– Диван погрызи.

– Бу‑у‑ука.

– Тали, ты хотя бы иногда можешь быть серьезней?

– Но тогда не интересно. Мне так нравиться ваша реакция, что мне грех вас не подкалывать.

– Значит будешь мелкой.

– А я и не против! Ня!

– Значит и право голоса получаешь соответствующее.

– Эй!

– А что?

– Так не честно.

– Что именно?

– Вы – два здоровых лба, а я хрупкая, миниатюрная девушка. Разве я виновата, что выгляжу так молодо?

– Вот и не ерничай тогда.

– Ф!

Бум!

– Хи‑хи‑ха‑ха‑ха, карма‑а‑а‑а насти‑и‑игла‑а‑а‑а!

– …

– Может давай я впереди пойду? – предложил Гаф.

– Нет. Не хватало чтобы еще карета сломалась. Гаф, отъедь пожалуйста чуть‑чуть назад, я сейчас её спилю…

Оборотень сдал немного назад. Подойдя к стволу дерева, собираю магией спилить эту треклятую ветку, как замечаю висевшую на дереве табличку со стрелочкой «Выход там!»

– Виконт, ты чего застрял? – окликнул сзади Гаф.

– Тебе честно?

– Удиви.

– Здесь табличка. С направлением выхода.

– Уи‑и‑и‑и‑и‑ха‑ха‑ха‑ха‑ха.

– Видимо, кто‑то специально повесил табличку на самое бесячее дерево, – проворчал Гаф.

– Если это чья‑то шутка, клянусь, я этого кого‑то найду и отправлю в вечный сон. Буквально, – бурчу про себя, выйдя на новую дорогу, мимо которой мы проезжали каждый раз не замечая оной.

– Почему сон? – сквозь смех и слезы спросила Тали.

– Потому, что нет большего кошмара, чем тот, который придет к тебе во сне. Так говорил мой учитель, и сдается мне, скоро так же начну говорить и я.

– Ты страшный человек, Виконт.

– Я озверевший ученик мага, Гаф.

– Хм, я тут знаю методу по контролю внутреннего зверя, думаю тебе она сейчас… – оборотень замолчал, стоило мне бросить на него взгляд. – Ты прав, как‑нибудь потом расскажу.

Так мы и шли. Привала не делали, устроили перекус прямо на ходу. Но часа через два, я мы снова увидели свет. Никто ему не радовался, все ждали очередной подвох, но его не случилось. Это действительно был выход. Солнце наконец‑то обогрело лицо, а легкий ветерок приятно прошелся по коже. Мы наконец‑то выбрались.

Но особой радости мне от этого ни у кого не было. Тали продолжала смеяться, Гаф просто смотрел вперед со счастливой улыбкой, а я… мне было плохо. Просто плохо.

– Ноги моей в этом месте больше не будет, – рычу, обходя карету.

– Полностью солидарен, – кивнул оборотень.

Забравшись внутрь, падаю на диванчик.

– Поехали, чё.

– Куда?

– Вперед, Гаф. Видишь впереди начинающиеся пески?

– Да.

– Нам туда. Источник магии, который мы ищем, будет выглядеть как оазис.

– Понял, – кивнул он.

И карета резко тронулась с места. Весело побежав по протоптанной дорожке. А я… мне надо поспать. Очень надо.

Хорошо, что мы взяли эту карету – думал я, наблюдая за проносящимися мимо барханами. Не знаю какая конкретно была скорость, но ехали мы не медленнее чем породистый скакун в галопе, а то и быстрее.

Конечно, транспорт не был предназначен для езды по такому ландшафту, колеса тонули только так, но! Чары встроенные в дно не давали нам проваливаться и как бы облегчали вес. Конечно, расход энергии был раза в два большим да к тому же постоянным, из‑за чего износ деталей шел намного быстрее чем того планировали разработчики. Но, отдавая должность этим парням, техника держалась, а небольшой запас верпинских камней у меня еще оставался, а там их же можно будет зарядить в оазисе. Ну или самостоятельно, если прижмет.

Вот с чем у меня возникли проблемы, так это с водой. Воздух здесь был сухой и конденсировать из него влагу оказалось достаточно трудно. Так, я часами сидел в накрытой тентом карете над фляжкой, собирая несчастный конденсат под внимательным взглядом ведьмы.

А когда началась пыльная буря, тогда вообще пришлось туго. Ладно я, у меня есть маска фильтрующая вообще все, а как же Тали и Гаф? У них‑то такой штуки нет. Более того, Гаф еще был и водителем.

Пришлось делать мощный щит, накрывающий всю карету, и так ехать дальше. Тали в этот момент напоминала перепуганного кролика, который смотрел на бурю как на свою смерть. Я же просто устал удивляться, я постигал дзен за медитацией над флягой. За время пребывания в том проклятом тумане у меня образовалась такая корка, что я просто не знаю, что еще меня сможет удивить. Гаф. Он просто Гаф. Воин, выполняющий то, что ему поручили несмотря ни на что. По крайней мере страха или удивления на лице тот не выказывал. Хотя, может он тоже теперь того, как я?

– Тали, не бойся. Буря сама по себе не слишком опасно, главное знать как защититься. Кроме того, мы же под щитом, – приобнимаю дрожащую ведьмочку.

– Но оно так воет: Ву‑у‑у‑у. Ты ведь тоже ничего такого раньше не видел, как ты можешь быть таким спокойным?

– Хех. Секрет.

– Виконт.

– Да, Гаф?

– Меня терзают смутные сомнения, что мы всё ещё на территории Ма’Ранака.

– Так мы и не на его территории. Пройдя через туман, мы как бы прошли через границу. Это земли южного народа «Дарахан». Правда, я ожидал что‑то вроде границы, но…

– Знаешь, с той херней, никакая граница не нужна, – на мгновение обернулся оборотень.

– Тоже, верно.

– А это нормально, что пустыня так резко граничит с обычным климатом? – вскинула бровку Тали, плотнее прижимаясь ко мне.

– Нет. Давно еще, здесь шла магическая война. Пустыня начиналась намного южнее, но в ходе разборок продвинулась на север. Но само её происхождение имеет… трагические корни.

– А ты хорошо знаешь историю.

– Приходиться. К тому же, это интересно.

Так, за разговором ни о чем мы и ехали. К счастью, буря кончилась уже через час, а через второй мы стали устраиваться на ночлег.

– Виконт, а ты знаешь куда нам ехать? – уточнил Гаф, помешивая похлебку. Увы, готовить из нас троих мог только я, учитель меня гонял только так, чтобы научить делать хоть что‑то в походных условиях. Оборотень же, мало того, что женат и живет в городе, так еще вполне спокойно ест сырое мясо и в принципе к еде неприхотлив. Тали? Ей только яды варить, ибо я не представляю как можно сварить концентрат из картошки, морковки, мяса и специй.

– Относительно, – признаюсь, заглядывая в котелок. – Честно говоря, я понятия не имею, где конкретно то, что мы ищем и куда нам ехать. Я просто знаю, что где‑то здесь есть оазис, вокруг которого собрались самые опасные монстры со всей пустыни.

– Знаешь… вот лучше бы ты молчал, – поежилась Тали.

– Жестокая правда, лучше… – замолчав, закусываю губу. – хотя… я сейчас уже и не уверен.

– Оп‑па, что‑то смогло тебя переубедить? – подалась вперед ведьмочка.

– Не знаю. И вообще, закрыли тему, – сняв пробу, добавляю немного соли.

– А ты разве не можешь почувствовать источник? Это же, по сути, маяк.

– Ага, маяк. Ты сама что чувствуешь?

– М‑м‑м… магию?

– Вот именно. Тут такой фон, что вообще ничего не понять.

– Кто первый дежурит? – сменил тему Гаф.

– Давай я? – смотрю на оборотня, на что тот пожимает плечами.

– Скоро будет готово? – с урчанием живота, вопросила Тали.

– Сейчас, пять минут и можно снимать, – убрав ложку, отхожу в сторону. Странно это – наблюдать, как одно единственное полено горит огнем полноценного костра. Но забавно.

Тали же, выбравшись из телеги, подошла поближе, нависнув над котелком с ложкой и тарелкой.

– Куда! – возмутился Гаф, отодвигая мелкую.

– Эй, нельзя так с девушками!

– Ты ведьма, – меланхолично ответил оборотень, продолжая помешивать. Ответственный он тип, сказали мешать, будет мешать пока рука не отвалиться.

– Вот… вот…

– Давай, скажи охотнику на ведьм, кто он, – рассмеялся я.

– Ф! – вздернула носик ведьмочка.