– Ого! – мы с Гафом переглянулись.

– Был. Пока мама ему кровь не пустила, а душу не прокляла. Сами демонологи ведь ни за что собственную душу не отдадут, предпочитая торговать чужими.

– А где сейчас твоя мама?

– Не знаю. Меня она за дверь выставила, чтобы не мешала. Бездарностью назвала, – Тали шмыгнула носом и сжала кулачки. – Я ей еще покажу, бездарность, – буркнула он под нос.

– Вот это я понимаю – семейные отношения, – хмыкнул Гаф толкнув меня локтем.

– Так, ладно, отложим это. Раз ты говоришь, что есть альтернатива, это хорошо, но от первой затеи я не откажусь. Деньги у меня есть, пусть даже я переплачу демонам, хоть трижды, главное – достать кровь.

– Серьезно у вас пригорело… – ошалела ведьма от моего заявления. – Ты только свою душу на кон не ставь, ладно?

– А что? Волнуешься?

– Нет, просто я понимаю, что может натворить такой головорез как ты на службе демона, а я еще жить хочу.

– Тали, а где твои «друзья»?

– Мы их прошли. Это надо вернуться назад, там будет дорога на юг. Два дня пешего пути и мы будем на месте. И чтобы ты знал, они мне не друзья. Ведьмы с демонологами ведут исключительно деловые отношения. Душа ведьмы, знаешь ли, столь же желанная для демонов, как и мага. Ну или хотя бы очень сильного адепта.

– Фр, – прокомментировал Гаф.

– Хорошо, тогда давайте для начала посмотрим на эти самые накопители? Тали, как думаешь, они для платы подойдут?

– Хм… – задумчиво глянула на открытую тележку ведьмочка. – Должны. Верпинские камни, это те же накопители, так что да.

– Ты знаешь, что это? – вскидываю бровь.

– Да, у меня есть парочка. А ты нет?

– Я не видел, но читал.

– Хи‑хи.

– Так что да, что‑то знаю.

– А что это? – спросил ничего не понимающий Гаф.

– Верпинские камни – особые жемчужины которые добывают у насекомых. Они обладают высоким КПД, хорошей отдачей, но они не очень вместительные. Зато достаточно крепкие, чтобы если уронить, не разбились.

– Хм… – пока девочка просвещала Гафа, я задумчиво постукивал себя по подбородку.

– А еще у них высокий ресурс выработки. Очень высокий. Как они прошли мимо вас? повернулась она уже ко мне.

– Все просто. Я пользовался другими.

– Какими? – заинтересовалась мелкая, чуть ли не пропев. Хороший у нее голосок, тоненький, мягкий.

– Таонскими.

– Это же кристаллизованная мана! – уронила челюсть Тали, а бровки вспорхнули вверх. – Такой не то, что ронять, перевозить опасно. Ты его где достал?!

– Учитель делал.

– В смысле делал?

– В прямом.

– Э‑э‑э… – но глядя в очумевшие глаза, добавляю:

– Иногда. В половине случаев для того, чтобы пустить на алхимический порошок.

– КАК?!

– Очень просто, – пожимаю плечами. – Ладно, я принял решение. Тали, как думаешь, сколько нам их понадобиться?

– Ну… думаю… пол ящика?

– Тогда возьмем ящик, – киваю.

– А ты не мелочишься, – прокомментировал Гаф.

– Есть такое, – выдернув меч из земли, обращаюсь к мерно ожидавшему нас караванщику. – Уважаемый Рекс. Я хочу купить эти накопители.

– Замечательно! – обрадовался мужчина и даже в ладоши хлопнул. – И сколько же желаете приобрести?

– Ящик.

– Сколько?!

– Ящик. Это возможно?

– Вполне, но… я, конечно, прошу простить за бестактность, но… у вас хватит средств?

– О! Не переживайте, – вынимаю из кисета пару крупных камней. Самое интересное, что когда я пытался обменять один из них на золото, то потерпел досадную неудачу. Камни были слишком ценные, а размен одного вел к получению мной небольшого сундучка с золотом. Весьма увесистого сундучка, таскать который не себе было бы крайне несподручно. Что‑то мне дракон и его слова про «как ты любишь» вспомнились.

Каждый камень имел эльфийскую огранку, а эти черти не только далеко живут, но еще и крайне необщительные типы. Остается только гадать, откуда они у дракона. С другой стороны, этот мешочек и правду тянет на треть всех его сокровищ, коих должно быть немало. – Этого хватит?

– Господин Виконт, это слишком много! – всплеснул он руками.

– Может быть, отсыпьте мне еще горсть монет на сдачу? – ухмыляюсь, и чувствую, как меня дергают за рукав.

– Виконт, это конечно не мое дело, но куда тебе столько!? – ошалевшим, с хрипотцой голосом спросила Тали.

– Чтобы наверняка.

– Окстись! Удавятся ироды, я сама тебе за такие деньги любые услуги окажу!

– Гы‑гы‑гы…

– Гаф, сделай рожу попроще? А ты уймись, и не порти мне репутацию, вон, уже люди на меня странно косятся.

– Это они из‑за тебя косятся! И вообще, мне семнадцать.

– Да‑да. Рекс, так что, сделка?

– Д‑да.

– Вот и славно, – хлопаем по рукам. Традиция, однако.

Так, договорившись с караванщиком я стал счастливым обладателем ящика Верпинских накопителей плюс еще пару небольших мешочков. Тали сидела как пыльным мешком огретая. То, с какой легкостью я расплатился, все‑таки повергло ее в шок от чего ведьмочка пустым взглядом гипнотизировала накопители. Гаф не заморачивался, он и не такого видел, только меня периодически подкалывал, тип: «Что, уже к детям подкатываешь»? Вот ведь… псина. Ну ничего, я это ему еще припомню!

А вечером, мы по сложившейся традиции уселись возле костра.

– И так. Друзья, могу я вас угостить, по случаю хорошей сделки? – поинтересовался счастливый Рекс, предлагая бутылочку вина.

– Не люблю спиртное, – качаю головой.

– Немного можно, – кивнул Гаф.

– И мне, и мне! – протянула кружку Тали.

Рекс вопросительно посмотрел на меня, взглядом спрашивая разрешения.

– Не смотрите на меня так, пусть пьет, она взрослая.

– Что, уже детей спаивать начал? – не смог упустить момента Гаф. – Виконт, я был о тебе лучшего мнения!

– Гаф… я ведь тебе это припомню.

– Гы.

– Вку‑у‑у‑усно! – повернувшись, смотрю на уже успевшую опробовать вино Тали. Краснела она прямо на глазах. Да и косела тоже.

– Господин Маг, а вы знаете еще истории? – подалась вперед одна из девушек.

Но не успел я раскрыть рта, как Гаф мне шепнул:

– Теперь ты их точно не убедишь, что не маг. Только маги деньги за ценность не воспринимают.

– Ой, уйди, – и уже девушкам. – Да, еще истории у меня есть. Хотите послушать?

– Да! – выкрикнула Тали, подбираясь к Гафу поближе и щупая волосы.

– Ты чего? – отстранился тот.

– Говорят, – шепнула Тали на всю стоянку, – по волосам оборотня можно понять, какая у него шерсть.

– Вранье, – авторитетно заявил Гаф.

– А у тебя шерсть не такая жесткая? А она…

– У меня обычная шерсть, мягкая, длинная и плотная, отлично рубящие удары держит. А тебе хватит пить, – он отобрал у Тали вино. – Лучше сказку послушай, и спать.

– Я не ребенок! Я уже больсяя, ой, ик, большая. Вот!

– Угу. Я вижу.

– Ну в общем слушайте… – отвлек внимание собравшихся на себя и начал рассказывать «детям» сказку на ночь. А после пары историй мы отправились на боковую.

Странно, но на протяжении всего рассказа, Тали то и дело глазки строила Гафу, еще и вином поделилась, умудрившись разжиться новой бутылочкой. Самой то ей трети за глаза хватило, чтобы захмелеть, а вот наш воин сидел трезвым как стеклышко, словно это не он полторы бутылки молодой наливочки опустошил.

Но видимо выпитое на него все же повлияло – он мгновенно уснул, да еще и перекинулся. Ночью начались уже другие странности. Получив сигнал от магической печати, я высунулся наружу. Тали не спала, она покинула свой лежак и тихонько шушукалась с другими девушками каравана. Понаблюдав за этим пару минут, зевнул и махнул рукой. На улице час ночи, а этим поболтать… за день не наговорились. Ж‑женщины.

Проснувшись, разлепил заспанные глаза и потянулся. Гамак – это хорошо. Гамак – это удобно. Хотя я больше привычен к кроватям, но, когда для тебя все и так сделали, почему бы не воспользоваться?