О! А вот и вершина. Вернее, площадка на которую садился дракон и откуда есть вход в его пещеру. Забравшись наверх, отряхиваю руки осматриваясь. Никого, можно делать ловушку. Или…
– КТО потревожил мой покой?! – взревел голос из пещеры, заставив меня обернуться. И мрака на меня смотрела пара светящихся желтых глаз.
И вот тут мое веселье окончательно меня накрыло, и я решил поиздеваться, ну или попытаться схитрить, будем посмотреть. Как там было? А! Вспомнил!
– Здравствуйте, уважаемый дракон!
– Ты еще кто?! – подозрительно посмотрел крылатый зверь на мое лицо, выглянув наружу.
– Гонец я. У меня для вас очень важное послание! – при этом поднимаю палец. И тут порыв ветра, перекинул плащ через мое плечо.
Дракон сел на хвост там, где стоял с раскрытой пастью. Помотал головой. И с широко распахнутыми глазами грустно спросил:
– Шо? Опять?!
– В смысле? – чего‑чего, а подобной реакции от дракона я не ожидал. Даже немного «протрезвел».
– Да как вы задолбали! – и дракон уходит в пещеру.
«Не понял» – озадаченно провожу его взглядом.
Почесав в затылке, слушаю как из пещеры раздается возня, шуршание, звон металла, в частности монет, и горькие сетования на судьбу, а затем… из пещеры показалась моя жертва. И не одна. Дракон нес в лапе небольшой, но пухленький мешочек.
– На, держи. Здесь ровно треть. Как ты любишь, компактно, самоцветами, – и по его щеке скатилась скупая драконья слеза.
– А‑а‑а…
– Да все‑все, улечу. Уже завтра никого трогать не буду. Но тебя, гада, не повезу! – сказала как отрезала эта рептилия.
– Да я и не настаиваю… – бормочу, поднимая мешочек и заглядывая в него. Лунный свет очень красиво заиграл на гранях драгоценных камней. Соли‑и‑и‑идный же откуп дракон‑то вытащил. Так, стоп!
– Вот и хорошо, – облегченно утер лапой лоб дракон.
– Так, погоди. А это, тебя как там зовут?
В ответ, на меня посмотрели ТАКИМИ глазами, что даже под зельями до меня совесть смогла достучаться.
– Великй Дракон Севера Дарлок!
– Дарклок, Дарклок… – покатал я на языке это имя. – А! Вспомнил! – еще и пальцами щелкнул, припомнив как учитель рассказывал о нем историю. Теперь все сходится.
– Ну ты…
– А?
– У тебя вообще совести нет?!
– Да была где‑то…
– Не важно. Ты это… здесь спать будешь?
– Не, я лучше пойду.
– Ну и скатертью дорожка. А за местных не беспокойся, местных больше не трону. Клянусь!
– Хорошо. А…
– Что еще?
– Спуститься не поможешь?
– Если только вниз головой.
– А по морде? – при этом, еще и кулак показываю. Да, я отморозок. Да я понимаю насколько это сюрреалистично. Маленький человек грозится кулаком дракону размером с дом.
– Я пошутил! – сразу же отступился он. – Неужели ты еще в обиде за тот раз?
– Эм… напомни?
Зря, я наверно это сказал, но взыгравшее любопытство опередило здравый смысл.
– Э‑э‑э… ну это. Тот случай, когда я тебя сдул, а ты потом вернулся и мне… это.
– А‑а‑а! Ты об этом случае, – делаю вид что вспомнил. – А, не. Давно забыл. Но спасибо что напомнил. – Дракон раскрыл челюсть и попятился. – Но ладно, я пошел. Спокойной ночи!
Прихватив мешочек, аккуратно сползаю обратно вниз на уступы, а про себя делаю заметку, что учитель определенно не дорассказал ту историю. Значит, Дарлок его все‑таки скинул, но что в отместку сделал учитель? Вернее, не он, а Арон. Или деда уже тогда был? Блин, его с этими сказками хрен поймешь, то ли был он, толи не был. Если был, с него станется сделать вид, что не был. Или вообще вместо себя своего учителя подставить.
С другой стороны, я ни с тем, ни с другим не похож. Как дракон умудрился меня с ними спутать?! Не по символу же, в самом‑то деле. Опять же, как учитель проснется, обязательно надо будет у него на этот счет поинтересоваться.
Встряхнувшись, выбрасываю из головы лишние мысли. Ситуация с драконом разрешилась, и разрешилась очень хорошо. Я подзаработал, – беглый взгляд на мешочек с камнями, – даже без награды. Надо будет, кстати, часть добра передать в город, а то такие налоги действительно очень высоки для обычных людей‑то.
Тем более, что дракона я и не убил, а отпустил. Вот здесь, у меня даже осадочек остался. Я тут собирался его убивать, готовился, а оно… дало деньги, взяло вещи, и собралось улетать! Ну что это за дракон‑то за такой?
Так что спускался я с горы немного довольный, немного раздраженный, кулаки‑то все‑равно чешутся, еще и откат теперь ловить. От зелий.
Но внизу что‑то было не так. Перво‑наперво до меня долетел запах крови. Почуяв неладное, вынимая меч и ускоряюсь. И точно! Выскочив к реке, смотрю на то, как коняшку доедают вылезшие из воды утопленники.
– ВЫ ОХРЕНЕЛИ?! Это моя лошадь! – я понимаю, что говорю с нечистью, которая нихрена не понимает, но душа‑то просит!
Сжав рукоять меча, да так что раздался хруст кожных перчаток, я попер на эту нежить. Утопленники, в количестве пяти штук, тут же бросились на меня. Взмах левой рукой, и пара метательных кинжалов пробивают черепа двух крайних ровно между глаз. Третьего я отбросил выбросом силы прямо на четвертого. Пятого, пропускаю рядом с собой и разом отсекаю обе лапы, которыми он ко мне протянул. Пока этот выл, вскочили третий и четвертый. Уродливые создания, отдаленно похожие на зомби, окутанные тиной, с пустыми глазницами и торчащими изо рта кривыми зубами.
За те секунды пока они до меня бежали, я успел вспомнить завет учителя о том, что лучший помощник в бою – это окружающая тебя местность. Взмахнув мечом снизу вверх, подбрасываю с земли камень, который навылет пробивает третьему голову. Четвертому просто и незатейливо вломил кулаком. Врезал в его обезображенный нос серебряными шипами. Зачарованный металл сделала свое дело, напрочь вышиб всю темную энергию и окончательно упокоил утопленничка.
О! А про тебя то я и забыл. Наставив на пятого острие меча, фокусируя на нем энергию и тут же выпускаю. Светящийся словно игла луч сорвался с острия и вошел в грудь монстра оставляя в ней опаленную дыру.
– Ну… есть еще желающие? – крутанув меч, осматриваю побоище. – Да. Как же мне не хватало хорошего мордобоя.
Убрав оружие в ножны, магией выдергиваю из трупов метательные кинжалы и ей же сажаю их в ремень на груди. Подойдя к останкам коня, с грустью осматриваю животинку. Сволочи. Хороший ведь конь был! Жалко…
– Прости, приятель. Не уберег, – искренне прошу прощения у лошади, и забираю вымазанную в крови сумку. Пускаю немного магии и, словно от пыли, стряхиваю кровь.
Оставив тела, отправляюсь дальше на своих двоих. Хорошо до города недалеко, возьму там что‑нибудь для дороги. И на этот раз попроще, такого ведь коня угробил, кошмар! Чертовы утопленники. Хотя…
Остановившись, смотрю назад. Утопленники на пустом месте не берутся. Сразу пять человек, да и костюмы на них хорошие. Значит им кто‑то помог утопиться. Всем пятерым и сразу. Но не имея зацепок что‑то расследовать…
Ай, черт с ними. Не став забивать голову, возвращаюсь к дороге. Если что, скажу городской страже, пусть у них голова болит, все‑таки это на их земле кто‑то людей топить решил.
– Кха… – подступила к горлу кровь. О нет… откат. Ы‑ы‑ы‑ы…
Глава 3
У вас было такое странное чувство, словно вы сделал все правильно, вас никто не обманывал, но при этом в душе такое противное ощущение, что где‑то вас нагло поимели? Вот у меня сейчас именно оно.
Сидя на перилах трактира в Аркануме с бутылкой яблочного сока в руке, и осматривая проходящих по улице гномов и людей, я прикидывал что делать. А ситуация выходила печальная. Добравшись до города, сдал бумажку на дракона и даже от награды отказался, с просьбой передать её Роберту Хану. Человек толковый и не жадный, по крайней мере не настолько чтобы все зажилить, что‑то и на дело пустит, а я от пары тысяч не обеднею. Вон, слава об учителе поперед него бежит, хотя он уже лет тридцать точно на месте сидит, если не больше. Так чем я хуже? Будем тоже прославляться! Все‑равно влипаю.
