– Ой, ты знаешь, что‑то я передумала…

Так мы и шли. Втроем, по безлюдной улице, поздней ночью, в сторону припаркованного транспорта.

Собрав вещи с первыми лучами солнца, мы быстро погрузились в самоходную карету и отправились на выход из города.

– Знаешь, а ведь классный город, – вставила свои пять медяшек Тали.

– Ты права. Красивый. И люди приличные. Если бы только не эта возня, совсем бы хорошо было.

– Вы, кстати, так и не рассказали, как дело было? Я все представление просидел подле графини и её сынишки, – встрял Гаф.

– Ща расскажем! – оживилась ведьма. – Но прежде, признайся, у тебя было?

– Тали! – гаркнули мы.

– Я имела ввиду драку, а вы о чем подумали? – захлопала она глазками.

– Слышь ты… троллина миниатюрная. Думай, что говоришь! – рыкнул Гаф.

– Ну а все‑таки?

– Был один надсмотрщик. Ну, я его скрутил и уложил. Потом все было тихо. Очень тихо. А когда я увидел за окном вампира в компании стражи, то забеспокоился и пошел к вам. Ну а дальше вы знаете.

– Понятно. Тогда слушай. Дело было вот как. Сначала я…

– Господин Виконт, Господин Виконт, постойте! – вдруг раздались позади нас крики прервавшие Тали на полуслове.

Синхронно повернувшись, увидели бегущего в нашу сторону Франта в компании стражи и обновленной прислуги.

– … – дернулось у меня веко.

– Пхи‑ха‑ха‑ха‑ха…

– Хм… и правда интересный город, – сказал в никуда Гаф, останавливая транспорт.

Подождав пока нас нагонят, я смерил эту толпу грозным, раздраженным взглядом. Но, выдохнув, сохраняя спокойный тон спросил:

– Доброе утро, Франт. Что‑то стряслось?

При этом я подловил себя на мысли, что теперь понимаю учителя и причину по которой тот обращался к любому на «ты». Тебе просто становиться похрен. Вообще на всё. Хм, а не этот ли навык объединяет всех сильных магов? Надо будет поинтересоваться.

– Нет, Господин Виконт. Просто вы так быстро собрались… в общем, я хотел выразить вам благодарность и свою личную признательность. Уже второй раз вы и ваш учитель, выручаете наш славный город. Пожалуйста, возьмите этот скромный дар, надеюсь он вам пригодиться в пути.

– Что это? – с удивлением беру в руки какой‑то пистолет.

– Одна из новейших разработок. Редкая вещь даже по нашим меркам, но вам он сослужит добрую службу.

Немного ошарашенный таким подарком, я взял в руки оружие. Пистолет, похожий на те, которыми пользуются все кому не лень, но у него не было механизма запала. Вообще. Стрелял этот шедевр только у мага, или хотя бы адепта. Для стрельбы, в оружие подавалась мана хозяина формирующая каждый заряд. Курок лишь её спускал. Сам пистолет, выступал этаким усилителем, вроде моего меча, но узкоспециализированным. Если говорить в числах, то вложишь единицу, на выходе получишь пять. Очень убойная штука, главное знать меру, чтобы не перегрузить.

– Спасибо. Очень своевременный подарок, – признаюсь без тени лукавства. Само оружие было выкрашено в темные тона с голубыми узорами терновника.

– Серьезная игрушка, – кивнула Тали.

– Я понимаю, что и так вас задержал, поэтому прошу прощения и желаю удачи в вашем странствии. Каким бы не было ваше задание, я искренне надеюсь, что все будет хорошо.

– Прощайте, Граф Франт. Рад был помочь.

– До встречи, господин Виконт.

Гаф тронулся с места, и мы поехали дальше.

– Виконт, а можно пострелять? – пересела ко мне Тали.

– Может быть. Потом. В лесу.

– Спасибо!

– Ты мне еще иголок обещала.

– Ой. Сейчас наделаю.

– Кстати, Тали, а ты вообще, где эти иглы достала?

– Как это «где»? Конечно же нашла!

– М‑м‑м… на будущее, если тебе что‑то будет нужно, предупреди меня, ладно? Не надо «искать».

– Хорошо, – покладисто кивнула ведьмочка.

– Мля… Гаф, стой.

– Что‑то еще? – обернулся оборотень.

– Еды. Я чуть не забыл закупиться едой.

– У нас как раз и карета есть, так что нормально затаримся, – кивнул оборотень, заворачивая на соседнюю улицу.

Изрядно увеличив провиант, мы покинули город и отправились на юг. Пока ехали, Гаф припомнил ситуацию на мосту и сравнил её с тем, что мы видели в городе.

– … нет, ну серьезно. Как они только могли себя так вести?

– Это обычное невежество, Гаф. Конечно, символ у меня на плаще известен. Но тех, кто живет в невежестве, это не касается. Кому надо, тот помнит, знает и хранит память. А кому не надо, тот забудет на следующий день и сделает вид, словно ничего не было.

– Н‑да.

– И я тебя, наверное, огорчу, но в большинстве случаев, царит именно невежество.

– И тебя это не коробит?

– А с чего вдруг?

– Ну, как бы, вы поколениями мотаетесь по миру, постоянно оказываясь в гуще событий, делаете все, чтобы тот не развалился, а ваши заслуги, в массе своей, остаются неизвестными. На мой взгляд, это должно быть очень обидно.

– Вообще плевать. Видел тех людей что передали мне пистолет? Они помнят добро и будут помнить дальше. За столько лет, они не забыли учителя, и мне кажется, то, что случилось вчера, тоже постараются не забыть. Ради таких людей, стоит напрягаться. А остальные… – пожимаю плечами. – Ну забудут и забудут, мне нет дела до славы. Да, она приятная, я не спорю, но лично мои интересы лежат в несколько иной плоскости.

– Это какой?

– Я просто не хочу, чтобы этот мир погиб. А еще я добрый.

– Ты забыл сказать про скромность, – хихикнула Тали.

– Не без этого, – киваю.

– Виконт, не обновишь щит? – попросил Гаф. Взмах руки, и перед лицом оборотня появляется небольшая заслонка, пропускающая воздух, но задерживающая насекомых, листья и все что может прилететь в лицо. – Спасибо. Как же все‑таки хорошо путешествовать с магом! Ни блох тебе, всегда комфортная температура…

– Гаф, а Гаф?

– Чего тебе, исчадие?

– Кстати о блохах. А ты когда оборачиваешься, они куда деваются?

– Никуда они не деваются, приходиться страдать. Но вода спасает, да и зелья есть специальные от них же, так что привык бороться. Тоже самое с клещями и прочей кусачей живностью, которая любит прятаться в шерсти. Но когда рядом маг, – Гаф глянул на меня. – Это совсем другое дело!

– Спасибо, я польщен.

И тут Гаф начал тормозить.

– Эм… Виконт, я сменю тему, но… – Гаф окончательно остановил транспорт. – А нам точно туда? – кивнул он в виднеющийся вдали плотный туман, тянущийся влево и вправо неровной стеной до горизонта.

– Да. Запомни, если видишь перед собой нечто… хреновое? Непонятное? Опасное? Значит ты пришел куда надо. Девиз моих предшественников, а теперь и мой.

– Н‑да. Виконт, если что, знай, меня супруга убьет если я домой не вернусь. И тебя за компанию.

– А если по частям принесу – норм?

– Хотя бы голову.

– Хех. Так и быть.

– … – выпала Тали с нашего общения. – И эти люди что‑то говорят о моем чувстве юмора, – нас окинули таким осуждающим взглядом, что даже оборотень не смог сдержать смеха.

Только чем ближе мы подъезжали к лесу, окутанному туманом, тем сильнее я сомневался в здравости идее вообще туда лезть. Но…

– Тук меня предупреждал, что в лесу много всякого… необычного. Так что будьте готовы.

– К чему?

– Не знаю. Просто готовы. Но чтобы не увидели, первыми не атакуйте.

– Почему?

– Куклы попросили.

– А ты в них уверен?

– Они тут не раз проезжали, так что все должно быть в порядке.

– Терзают меня смутные сомнения, друг мой, – пробормотал Гаф, тем не менее, не сбавляя хода.

А затем, мы въехали в туман. Признаться, если лес Э’Кар’Хан снаружи выглядел паршиво, а внутри неплохо, здесь ситуация была другой. Лес и снаружи выглядел так себе, но внутри вообще писец.

– Гаф, езжай помедленнее, не потеряй дорогу.

– Легко сказать, я на метр впереди себя ничего не вижу, – рыкнул оборотень, максимально подавшись к рулю, и высматривая дорогу.