– Спасибо за помощь, – салютую рогатому, послав нож точно между рогов. Вспыхнула защита, но нож прошел её словно не заметив, гарантированно поразив цель. Рухнув на пол, демон выронил Этериевый камень.

Подойдя к пролому, нарушаю его целостность. С тихим шипением переход свернулся, оставляя после себя неприятный запах серы. Теперь сектант.

– В‑в‑в‑вы о‑о‑о‑об‑б‑ещали… – попятился он.

– Все, верно. Тали?

Щелк! – щелкнули пальчики активируя заклятие. Вспыхнула черная магия вокруг печати, вздулись вены. С выпученными глазами, хватаясь за шею, человек рухнул на пол, не подавая более признаков жизни.

– А ты и правда добрый, – рыкнул оборотень, проверяя состояния обоих тел.

– Эти твари не заслуживаю ни пощады, ни прощения. Уходим.

– Что, вот так и оставив? – удивился Гаф.

– Не совсем.

Пройдя до двери на улицу, выхожу и осматриваюсь. О! Вон они.

– Хей, парни! – машу рукой привлекая знакомый патруль. Солдаты нахмурились и быстро пошли в нашу сторону.

– Что вы тут делаете, мы же сказали… – начал командир, но я поднял руку и нагло его перебил:

– Довольно. Иди сюда, приятель, – сделав шаг вперед, обхватываю опешившего война и веду за собой. – На самом деле, мы охотники на демонов. Пришел слух, что в вашем городе завелись паразиты. Мы за ними и пришли…

– Да как ты…

– Не перебивай, – крепче сживаю шею. – Так вот. Собственно, мы пришли, разобрались и вот результат, – пройдя в комнату, указываю на тела. – Вот демон, вот сектант, улики самые что ни на есть прямые. Поздравляю с повышением, – хлопнув воина по плечу разворачиваюсь к выходу.

– По… постойте!

– Что такое?

– Н‑н‑н‑но к‑к‑как же…

– Мне некогда. Работу я сделал, заслуги можешь взять на себя, как и оформление всех бумажек.

Пользуясь тем, что страда немножко в шоке, мы по быстро сделали ноги, а когда те опомнились уже было поздно. Так, под мороком отвода глаз, мы вернулись к телеге.

– Куда теперь? – обернулся Гаф.

– Едем домой, приятель.

Оборотень одобрительно оскалился, и завел аппарат. На выезде из города мы умудрились пересечься с теми болезными из деревни. Старик шарахнулся от меня как от огня, стража тоже немножко разбежалась, так что выехали без проблем. Домой… как же долго я ждал этих слов.

Обратно мы возвращались в обход проклятого туманного леса. Количество запасенных припасов позволяли объезжать города, и не тратить на них время. Пока ехали, взялся за артефакторику, делал для ведьмочки браслет с верпинским камнем. Может куцый, немного стрёмный на вид, но ведьмочка подарку оказалась очень рада. Еще бы, ей только что подогнали пусть хреновый, но артефакт резерв, которого в разы больше её собственного.

– Ви‑и‑и‑ико‑о‑о‑онт! – визжала Тали от счастья. – Спасибо! – в порыве чувств меня обняли и поцеловали.

– Небольшой подарок от меня за перевыполнение плана. Как ты вообще достала десять склянок вместо одной? – меняю тему, вытащив один из флакончиков с мутной яркой алой жидкостью, не очень‑то напоминающей человеческую кровь.

– Фигня вопрос, просто надо уметь торговаться! – важно подняла пальчик ведьмочка. – Демон как появился, сразу просек кто здесь заказчик, и обратился напрямую ко мне, даже не обратив внимания на человека. Ну, я показала камушек, убедилась в реакции и начался торг. Сошлись на двух камнях ему, и десяти флаконах.

– Ясно.

– Но какое же у него было лицо, когда ты вошел в комнату! – развеселилась ведьма. – Это что‑то. Такого удивления, осознания, ужаса, да в одном флаконе, я никогда не видела. Кстати.

– М?

– Он еще пытался меня надуть. При заключении договора, он всячески юлил и использовал любую лазейку чтобы забрать у меня душу. И я не сомневаюсь, что как только бы принесла оплату, он бы это сделал.

– Почему? – обернулся на секунду оборотень. Я же почувствовал ауру смерти впереди, но виду пока не подал.

– Добровольно отданная демоническая кровь, дает власть над тем, кто её отдал. Пока кровь не кончиться, демоном можно крутить как захочется. Если бы не этериевый камень, он бы вовсе не согласился, ведь демоны лучше всех знают цену свободы души.

– В общем ничего нового, – хмыкаю. – Все как обычно, кто кого на… кхм, обхитрит.

– Ага!

– Вот ведь… ведьмочка, – толкаю локтем довольную, словно кошку со сметаной, девушку. А источник‑то стал совсем близко.

– Эй, в карете, – окликнул нас Гаф, и начал тормозить.

– Что такое?

– Тут это. Проблемка.

– Ну удиви, – вздыхаю.

Подавшись вперед, смотрю на преградивший дорогу караван. Странный караван. У последней кареты явственно вырвали колесо, следующая за ней повозка лежала на борту, а вокруг валялись растерзанные тела животных и людей вперемешку. Остановив транспорт метров за сто, Гаф медленно повернул голову ко мне.

– Эх… пошли, посмотрим, что случилось.

– Я знаю, что случилось, – прокомментировала Тали. – Но я не хочу знать причину.

Спрыгнув на землю, поправляю плащ и пускаю скан. В ближайших окрестностях лишь одна душа, если не считать животных. Причем где‑то на той стороне уничтоженного каравана.

– Есть что? – обернулся Гаф.

– Да. Есть живчик, на той стороне. Похож на человека, но как‑то странно.

– Понял.

Вытащив серебряный меч, Гаф первым пошел к месту сражения. Я прямо за ним, Тали пристроилась рядышком.

– Ого… – воскликнула ведьмочка, оценив виды. – Вот это тут кто‑то порезвился.

– Не то слово, – цыкнул оборотень, осмотрев первые тела. Вернее, то, что от них осталось.

Ведь караван был не просто уничтожен, его вырезали подчистую. Людей, ехавших в нем, порвали в клочья словно мешки с мясом, как и коней. Оторванные руки, головы, разбросанные органы, кровью была залита все земля. К уж какая здесь была аура, словами не передать. Неприятное чувство. А вид… после всех тренировок, после того что я уже повидал, как‑то не было в душе отклика или какого‑то ужаса. Легкая скорбь, смешанная с раздражением. Просто работа, ничего особенного.

Гафу было не легче. Меня раздражала аура, его запахи, так как плоть уже начала немного попахивать. Тали… она оставалась собой, той, кто не придает совершенной никакой ценности этому событию. Ну лежат оторванный головы, и что? Пф, каждый день вижу.

Остановившись возле растерзанного коня, кошусь на телегу, за которой ощущал признаки жизни. Секунда чтобы переглянуться с оборотнем, и тот, понимающе кивнув, направился прямо к цели. Я заведомо вытащил пару игл, Тали так же заготовила проклятье, чисто на всякий случай.

Но не успел Гаф обойти карету, как к нам навстречу вышел человек. Озадаченный вид, в глазах направленный в нашу сторону интерес. Одет в добротную походную мантию, когда все заправлено чтобы ничего не цеплялось за те же ветки. В руке посох из дерева с незнакомым мне камнем‑накопителем наверху, покрытый на манер вихря мифриловой нитью. На плечах накинут добротный плащ из шкуры какого‑то зверя.

Только сейчас я сообразил, что этот человек очень умело подавляет фон собственной магии, из‑за чего я не смог опознать в нем даже адепта.

– Добрый день, – ступаю вперед, и задвинув Гафа за себя, становлюсь между ним и незнакомцем.

– Хм… – меня смерили взглядом. – Здравствуй, вестник кошмаров, – чуть поклонился маг. А в том, что это был именно маг, у меня не было ни капли сомнений.

– Добрый день, – кланяюсь в ответ как равному. – Виконт.

– Фриг. Каким ветром тебя занесло в наши края, вестник?

– Да вот, мимо проезжал, – хмыкаю. – а вдруг вижу такое.

– Да, неудобно получилось, – грустно улыбнулся чародей. На вид лет тридцать, хотя могу ошибаться. Коротко подстриженная ухоженная борода, зеленые глаза, прямой нос, в уголках глаз морщинки.

– М?

– Я химеролог, живу здесь недалеко, – кивнул чародей в сторону леса. – И у меня сбежала моя зверушка…