— Поэтому прошу тебя: поклянись, что не разрешишь ему разделить с тобой земную жизнь и предпримешь все, что в твоих силах, чтобы не привязывать его к себе.

— Хорошо, я согласна.

Жеинитэль достала кинжал с резной ручкой и протянула его девушке.

— Сделай прокол, выдави каплю крови и поклянись, что не отнимешь жизнь у моего мальчика! — глаза Жеинитэль горели в полумраке комнаты. Валентина в ужасе отшатнулась от нее.

— Отказываешься, — с угрозой зашипела эльфийка.

Девушка взяла протянутый кинжал, сделала прокол на большом пальце и глядя на окровавленный кинжал произнесла:

— Клянусь, что не дам ни одному эльфу согласие на то, чтобы он пожертвовал своим долголетием ради того, чтобы прожить одну человеческую жизнь со мной.

После того, как девушка произнесла эти слова, кровь с тихим шипением впиталась в ритуальный кинжал. Эльфийка выхватила его из рук растерянной девушки.

— Отлично! — произнесла она, — Если когда-нибудь хоть один эльф захочет провести обряд и разделить с тобой свое долголетие, то ты умрешь в тот же самый миг! Помни это и не приближайся к моему сыну!

С этими словами Жеинитэль выскочила из комнаты, а растерянная Валентина опустилась на кровать.

Валентина не знала, сколько она просидела на кровати. Сумерки совсем сгустились, и комната лишь слабо освещалась светом фонарей, освещающих коттедж снаружи. Казалось, что сожалеть в общем-то и не о чем, ей просто еще раз указали на ее место. Но гадкое ощущение того, что ее снова использовали, никак не покидало ее.

В дверь снова постучали. Девушка разозлилась. Видеть ей никого не хотелось, да и конфиденциальные разговоры за этот длинный день не принесли ей ничего хорошего. Она рывком открыла дверь, намереваясь высказать нарушителю ее спокойствия все, что она думает. На пороге стоял Мирихар.

— Пустишь? — спросил он тихо. Валентина молча посторонилась, разрешая ему войти в комнату.

— Тебе нельзя здесь находиться, — напомнила она эльфу, — ты и так сегодня нарушил слишком много ваших правил.

— Я за плащом, — сказал он, — завтра мы возвращаемся. Хотелось бы успеть его почистить.

— Ах, за плащом! — зашипела Валентина.

Девушка фурией метнулась в ванную, где оставила после купания грязную одежду, подхватила плащ советника и впихнула его в руки Мирихара, вложив в этот толчок все свои силы.

— Ты злишься на меня? — спросил недоуменно эльф.

— Я не имею права на тебя злиться, — прошипела девушка, — а теперь покинь мою комнату, позаботься о своей репутации и не оставайся наедине с человеческой прислугой.

С этими словами она вытолкнула растерянного эльфа за дверь, захлопнула ее и для верности накинула крючок. После этого она ушла в ванную, где сползла на пол и разрыдалась. Никогда раньше она не чувствовала к себе такого пренебрежения, как в гостях у этого дружного семейства. Скорее бы вернуться назад во дворец к тем эльфам, которые никак не выражают свои эмоции — с ними уже было намного привычнее.

Девушка решила, что она приложит все силы, чтобы найти нужные документы и поскорее освободить общество высокородных эльфов от своего присутствия. С этими мыслями она встала с пола, умылась прохладной водой и легла, чтобы поспать хотя бы несколько часов.

Утро наступило непростительно рано, о чем оповестила Аника, ворвавшаяся в комнату к еще спящей Валентине.

— Вставай! Иначе опять все пропустишь, — сказала эльфийка Валентине, с трудом разлепившей глаза. Девушка проворчала что-то неразборчивое и спряталась с головой под одеялом. Но Аника не отставала и продолжала тормошить ее.

— А что я пропустила вчера? — наконец подала Валентина голос.

— Помнишь, Мирихар вчера был на взводе после того, как Лавнайтинэль тебя уронил? — лукаво спросила Аника.

— И что? — Валентина постаралась, чтобы ее голос прозвучал максимально незаинтересованно, но сама жадно вслушивалась в ответ подруги. Не вылезая из-под одеяла.

— Они вчера поругались с Лавнайтинэлем, дело чуть до дуэли не дошло, — на этих словах Валентина резко откинула одеяло и не дыша уставилась на эльфийку.

— До дуэли дело не дошло, но Лавнайтинэль и его противная сестричка отбыли домой, не дожидаясь завтрака. Так что считай, что Мирихар отомстил за тебя, — довольно сказал Аника.

— Зря он это сделал. Только новых проблем на свою голову нашел, — тяжело вздохнула Валентина.

— Да ты что, он же за тебя заступился! — воодушевленно сказала Аника, — это же так романтично!

— А какой в этом смысл, если я простой человек, а он высокородный эльф? Наши герои из разных книжек, и никогда не смогут встретится в одной вселенной, — Валентина снова натянула на себя одеяло, закрываясь от реальности.

— Мне кажется, ты драматизируешь! Это же так романтично, когда мужчины готовы ради тебя на дуэли сражаться! — воскликнула восторженная Аника.

— Какая же ты еще девчонка! — наконец улыбнулась Валентина и решила вставать, — какой план?

— Давай позавтракаем и на пляж? Не думаю, что стоит тратить время на еду в компании высокородных вместо того, чтобы искупаться, — предложила эльфийка, — У тебя даже еда есть, даже ходить никуда не надо.

Валентина быстро переоделась в купальный костюм, они проглотили выпечку, которую принесла накануне Жеинитэль и, незаметно выйдя из дома, отправились к морю, чтобы провести последние часы на побережье так, как им того хотелось.

Правда, оказавшись на побережье, они поняли, что мысль отправиться на море вместо завтрака посетила не только их. Окинув пляж взглядом, девушки увидели Мирихара, сидящего на песке в отдалении. Не сговариваясь, подруги пошли в противоположную сторону и, зайдя за пирс, скинули обувь и вошли в воду. С утра вода была еще довольно прохладной, поэтому окунаться не хотелось.

Спустя несколько минут девушки с удивлением увидели Раениссу и Аллинель, которые тоже предпочли купание завтраку. Девушки весело провели время, резвясь и дурачась на побережье. Настроение у Валентины стремительно росло. Она поняла, что не все эльфы одинаковы, и многие способны на искреннюю дружбу, а это уже было не мало.

Спустя пару часов на берег спустился Миримон. Он поздоровался с девушками, помахав им издалека, а сам отправился к сыну. Они долго сидели на песке и о чем-то говорили, после чего подошли к девушкам.

— Прекрасные леди! — сказал Миримон, — совсем скоро будет организован портал в поместье, нам пора возвращаться.

Собирались в обратную дорогу в поместье быстро и как-то очень тихо. Слишком много впечатлений было у всех после двухдневного отдыха на морском побережье. В назначенное время все собрались у выхода за территорию коттеджа. Лавнайтинэля и его сестры уже не было. Жеинитэль лучилась счастьем и доброжелательностью, эльфийка чуть ли не расцеловала всех при встрече. Ее муж суетился и поторапливал всех.

А Валентина размышляла, стоило ли вообще сюда ехать. Слишком много секретов она увозила из этого отпуска. И самым главным было осознание того, что один эльф ей небезразличен.

Переход через портал был уже привычным делом, его преодолели быстро и без проблем, и уже к обеду вернулись в поместье Аль-Насон. Здесь ничего не изменилось, но Валентина чувствовала враждебность и с подозрением относилась к каждому растению. Но на обед идти пришлось, больше возможности отсиживаться в своей комнате не было.

За столом царила дружеская атмосфера, как в день их прибытия в поместье. Мужчины ухаживали за дамами, велась непринужденная беседа.

Оставшиеся два дня в поместье были посвящены прогулкам по саду, Жеинитэль показывала пейзажи, которые она в уединении рисовала, пока ее муж и сын несли службу двум эльфийским королям.

Вечером накануне отъезда Валентина и Аника прогуливались по саду, в то время как принцесса Раенисса и Аллинель отправились вместе с хозяйкой поместья рисовать закат.

— Так не хочется возвращаться в Адонис, — проговорила Аника, — задумчиво поглаживая опору беседки, в которой они реши отдохнуть.