– Ребя‑я‑ят. Может привал?

– Мы час назад останавливались.

– Вот именно. Целый час назад!

– Гаф, может ты её себе на шею посадишь? – смотрю на оборотня.

– Р‑р‑р…

– А то ведь мы так и правда никуда не уйдем.

– А может ты к себе на ручки возьмешь?

– Я на все согласная!

– Цыц! Твоего мнения не спрашивали.

– У‑у‑у.

– Плохо без коня, – тяжко вздыхаю.

– И как только тебе так с ними «везет»?! – качнул головой Гаф.

– О! Я что‑то вижу, впереди.

– Застава. Ура‑а‑а‑а, – наигранно тяну, улыбаясь.

– Похоже мы наконец‑то добрались до границы – выдохнул Гаф.

– Эй, вы чего так вздыхаете? Это же наоборот – хорошо!

– Тали… когда ты молчала, и вообще таилась, ты выглядела лучше, ты знаешь об этом? – спросил Гаф.

– А ты знаешь, что девушке такое говорить – неприлично!

– Ты не девушка. Ты ведьма.

– Это оскорбление, или похвала?

– …

– Так дамочка, попрошу вас помолчать.

– Угу.

Пограничный пост, к которому мы подходили представлял из себя здоровый мост. Река, на которой стояла, не побоюсь этого слова – крепость, была весьма капризна и обожала подниматься и опускаться по любому поводу. Скорость течения также была весьма высокой, что осложняло переправу на другую сторону. Но! Даже если у вас есть маг, который сможет заморозить воду или как‑то иначе перенести вас на другой берег, расслабляться не стоит, так как стража вас по любому заметит и выступит навстречу. А ведь тут, судя по магическим возмущениям, есть штатный маг.

Сама пограничная крепость, выглядела несколько странно. Обычно, как я слышал от учителя, разные страны делают по своему посту и располагают их на небольшом отдалении друг от друга. Тут же… соседи скинулись на один большой мост, поделенный пополам. Так что на этой стороне вились флаги одной страны, а на той трепетал стяг Ма’Ранак.

Слева и справа от входа на мост стояли высокие, толстые башни с парящими кристаллами на вершине. Между ними протянулась стена с ведущими на мост воротами. Прямо в центре моста, выходила из реки и поднималась вверх самая высокая, монолитная башня с проглядывающим из бойниц артефактным оружием.

– Серьезно обустроились, – хмыкнул Гаф.

– Я даже знаю, кто был спонсором.

– И я догадываюсь, – кивнул оборотень. – Ма’Ранак подсуетился.

– Тали, будь добра, спрячься.

– А? – не поняла девушка моей просьбы, да и Гаф как‑то странно посмотрел.

– Я имею ввиду, скройся от обычных магов. Иллюзия там, ауру приглуши и прочее, что вы там еще делаете?

– Вообще‑то, – начала Тали переглянувшись с оборотнем. – Чтобы ты знал. Далеко не все маги могут отличить нас от обычных людей. Очень‑очень немногие. Нам достаточно не колдовать и вести себя как тот, у кого отродясь не было магии.

– Виконт, это ты и твоя братия может сектантов по щелчку пальцев узнавать, специфика у вас такая. Я отличаю по запаху и звериному чутью, плюс опыт, но лучше всего помогают сделанные Шрайком амулеты.

– О как… а я думал, что это норма для всех магов.

– Пф! Счас! Да если бы все могли нас так искать, ведьмы с демонопоклонниками давно бы повывелись! – фыркнула девушка.

– Так… минуточку. Это что, получается, мы зря города обходили?! Я специально, чтобы с тобой не подставляться их объезжала оно…

– Хи‑хи, сразу бы спросил, «гений»!

– Хорошая, мысля приходит опосля, – хлопнул меня по плечу Гаф.

Вздохнув, мирюсь с несправедливостью бытия. В молчании мы подошли к контрольно‑пропускному пункту.

– Серьезно у них тут все, – хмыкнул Гаф, профессиональным взглядом стража оценив обстановку. Рядом со входом, прямо на стене, висели доски с изображением разыскиваемых лиц. Дорогу нам преграждали шесть воинов в добротных, зачарованных латах, укрепленных щитах и с особыми копьями.

Отдельного внимания заслуживали магические мушкеты. Не имея опыта в обращении с подобным оружием, поймал себя на мысли о том, что хочу разобрать эту штуку и посмотреть, как она устроена, на что способна, нельзя ли повторить, улучшить и… исследовательский зуд, одним словом.

– Доброго дня, – вышел вперед, по‑видимому, командир взвода.

– Здравствуйте.

– Могу я взглянуть на ваши вещи?

– Конечно, – сняв сумку, протягиваю ее воину.

– Это что… все вещи? – смерил он нашу троицу взглядом слегка прищуренных глаз. Колючим таким взглядом, оценивающим.

– Истинно так.

Вот только, заглянув внутрь, глаза воина полезли на лоб. Ну да, лишь хозяин сумки может что‑то из нее вытащить, для других она будет показывать пустоту.

– Господин…

– Виконт.

– Юморим? – нахмурился воин.

– Это имя.

– А. Прошу прощения. Господин Виконт, не могли бы вы вытащить из сумки все содержимое?

– А что, какие‑то проблемы?

– На территории Ма’Ранак есть ряд запрещенных товаров.

– Правда, что ли? – удивленно смотрю на Гафа.

– Угу.

Хм… странно, но мне показалось что в этом «угу», оборотень заложил куда больший смысл, чем я понял.

– Прошу, – вернули мне обратно сумку. Делать нечего, пришлось выкладывать. Воин внимательно следил за моими действиями, и, когда я сказал, что «все», попросил показать сумку. «В ваших руках», – уточнил он. Опытный, сразу поняли, что, так она нормально показывает содержимое.

А затем начался цирк. Этот… нехороший человек внимательно и придирчиво рассматривал выложенные вещи, отдельно уточнял по поводу зелий.

– Вот это, – он отодвинул в сторону три флакончика, – опасные эликсиры. Они подлежат оформлению разрешения на их изготовление и использование.

– Какие бумаги, я иду из другой страны, – бурчу под нос.

– В таком случае нужно оформлять, – серьезно кивнул воин. – Скажите, а не просили ли вас кто‑нибудь передать что‑нибудь на этой стороне кому‑нибудь?

– Нет.

– А не обещали ли заплатить, если план крепости зарисуете? – кивок на мост.

– Нет. Простите, уважаемый, что у вас тут за шпиономания?

– Что вы, никакой как вы выразились «шпиономании», просто опрос подозрительных личностей.

– Это я‑то подозрительная личность?!

– Ну да. Сильный адепт…

– Я не адепт. Я ученик мага!

– Тем более. Кстати, а где ваш посох, «ученик мага»? – усмехнулся воин.

– Нет его.

– Хм… а чем вы докажите, что вы ученик мага, а не пытающийся выдать себя за него адепт?

– Слушайте… мне вам фокусы что ли показать?

– Ну… все маги с посохами, да и фокусы…

– Я. Ученик. Мага!

– Ну да, ну да. И вообще, компания у вас более чем подозрительная. Оборотень. Ученик мага. Малолетка.

– Ф, – отвернулась Тали.

– Как вы поняли, что я оборотень? – удивился Гаф.

– По глазам. Я имел дело с типами вроде вас. Кстати, а вы не из «этих»?

– Чё? – вырвалось у нас с Гафом одновременно.

– Ты нас в чем подозреваешь, таможенная морда, – зарычал оборотень, потеряв самообладание. Гаф шагнул навстречу воину и тот рефлекторно отшатнулся, но быстро взял себя в руки и продолжил опрос.

– В ряде неправомерных действий, – выдал он на одном дыхании. – Что это за ребенок? Где её родители? Почему с вами? – и взгляд такой грозный, словно мы уже на допросе. – Девочка, тебе может быть помощь нужна? – глянул он на Тали. – Может тебя эти подозрительные дяди обижают?

– Не‑е‑е. Вовсе нет. Они очень хорошие. И вообще, они мне прямо как отец с матерью!

– И кто из них за маму? – усмехнулся воин, посмотрев на нас с Гафом.

– Э‑э‑э – стушевалась ведьмочка сразу под двумя обжигающими взглядами. – Ой. Никто‑никто, я образно выразилась!

– Поня‑я‑ятно. Ты‑то сама кем будешь? У меня тут амулет есть, – нам продемонстрировали массивную пластину, исписанную рунами, – так он показывает, что у тебя дар имеется.

– Адепт я, – буркнула Тали, хлопая глазками и всем видом показывая свою наивность.