– Гаф?

– Тот оборотень.

– А‑а‑а. Спасибо вам, Шиала. Большое спасибо.

– Не стоит. Отдохни сегодня, Виконт. Пополни припасы, наберись сил и завтра с утра отправляйся в дорогу.

– Угу.

– Идем, я покажу тебе твою комнату.

Поднявшись, она повела меня наверх.

– Шиала, а могу я полюбопытствовать, где все обитатели? Ладно Леший и Алоя, я знаю где они, а остальные?

– Ты знаешь Алою? – удивленно обернулась ведьма.

– Встречались. Она мне даже гребешок оставила.

– Хех. И что, неужели не положил на неё глаз?

– Меня вообще‑то дома ждут.

– Тебе только двадцать лет!

– И что?!

– Какие твои годы, мелкий. Гуляй!

– Не‑е‑е‑е, я человек простой, деревенский.

– Ну тогда жду твою суженную в гостях.

– Э?

– А ты думал, омоложение просто так по щелчку происходит? Раз ты будущий маг, то и твоя невеста должна соответствовать. А если меня на помолвку не пригласишь, я тогда вообще обижусь, понял?

– Д‑да.

– То‑то же.

На этих словах, предо мной распахнули двери в комнату. Небольшое, но уютное, ухоженное помещение встретило меня приятным духом ароматических свеч.

– Комната одной из моих девочек. Возвращаясь к твоему вопросы, половина из них перебрались в лес. Другая половина могут не появляться дома днями. Так, близняшки Ина и Умо обожают проводить время среди нимф, а Алоя обожает воду. Правда водяной над ней постоянно подшучивает, и в шутку зовет выходить за него замуж.

– Э‑э‑э…

– У него семь жен, куда ему восьмая? Он мне прямым текстом об этом сказал, когда Леший после очередной шутки его из воды за хвост вытащил и пред мои очи представил.

– Н‑да ребята, я смотрю у вас тут жизнь кипит похлеще чем в городе.

– Это еще что. Вот Тарк тот вообще отжигает. Ты знаешь кто такой Блуд?

– Дух что любит путать дороги, – киваю.

– Да. А теперь представь, что он не только будет дороги путать, но еще на нервах танцевать, и иллюзии наводить, доводя забредшего человека до истерики? Вот это и будет Тарк, мой единственный сын.

– И это он так всех?

– Нет, только некоторых, которые совсем охамели, но людям хватает и этого чтобы дурные слухи распускать. Помню, приходили ко мне маги, аж из соседнего государства, якобы их наняли меня убить. Ну, Тарк их и завел в топи, а Леший Кикимору с Водяным подговорил, чтобы наверняка утонули. Все‑таки маги были очень серьезные чтобы в открытую им противостоять.

– Н‑да.

– Ладно, заболтались мы что‑то. Отдыхай.

На этом она оставила меня наедине со своими мыслями. Рухнув на кровать, позволяю себе чуть расслабиться. На сегодня с меня приключений действительно хватит. И нервов тоже.

Странно это. Просыпаться в кровати, и не слышать знакомого и привычного «тыгыдык‑тыгыдык‑тыгыдык». Даже как‑то грустно, что не на кого крикнуть и в окно выбросить. Дома‑то, во время сих процедур, так здорово поднималось настроение – ух!

Но не будем о грустном. Подскочив, спускаюсь вниз и шустро умываюсь. На обратном пути, лицом к лицу сталкиваюсь с Лешим. Заспанный мужик под два с лишним метром, шириной как полтора меня, в одних трусах с рисунком улыбающихся мухоморчиков. А прямо за ним из той же комнате, потягиваясь вышла Шиала, так же в одном нижнем белье.

– О! – удивилась она, столкнувшись со мной взглядом.

– Здравствуйте.

– Привет, Виконт. Ты чего так рано? – пробасил Леший.

– Я всегда рано встаю.

– Понятно. Так понимаю, ты скоро уходишь?

– Да, вот вещи соберу и пойду.

– М‑м‑м, я тебя провожу, не против?

– Нет, что вы.

– Угу.

Зевнув, Шиала тряхнула головой и резко сказала, словно отрезала:

– Сейчас соберу припасы. – Она развернулась и ушла обратно в комнату.

Потрясся головой, прогоняя сюрреалистичную картину, поднимаюсь наверх. Я путешествовать отправился, а уже такое вижу, боюсь представить, чего повидал дедушка с Ароном.

Вернувшись к себе, по‑быстрому заправляю кровать, собираю вещи и пытаюсь слинять, но внизу меня уже ждали. Шиала, в добровольно‑принудительном порядке, вручила мне провианта, сменной одежды, (спрашивается, откуда у нее‑то, еще и мой размер?), затем несколько настоек, пару безвредных среднего качества бодрящих зелий, и…

– Нет, это я с собой уже брать не буду, у меня сумка не каучуковая, столько не вотку.

– Хочешь я уложу? – улыбаясь спросила ведьма.

– Не надо!

– Шиала, в самом деле, что ты? И вообще, молодому человеку уже пора, – вмешался Леший, за что я был ему безмерно благодарен.

Но только я хотел сказать им спасибо, как он поцеловал супругу, подхватил меня за шиворот и утащил наружу. Я себя прямо котенком в его могучих руках почувствовал.

– Запомни, малец. С женщинами надо быстро, резко, так чтобы она опомниться не успела и, как следствие, что‑то сказать. Потому что иначе, ты женщину не переспоришь. Поверь мне, я знаю о чем говорю.

– Верю…

– Идем. Проведу тебя по одной из моих троп, а там ты выйдешь на дорогу и по ней доберешься до города.

– Спасибо.

– Не стоит.

Так и случилось. Леший вывел меня до границ леса, напоследок хлопнул по спине, пожелал удачи и растворился в листве.

Поправив изрядно потяжелевшую сумку, отправляюсь к дороге. Да, если мне надо будет спрятаться от Тины, я знаю где и у кого отсижусь, хех.

Бредя по дороге, я рассуждал о том, что услышал. О прошлом учителя, о Шиале, о её муже. Даже Алоя и та из головы не хотела уходить, все‑таки я не мог не признать, что девушка была чертовски хороша, а я уже которую неделю невесть, где шляюсь без Тины.

Хм… а ведь Шиала предложила попробовать поднатаскать Тину. Если так, то её можно было бы брать с собой. Во‑первых, семейное дело. Во‑вторых, всегда рядом, меньше нервов. Конечно, в определенной степени это опасно, но, с другой стороны, какая разница, буду я переживать за Тину пока она где‑то там, или когда она рядом со мной? Так хотя бы как‑то и что‑то смогу сделать.

В том, что мне придется шарахаться по миру, уже не сомневался. Как Шиала подметила, Арон мотался, Шрайк тоже ходил, значит и мне придется.

От мыслей отвлек доносящийся отголосок боя. Пустив сканирующее плетение, убедился – где‑то рядом шла драка и лилась человеческая кровь. Хоть лес Э’Кар’Хан я и покинул, но полностью из зеленых джунглей не вышел. Просто сменился ландшафт и тип растительности. Раньше было много хвойных деревьев, а сейчас вот каштанчики пошли. А еще местность стала более светлая что ли?

Глянув на небо впереди, а затем позади, согласился с собственными мыслями. Разница ощутимая.

Но, хватит о погоде. Нужно посмотреть, кто кого там убивает. Скинув сумку, трусцой сворачиваю с дороги, и бегу прямо на шум драки и грохот мушкетных выстрелов. Впереди между редких деревьев замелькали силуэты людей. Высунувшись из‑за кустов, я увидел не бой, а бойню. Шесть воинов с накидками городской стражи, орудуя двуручными мечами, ловко и безжалостно кромсали нападающих.

Навскидку, человек двадцать, достаточно хорошо экипированных, наседали на невесть откуда взявшуюся здесь стражу. Судя по всему, пистолеты уже отстрелялись, мушкетчики спешно заряжались, а шестеро воинов даже не собирались валиться с ног, что поразило уже меня.

Поняв – «свои» побеждают, спокойней и не особо скрываясь подхожу ближе. Пасс рукой, и ножи выходят из чехлов и собираются вокруг запястья на манер кольца. Следующий жест ознаменовал кончину для стрелков.

Остановившись у крайнего дерево, складываю руки на груди и просто смотрю на то, как стражники добивают последних живчиков.

– Тц, – цокаю, отметив про себя, силу, ловкость и слаженную работу мужиков. С одно размаха почти перерубать людей – это серьезно. Командир этого отряда, в свою очередь подозрительно косился на меня. Я же, магией притянул к себе ножи. Все кроме одно сели в чехлы, а последний, рыбкой порхал между пальцами.