Девушки сидели в импровизированном зрительном зале на удобных плетеных креслах и внимательно наблюдали за подготовкой эльфов к стрельбе. Рядом с ними стояла пара слуг, готовых передвигать мишени и приносить стрелы.

Эльфы двигались очень уверенно и грациозно, все движения выполняя абсолютно синхронно. Встать в позу на изготовку. Взять лук в левую руку. Завести правой рукой стрелу и зацепить ее за тетиву. Поднять лук, отводя тетиву назад. И вот уже две стрелы летят с легким свистом и одновременно поражают самый центр мишеней своих стрелков.

Отец и сын переглянулись, довольные собой, но в большей степени друг другом. Затем они сделали по паре выстрелов в более отдаленные мишени. Каждый раз стрела прилетала точно в цель, поэтому соревноваться друг с другом им быстро надоело.

— Леди, — обратился Миримон к зрительницам, — не хотите ли присоединиться к нашим развлечениям?

Эльфийки отреагировали на предложение почти с детским восторгом. Даже принцесса не удержалась. Однако получалось у них все не настолько грациозно, поэтому, чтобы сохранить свое достоинство, Раенисса и Аллинель вернулись в кресла, однако, жажда развлечений их не покинула.

— Я предлагаю устроить соревнование между Валентиной и Аникой! — предложила принцесса. На удивление все ее поддержали. На возмущение подруг, что они и лук-то никогда в руках не держали, никто не отреагировал.

Отец и сын разделили между собой девушек и пообещали в течение получаса превратить их в отважных воительниц. Анику забрал под свое покровительство Миримон, а Валентина встала в пару с Мирихаром. Принцесса и ее подруга с азартом наблюдали за подготовкой.

— Валентина, стрелять из лука совсем несложно. Здесь главное — правильная стойка и плавные уверенные движения без рывков, — начал инструктаж Мирихар.

Сначала эльф показывал, как необходимо встать, как держать голову и поднимать лук. Но даже эта наука оказалась слишком сложной для гувернантки. Она смущалась от того, что совершенно не знала, с какой стороны подойти к луку, в то время как вторая пара уже перешла непосредственно к стрельбе.

Валентина совершенно не могла повторить те движения, которые ее учитель так старательно ей показывал.

— Прости, если ты не против, я лучше помогу тебе правильно встать, — вкрадчивый голос прозвучал над самым ухом, и Валентине внезапно стало очень жарко.

А дальше Мирихар подошел к ней вплотную сзади.

— Сначала надо правильно встать, — вкрадчиво продолжает говорить он, а девушка кожей чувствует его дыхание и сердце начинает бешено стучать.

— Левую ногу чуть вперед и носком слегка вовнутрь, — толкает своей ногой ступню девушки и немного толкает под коленом, чтобы нога немного согнулась.

— Теперь немного наклониться вперед для устойчивости, — слегка надавливает ей на спину, вплотную прижавшись к ней грудью.

— Левой рукой поднимаешь лук как бы отталкивая его от себя, — его рука подныривает под ее локоть и помогает поднять и удержать лук в правильной позиции.

— Правой рукой натягиваешь тетиву со стрелой и плавно ведешь вдоль тела, — его рука скользит вместе с ее от левого плеча по ключице до подбородка.

— Смотришь в прицел и отпускаешь тетиву, — его ладонь накрывают ее дрожащие от напряжения пальцы, удерживающие натянутую струну. Он сжимает их и помогает резко освободить натянутую тетиву.

Стрела летит и попадает точно в цель, довольный Мирихар делает шаг назад, а Валентина понимает, что все это время она не дышала.

Ради написания этой главы автору пришлось взять пару уроков по стрельбе из настоящего лука. Если вам нравится эта история, и вы цените мою самоотверженность, то проверьте, подписаны ли на мою страничку?

Валентина раскраснелась одновременно от смущения и от азарта. Следующую стрелу она взяла уже сама, а эльф лишь помогал правильно удерживать лук.

После нескольких самостоятельных попыток левая рука девушки начала дрожать от напряжения, и стрела не смогла попасть даже в квадрат мишени. Эльф снова приблизился к своей подопечной, и позволил ее левой руке полностью лечь на его. При этом девушка снова почувствовала его дыхание на своем виске, а сердце пропустило удар. И именно между ударами сердца Валентина, как настоящий снайпер, выпустила очередную стрелу, поразившую точно центр мишени.

После десятка попыток стало понятно, что Валентина и Аника без мужской помощи стреляют одинаково плохо, и с первого раза освоить эту науку не в состоянии. У девушек уже дрожали руки от перенапряжения, от чего стрелы летали в совершенно непредсказуемых направлениях.

Оставив тщетные попытки обучить новичков, эльфы вернулись к идее соревнования друг с другом. Для этого использовали артефакт левитации и корзину с яблоками. Эльфийки по очереди заставляли фрукты взмывать вверх и двигаться над площадкой для стрельбы, а эльфы должны были попасть в непредсказуемо двигающуюся живую мишень. С артефактом прекрасно управлялись все три эльфийки, но Валентину он, предсказуемо, не слушался.

Веселье прервал появившийся слуга, напомнив, что их ожидают к ужину через час. Девушки поспешили вернуться в свои комнаты, чтобы успеть освежиться и переодеться в более официальную одежду к ужину.

Для вечера Валентина выбрала более закрытое, украшенное вышивкой платье и украсила распущенные волосы гребнем. Получилось просто, но элегантно.

За ужином кроме родителей Мирихара ожидались гости — брат и сестра, которых Валентина уже видела на прошедшем балу.

— Лавнайтинэль, рад видеть тебя в своем скромном жилище! Леди Ливерель, еще один цветок в нашем великолепном розарии, — Миримон расточал комплименты, провожая гостей к их местам за столом.

Валентина уже видела гостей ранее, а с Лавнайтинэлем успела даже потанцевать — это были высокородные эльфы из числа приглашенных на недавно прошедший бал. Брат и сестра достигли брачного возраста и, как высокородные эльфы, могли претендовать на расположение как принца, так и принцессы.

Жеинитэль не прекращала попыток устроить судьбу единственного сына, поэтому распланировала посадку за столом так, что рядом с Мирихаром сидела Ливерель, в то время как ее брат оказался между Раениссой и Аллинель. Валентина сидела напротив и видела все попытки брата и сестры произвести впечатление на своих соседей. Кокетливость Ливерель, не свойственна большинству малоэмоциональных эльфиек, хоть и была несколько странной, однако в этом доме с необычными нравами, она смотрелась вполне органично.

— Лавнайтинэль и Ливерель — наши ближайшие соседи, зашли в гости навестить нас, — сказала Жеинитэль обращаясь ко всем сразу и как бы поясняя причину появление этих эльфов за столом, я была очень дружна с их матушкой.

— Лавнайтинэль, владыка Календил ждет, когда ты будешь готов приступить к службе и переехать во дворец, — сказал Миримон, ухаживая одновременно за Валентиной и Аникой.

— Миримон, ты же знаешь, что я не вынесу дворцовой скуки с этими ужасными правилами по раздельному проживанию мужчин и женщин. Я готов поехать во дворец разве что только для заключения брака, чтобы потом увезти свою избранницу к себе в поместье, — ответил молодой эльф, подливая вина Аллинель, — Тем более, что рядом с нашим поместьем располагается людская деревня, и я по мере сил помогаю нашим соседям.

Говоря последние слова, Лавнайтинэль очень странно посмотрел на Валентину, отчего девушке стало несколько неуютно. Она перевела взгляд на Мирихара и еле сдержала улыбку, наблюдая за тем, как он слабо отбивается от настойчивых ухаживаний Ливерель. Эльф поднял на гувернантку смущенно-извиняющийся взгляд, что еще больше рассмешило девушку.

В течении всего ужина брат и сестра активно проявляли внимание по отношению к своим соседям. И если принцесса Раенисса и Аллинель принимали ухаживания с ледяным спокойствием, то Мирихар был не рад такой активности, проявляемой эльфийкой. Судя по довольному лицу Жеинитэль, этот ужин был заранее спланирован и она была удовлетворена результатом.