольно большие, с кратким описанием сюжета и истории создания картины или скульптуры.

Открытки Валентина отложила в сторону — пригодятся на занятиях. Дальше был подробный атлас мира. Девушка специально попросила поискать географический, а не политический. Границы стран слишком сильно меняются, а очертания материков остаются практически неизменными с течением времени. Этот атлас Валентина хотела подарить Парасеилу. Она не сомневалась, что ее занятия имеют такой успех, из-за реакции хранителя королевских архивов, который отнесся к ней как к равной.

Письма из родного дома Валентина оставила напоследок. Два сложенных тетрадных листа. Сначала матушка причитает по поводу того, что Валентина опять куда-то уехала по работе вместо того, чтобы остепениться, да выйти замуж и рожать спокойно деток. Потом следовало пожелание встретить мужа в поездке — в этом вся мама. А затем шло подробное изложение новостей из их повседневной жизни: кто женился, у кого дети родились, что нового на заводе у отца и их планы на предстоящий дачный сезон.

Такие простые и такие родные слова. Валентина улыбалась, прижимая к себе письма матери, и слезы катились из ее глаз. Как же она уже скучает по близким, а они даже не знают, что увидятся они только через два года.

С ощущением светлой грусти Валентина легла спать. Вспоминания о родных вытеснили из ее головы волнение по поводу предстоящей встречи с Королем, и она спокойно уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На следующий день Валентина проснулась еще до рассвета с ощущением смутной тревоги. Воспоминания нахлынули на нее: письмо из дома, визит Мирихара, аудиенция у короля! Девушка подскочила на постели. Надо ведь как-то подготовиться!

За все три месяца проживания в эльфийском дворце, она ни разу не встречалась с королем Лафлареилом Эдилем. Зато была знакома с двумя его детьми и довольно часто общалась с советником. Скорее всего, король знал не только о ее существовании, но и интересовался ее персоной и способами преподавания. А она даже не знала, есть ли у него жена, какой у него характер и какие здесь правила общения с персоной такого уровня.

“Хотя, с женой понятно: либо ее нет, либо она есть, но это не мать Раениссы и Этриана. Иначе на занятиях хотя бы раз дети упомянули о ней”, — подумала Валентина.

Девушка умылась, тщательно расчесала волосы и сделала из них строгий учительский пучок, с которым раньше часто ходила в школу. Просмотрела имеющиеся платья и решила остановиться на нейтрально-коричневом. Не стоит привлекать внимание руководства яркими красками. Надо выглядеть серьезно, но не слишком просто.