– Думаешь?

– Не исключаю.

И точно, вскоре я оказался прав. Сначала почувствовал исходящие потоки магии, а уже когда на небе показались первые лучи, мы увидели признаки растительности.

– Я вижу!

– Тише, Тали.

– Но это же то, что мы искали!

– Да, это то. Гаф, сбрось скорость.

– Почему? – удивилась ведьмочка.

– Я не вижу ни одну тварь.

– Хм…

– А разве это плохо?

– Тали… солнышко, вот ты придешь на ковен ведьм, и не найдешь ни одной ведьмы, о чем ты подумаешь?

– Хм… резонно. Но здесь же негде прятаться, если только внутри оазиса. Вокруг ни души, – глянула на меня ведьмочка. – Не под землей же они сидят, в самом то деле?

– А вот это, очень может быть. Гаф, давай медленно к источнику.

– Понял.

Так мы и приближались. Медленно и осторожно, обращая внимания на любую мелочь. И вот, когда мы почти подъехали к деревьям, за которыми проглядывалось огромное озеро, песок пришел в движение.

– Я же говорил, – подмечаю, а оборотень тут же дает задних ход.

Вздыбился песок, образуя горку, вышли из этой горки гигантские лапки, а затем из небольших холмиков показались скорпионы в количестве трех штук.

– Что это!? – воскликнул Гаф.

– Скорпионы, – вздыхаю, припомнив картинку из учебника, написанного учителем. Хорошо он все‑таки умеет рисовать, прямо идеально скопировал тварюшку. Правда я искренне думал, что они меньше. Сильно меньше. А не размером с пару слонов каждый.

– Каков план?

– Сбереги транспорт, скорпионов беру на себя. Вы к ним даже не подходите, – при этом, уже успеваю снять с пояса зелье и откупорив крышку выпить «кота». За ним «черная кровь» и «реген». Немного подумав, выпиваю еще и «зверя». Редкий и дорогой эликсир укрепляющий организм. А за ним полноценный стимулятор, что уж мелочиться? Разогнанный организм просто забурлил энергией, требуя выплеснуть её наружу, таких зелий у меня всего два. И когда придет откат, я буду изображать истинного друида – лежать дровами и не шевелиться.

– Ты чего? – ошалел оборотень.

– Это не ваш уровень. Каждая из этих тварей, не хуже дракона, только что огнем не дышат, болтать не умеют и мозгов с гулькин нос. Зато панцирь крепче, в хвосте убойнейший яд, а клешни способны смять митрил. А еще их три штуки. Хочешь с ними драться?

– Нет…

– Просто берегите себя и не лезть вперед. Я разберусь.

Спрыгнув с кареты, выхватываю меч в правую руку, в левую беру подаренный пистолет. Вот сейчас и проверим его эффективность.

Наведя оружие на ближайшего монстра, делаю три выстрела подряд. Заряженная мана, сплющенным плотным шариком вырвалась из дула и оставляя за собой короткий хвост, ударила точно в голову монстра. Результат оказался достаточно хорошим чтобы остановить тварь, но недостаточно сильным чтобы нанести серьезный вред.

Пока стрелял с пистолета, наставил меч на второго переростка. Пробежавшие по клинку молнии, сфокусировались на острие, и сорвавшись, удали точно в насекомое. Дикий визг, леденящий душу кровь, прошел над песками. Удар, от которого человек обращается в пепел, оставил лишь легкий след на панцире монстра.

Почти настигла меня третья тварь, но воткнув в землю клинок заставлю песок кристаллизироваться и шипами выйти на поверхность как раз под скорпионом. Увы, я даже подбросить создание не смог, камень разбился о панцирь, чуть колыхнув монстра. Зато, когда он таки добежал до меня, сразу же пустил свой хвост в дело.

Наложив на себя чары ускорения, делаю два шага назад. Краски меркнут, мир превращается в размытые силуэты, а прямо передо мной по песку бьет жало насекомого. Удар мечом в сочленение между «мешочком» с ядом и хвостом, и тварина с диким визгом отскакивает назад. До конца не разрезал, но обрубок сам отвалился уже в полете. Прочная, очень прочная тварь.

Наставив пистолет на визжащее создание, делаю несколько выстрелов, но что толку, на хитине только опалины остаются. Пока танцевал с ним, подбежал проморгавшийся собрат. Этот сразу хвостом бить не стал, попытался схватить клешнёй. Тут простыми шагами не отделаться. Подпрыгнув, приземляюсь точно на клешню. Зелья полностью вынесли из головы инстинкт самосохраннеия, из‑за чего я впал в некое подобие транса. Было весело, но в тоже время мысли текли четко, а главное – быстро.

Пробежав по хитину, оказываюсь на спине твари. Пытаться пробить панцирь мечом даже не пытался, вместо этого вонзил в сочленение, таким нехитрым образом закрепившись на тушке. Уперев дуло пистолета в одну точку, делаю пять мощных выстрелов подряд. Это уже дает результат, сочленение не выдерживает и образуется отверстие куда проходит ствол и продолжает стрелять уже внутри.

Это уже был более качественный эффект, но план пришлось менять, так как один из собратьев, попытался достать меня клешней. Выдернув меч, скольжу на другую сторону, проваливаясь между лапами. Рухнув на песок, перекатом ухожу из‑под острых ног, а затем, акробатическим трюком на манер циркового атлета, вскакиваю на ноги. Там, куда я откатился был третий, терпеливо ждавший своего часа. И вот, когда я оказался в его зоне атаки, он бросался на меня.

Проскользнув между клешнями, ныряю под скорпиона и вонзаю в незащищенное брюшко заряженный меч. Короткий жест – проворот, и накопленный сталью заряд высвобождается внутри насекомого. Чувствую запах паленого мяса, но скорпион пока даже не думает умирать. Наоборот, еще активнее пытается меня затоптать.

Выскочив из‑под хвоста, поднимаюсь, и наведя в одну сторону меч, в другую пистолет запускаю в обе сторону снаряды. Пистолетом попал удачнее, в глаза, и даже кажется смог что‑то выбить. А вот сорвавшиеся с меча ледяные стрелы, разбились о клешню, которой тварь закрыла глаза. Второй клешней засранец попытался меня схватить, и у него даже почти получилось. Отступать назад было не вариант, в спину уже летело жало его собрата.

Шагнув вперед, пригибаюсь и таки избегаю обоих ударов. Правда, стоило мне выкрутиться из захвата, слышу громкий треск. Вместе с этим треском, фокусирую сильнейший выброс силы и разбрасываю обоих скорпионов в разные стороны на голос силе. Странно, фокусировщик не отозвался на команду.

Подняв меч, до меня доходит что именно хрустнуло. Вместо клинка, я смотрел на кривой обрубок.

– Ну ребята… – осматриваю то, что осталось от оружия. – Вы даете… перекусываете митрил, да?

Метательные ножи даже метать не стал, эти и сочленения не пробьют. Немного отбежав от троицы для передышки, убираю меч, и залпом выпиваю зелье маны. Пока двое вставали, третий не решался подходить, что дало время на переоценку ситуацию. Что мы имеем? Один хорошо прожарен. Дважды. Еще один наполовину слепой. Третий без жала, но в остальном целый. Блеск.

Так, а что я знаю о скорпионах? Жаром их не пронять, это факт, да и к молниям твари стойкие оказались. Лед? Стоит попробовать.

Но прежде, надо накопить достаточный заряд. Хлопнув в ладоши, фокусирую энергию в руках, преобразуя её в ледяную. Со стороны смотрелось, как между пальцев тянуться белые светящиеся нити. Скорпионы, давать время на подготовку не стали, и как только опомнились, перешли в атаку.

Первого я отбил от себя мощнейшей ударной полной отбросив назад метров на десять. Перед носом второго выросла стена, которую тот проломил и не заметил. Зато, стоило заслону рухнуть, прямо по глазам прилетает разогнанный песок. А вот и третий…

Пытаюсь уйти из‑под удара, но в последний момент тварь успевает поцарапать живот. Пока танцевал с ним, подскочили остальные. Лавируя между ними, отбиваясь простыми воздушными ударами, жду накопления заряда. За недолгие тридцать секунд, меня умудрились разок стукнуть, и чуть не защемить.

Настоящим сюрпризом стал взмах хвостом с которого сорвался яд. Спасибо плащу, прикрыл, а вот на перчатках и сапогах теперь появились пусть не сквозные, но опалены.

Когда перчатки таки перешли мысленную минимальную отметку накопленного заряда, на губах появился предвкушающий оскал. Рванув навстречу, сбрасываю каст оставляя то, что есть. Пошел замах клешней, второй идет, ниже не давая проскочить снизу. А мы запрыгнем! Подпрыгнув, успеваю среагировать на летящий в лицо хвост.