Валентина сделала вид, что не заметила принца, но почувствовала его пристальный взгляд. Наверняка от него не укрылось, в чьем халате она разгуливает ночью.

"Уж лучше бы в простой ткани шла, меньше поводов для ярости молодого эльфа было бы!" — подумала Валентина закрывая, наконец, дверь своих покоев изнутри.

Примерно так выглядят террасы вдоль эльфийских покоев. Незамтно прокрасться тут сложно.

Валентина решила возвращаться к своим непосредственным обязанностям как можно быстрее. А потому уже утром отправилась к Раениссе, чтобы составить план занятий на ближайшие время.

Девушка совершенно не удивилась, застав в покоях принцессы не только Анику, но и Митреллу с Аллинель. Эльфийки заявили, что будут посещать занятия Валентины. Пришлось искать более сложное произведение, чтобы заинтересовать и старших учениц.

Для дальнейшего изучения был выбрана поэма "Евгений Онегин", которую Валентина считала отличным учебником по отношениям для молодых людей. Как выразитьсвои чувства? Как отличить любовь мнимую от истинной?

Учитывая, что книга была в единственном экземпляре, читать решили вслух поочереди. А после прочтения очередной главы устраивать обсуждение.

На первый урок по Евгению Онегину пришли все молодые эльфы, кто ходил в поход, даже принц с Дуилином, заглянула и Альва. Читали по очереди вслух, что заняло несколько дней. Валентине попутно пришлось объяснить много новых понятий.

Кроме уроков по литературе возобновилось музицирование и добавились уроки по этикету, которые преподавала мать Аники Арендель. Традиции восточных эльфов немного отличались от устоев эльфов Свободного города, поэтому молодым людям, собиравшимся посетить своих ближайших соседей, необходимо было получить новые знания.

Уроки по чтению поэмы не оставили слушателей равнодушными. Письмо Татьяны Онегину обсуждали два дня, причем старшие эльфийки в лице Альвы и Арендель охали, говорили, что такое откровенное поведение среди эльфов недопустимо, особенно для высокородных. А девушки лишь переглядывались.

Когда через несколько дней читали письмо Онегина Татьяне и сцену с их объяснением, то все молчали. Присутствовавший же на занятии принц Этриан только неопределенно хмыкнул после завершения чтения, его друг Дуилин очень задумчиво посматривал на Митреллу и теребил край своего жилета.

Валентина сказала, что обычно она просит своих учеников написать сочинение после прочтения этого произведения и даже зачитала отрывки из тех работ, которые у нее были с собой.

Особого энтузиазма идея написать сочинения не возникла. Однако, как позже выяснилось, в этот вечер было написано три письма.

Не сговариваясь друг с другом Митрелла и Дуилин написали письма с признаниями в своих чувствах. О чем эльфийка уже утром по большому секрету рассказала своим подругам. Валентине было интересно посмотреть, как происходит официальное ухаживание и какие с этим связаны обычаи. Кажется, она скоро это сможет увидеть своими глазами.

А вот третье письмо Валентина нашла утром следующего дня в своих покоях. Его подсунули в щель под дверью.

Письмо было написано на эльфийском, что сильно усложняло его понимание для девушки, знающей очень мало об этом языке. Однако лишь взглянув на подпись, извещавшую о том, что автор послания принц Этриан, Валентина поняла, что просто не будет.

Она могла выхватить из контекста лишь отдельные слова, а общей картины не получалось. Попросить кого-то перевести? Сказать принцу, что не поняла послание? Сделать вид, что ничего не получала?

Пока девушка в задумчивости смотрела на письмо, силясь постичь его смысл, дверь в ее покои бесшумно открылась. Валентина смогла прийти в себя только когда кто-то вежливо кашлянул у нее за спиной. От неожиданности она чуть не подпрыгнула.

— На твоём месте, Валентина, я бы сжег это компрометирующее принца письмо, — сказал он со злостью в голосе.

— К сожалению, я не смогла его прочесть, — ответила девушка, — Но, подозреваю, что так действительно будет лучше.

— Если это письмо увидит кто-то посторонний, то тебя ждут настоящие неприятности. Живой ты из этого города точно не выйдешь

— Расскажешь мне, что там? Просто, чтобы я знала? — Валентина уже нашла большую миску, в которой можно было бы сжечь письмо и начала рвать его на мелкие кусочки.

— А ты не догадываешься, что могло быть в письме от принца? — голос Мирихара просто источал яд.

— Хотелось бы знать точно.

— Что ж, если кратко, то принц предлагает тебе сбежать из мира эльфов в мир людей и жить вместе. Он готов отречься от титула и разделить с тобой земную жизнь.

Валентина от ужаса закрыла рот руками, больно укусив себя за пальцы. В памяти сразу всплыло: "Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь". Мирихар тем временем поджег письмо и смотрел, чтобы оно полностью сгорело.

— Тебя Король хочет видеть, просил зайти как можно скорее, — отчеканил Мирихар, словно забивая последний гвоздь в крышку гроба.

Валентина с волнением шла на вторую аудиенцию к королю. До сегодняшнего утра она бы восприняла это приглашение совершенно спокойно, так как с работой своей справлялась. Но учитывая, какое письмо ей подбросил принц, поводы для волнения у нее были.

Девушка искренне надеялась, что Этриан не успел сказать какой-нибудь глупости отцу. Однако сердце ее в панике трепетало в груди.

В покоях короля было так же пусто и по холодному красиво. Беседа в этот раз проходила на огромном балконе, возвышавшемся над всем городом. С этой точке хорошо просматривались городские ворота, было видно долину и горы, где они совсем недавно путешествовали. Валентина и Мирихар вышли на балкон и остановились возле двери в ожидании указания Владыки Лафлареила.

Король стоял, слегка облокотившись на перила, лёгкий ветерок едва шевелил его светлые пряди, сложенные в затейливую прическу.

— Доброе утро, Валентина! — наконец Лафлареил Эдиль повернулся к вошедшим. Мирихара он удостоил лишь кивком.

— Владыка Лафлареил! — Валентина слегка присела в приветствии не зная, стоит ли еще что-то говорить.

— Благодарю тебя за твою работу по просвещению молодых эльфов! — настроение эльфа Валентине очень не нравилось, — Однако, ты все-таки очень сильно будоражишь их умы.

Валентина была не в силах не только ответить, но даже поднять на короля взгляд. А он тем временем продолжал:

— Твои последние уроки внесли очень серьезные изменения в мои планы, — голос Лафлареила немного потеплел, и девушка смогла оторвать взгляд от каменного пола и подняла его на говорившего.

— Что это был за Евгений, который переполошил всю молодежь и заставил меня кардинально изменить состав делегации в Восточные земли? — девушка подняла глаза и увидела, что эльф наслаждается смущением, в которое ее загнал.

— Это поэма поэма великого русского писателя Александра Сергеевича Пушкина, — пролепетала Валентина.

— Хорошая поэма, читал, — уже совершенно спокойно сказал Лафлареил, — но твои ученики очень близко ее восприняли и принялись объясняться в любви.

Колени у Валентины предательски задрожали. Вот сейчас ее-то и отправят на казнь за совращение принца.

— Вчера, под влиянием твоих уроков, Дуилин и Митрелла объяснились, — продолжал эльф, а Валентина с облегчением выдохнула, — Теперь они не могут быть в составе посольской делегации. Им придется остаться здесь и готовиться к предстоящей свадьбе. Эльфа на место помощника своего сына я найти не смог, ети обязанности возьмет на себя Мирихар. А вот в сопровождении моей дочери, по правилам этикета Восточных земель, должны быть не менее двух молодых высокородные эльфиек.

Король замолчал и выжидательно посмотрел на Валентину. Девушка продолжала упорно молчать.

— К счастью, высокородную эльфийку в свите принцессы можно заменить знатной дамой из людей. Поэтому у меня к тебе вопрос, Валентина, не являешься ли ты потомком знатного людского рода?