Закончился наш путь не где‑нибудь, а в доме Бургомистра. Собственно, тащивший меня мужичок этим самым бургомистром и оказался.

– Юнона, Авось! Еду в мой кабинет! И вина. Лучшего! – спешно распорядился он.

– А‑а‑а… – только собираюсь вставить слова, как меня снова перебивают.

– Ничего‑ничего, все сейчас оформим, у меня уже и бланк давно заказан и подготовлен, только мага и ждали, а то это, наемники только руками разводят, да и не каждый маг за такое дело берется, но вы то, вы то справитесь!

«Чё?»

Так, пытаясь осмыслить льющийся на мою голову поток информации, я оказался в роскошном кабинете. Усаженный за стол. Да еще и с бокалом вина в руке. Который непонятно как, кто и когда всучил.

– Ну, за победу над драконом! – сказал безымянный Бургомистр, единым махом осушая совсем не маленький бокал. – Вот, ознакомьтесь, – шлепнул он передо мной свиток с королевской печатью.

– Так, – отставив бокал с вином, и отодвинув бумагу, я посмотрел на этого деятеля. – Друг мой, для начала представьтесь.

– А? Ой, простите, где мои манеры. Роберт Хан Иб Ар’Таракон.

– Чё?

– Можно просто Роберт.

– Роберт… кхм, а вы меня ни с кем не спутали?

– Ну как же! – всплеснул руками Бургомистр. – Разумеется нет. Мой дед мне еще в детстве рассказывал о знаменитом драконоборце с точно таким же знаком как у вас, – и он указал на мой медальон. – Лишь один единственный маг носит этот символ!

– Н‑да? А вас не смущает, что тот самый знаменитый драконоборец, нынче должен быть несколько старше? На пару веков.

Лицо Бургомистра приобрело озадаченное выражение. Пару секунд он хлопал глазами, а потом радостно улыбнулся и выдал:

– Значит вы его ученик! – хм… и ведь не поспоришь, прав зараза! Пришлось кивнуть. – Вот! – хлопнул в ладоши Роберт и указал мне на договор.

– Я вообще‑то спешу. Еду в город Арканум.

– Отлично! Вам как раз будет по пути разобраться с нашей проблемой. Этот мерзкий… – тут Бургомистр погрозил кулаком небу, – ящер, как раз в предгорьях поселился.

– У меня есть еще один срочный заказ. Я не смогу вернуться за оплатой, – качаю головой, упорно пытаясь откосить от этого «благого» дела. Я не учитель, чтобы за драконами бегать.

– Ничего страшного! У нас отличные отношения с гномами. Я, скажу вам по секрету, вообще вхожу в состав младших партнеров их Банка. Так что свою оплату сможете получить прямо в Аркануме. Предоставите копию договора и вам заплатят.

– Эх… – не могу сдержать вздох.

– Ну так что, возьметесь? Кроме вас некому… – развел руками Роберт и с надеждой посмотрел на меня.

Потерев переносицу, смотрю в эти глаза. Мужик верил в меня как я в свое время в учителя, когда тот только начинал меня учить. Словно сошедшая со страниц книг легенда.

Но дракон… ладно, на каждого найдется управа. Если организовать засаду, то можно и дракона завалить, и я даже знаю чем.

– Ладно.

– Замечательно! Договор подпишите?

– Давай, – подобрав бумагу, вчитываюсь в текст. В принципе, стандартный договор охотника на монстров, с той поправкой, что здесь был дракон, да и сумма далека от рядовой. Кажется, на убийство дракона скинулся не только Бургомистр, но и все местные, что и не удивительно.

Если так посмотреть, то резоннее будет задать другой вопрос – как дракон до сих пор жив?! За такую награду, ни один жадный до денег волшебник не откажется, да и другие охотники за наживой тоже.

– Роберт, у меня вопрос.

– Конечно.

– А до моего появления за это задание кто‑нибудь брался?

– Разумеется!

– И как?

– Никто не вернулся, – развел он руками.

– …

– Но я слышал, что некоторые «охотники» позже объявлялись в соседних страха, очень уж имена известные, но здесь я их по крайней мере не слышал.

«Обнадёживает».

– Понятно.

Поставив схематичный символ что ношу на плаще вместо росписи на бумагу, встаю с кресла.

– Ладно, Роберт. Мне пора.

– Конечно‑конечно.

Так, пополнив припасы, в сопровождении все того же Бургомистра я шел по улице к выходу из города. По пути узнал, что Роберт просто пытается хоть как‑то выправить экономическое положение, потому и налоги подросли.

Покинув город, хлопаю своего копытного друга по загривку.

– Хей. Ну что, приятель? Пойдем поохотимся?

Конь мой порыв явно не оценил и как‑то странно посмотрел. Ну или мне так показалось? А, не важно. Все‑равно я коняшку с собой не потащу на гору, я что, совсем дурак такого коня в могилу вести? Хороший ведь жеребец! Я бы даже сказал – отличный.

Обновив для него и для себя комплекс укрепляющих чар, дергая вожжами пуская коня в иноходь. В галопе я не видел смысла, так как даже под моими усилениями тот достаточно быстро выдохнется, или при слишком долгом забеге я его тупо загоняю.

Подобравшись ближе к горам, я прикидывал, где мне искать эту рептилию, и чем лупить, но мысли прервал появившийся дракон. Как только дорога пошла меж горных отрогов, так и заметил заходящий на посадку силуэт, благо дело к шло к вечеру. Решил, раз так и так останавливаться на ночлег, то сразу и займусь драконом.

Стреножив коня, оставляю его у ручья. Опасной живности я тут не видел, так что по идее ничего случиться не должно. Да и потом, какая опасная живность, когда с одной стороны дракон, с дугой город, с третьей тоже город, а с четвертой оживленная дорога. Вернее, она была оживленно до появления дракона. Хм… но на всякий случай оставим и на коне, и на сумке по метке, чисто на всякий случай.

Ладно, не будем тревожиться за коня, надо побеспокоиться за себя. Осмотрев гору, на которую мне предстоит забираться, тяжко вздыхаю. Так, дракон значит, да? Ну ладно. Подойдя к коню, вынимаю из оставленной на нем сумки пару зелий. Откупорив Кота, залпом выпиваю. Ух! Забористая штука, аж передернуло, а на языке осталась такая приторная сладость смешанная с мятой, что хочется рот прополоскать. Зато двигаться стало сразу легче.

За Котом выпиваю Черную Кровь. Ну так, если дракончик решит мной закусить. Сама кровь имеет определенный запах, потому, есть не беспочвенное мнение, что всякую гадость тот в рот тянуть не станет. В отличие от первого зелья, это имело горький, с оттенками железа привкус. Эффект также отличался, в желудок словно гвоздей насыпали, секунд на пять, а потом эти «гвозди» с небольшим покалыванием разошлись по венам.

Последним, третьим зельем стало зелье Регенерации. Темно алая, чуть вязкая настойка потекла по пищеводу, но на вкус я словно медовухи хлебнул, причем такой, крепкой, серьезной. Волна приятного тепла разлилась по телу, а чтобы сразу облегчить себе пост эффект, вынимаю полкило вяленого мяса и запивая водой тут же уминаю. Надо же откуда‑то брать организму ресурсы на восстановление, верно?

Единственное, я забыл об еще одном негативном эффекте этого набора зелий и магических усилений в виде слегка атрофировавшегося инстинкта самосохранения. Кровь бурлила, гормоны играли, наполнявшая меня сила требовала выхода. Проще говоря, дурь перла из всех щелей.

Манящее, одурманивающее чувство покрывало разум, но я уже с ним сталкивался и мог более‑менее держать себя под контролем. Помнится, в первый раз, когда меня так накрыло, я разнес пол дома, набил морду какой‑то собаке, перепугал скот, и покалечил нескольких воинов из проезжающего мимо нас патруля. Да, потом, конечно, влетело, но черт, как же было весело!

И потом тоже. Как сейчас. Улыбнувшись приятным, но постыдным воспоминаниям, отправляюсь покорять вершины. Иначе говоря, взбираться по отвесной скале к логову дракона.

Зато, я теперь понял почему учитель так не любит горы. Лазить по камням, да по отвесной стене, удовольствие ниже минимального. Ветер, зараза, мешает, пальцы от напряжения сводит, даже зелья не помогают. Сорвусь и лететь буду долго, кубарем, даже под зельями и с магией не факт что выживу. Или факт? Ой что‑то проверить тянет.

А, не важно. В сердце царило веселье, на губах играла улыбка, а в глазах блестел азарт. Ну ящер, иди ко мне мой хороший, хе‑хе‑хе‑хе‑хе!