– Ты…

– Я, – киваю, вынимая нож и подкинув тот в руке, усмехаюсь смотря на лорда вампира.

– Ты вообще знаешь, куда ввязался?! – вскочил лорд.

– Тали, будь добра?

Щелк! – щелкнули девичьи пальчики и весь зал тут же замер. Даже витающие в воздухе мухи попадали. А я ощутил, как невидимая волна, словно вода камень, обходит меня.

– Знаешь, Тали. Я уже понял, как сильно недооценил тебя. Но сейчас я в этом окончательно убедился.

– Неужели я слышу похвалу?! – наигранно удивилась мелкая, хлопая глазками. – Да еще от кого? От тебя! Ой, мне так приятно… – девочка осеклась, и хмуро посмотрела на того самого вампира.

А затем произошло нечто. Сразу четыре вампира, те самые лорды, сбросили с себя оцепенение вернув контроль над телом.

– Хм… слишком сильны.

– Ты… да ты знаешь кто я?!

– Не‑а, – при этом, ненавязчиво вынимаю из ремешка ведьмочки все десять игл. А Тали, проколов себе булавкой пальчик, рисовала что‑то прямо на своей ладошке.

– Я правнук самого Владислава…

Чпуньк! – вонзились иглы в лорда.

– А‑а‑а‑а!

– А почему не парализовало? – смотрю на ведьму.

– Они не люди, Виконт.

– А, ну да.

– А‑а‑а‑а! – катался по полу вампир. Все десять игл пришлись в одну тушку, метил я в нервные точки, так что может вампиру проклятие и не перепало, но «приятных» и сами иглы доставили.

А затем пошла потеха. Остальные трое резко опомнились, и бросились в драку. Толкнув мелкую себе за спину, выхватываю меч и успеваю заблокировать вихрем подскочившего вурдалака. Очень быстрые твари, намного быстрее человека.

Отведя меч, пинаю засранца. Его собрат уже был в полете и пытался на меня напрыгнуть, но выброс силы отправил летуна в другой конец зала. Третьего же оприходовала Тали бросив в вампира какое‑то проклятие. Зеленый луч ударил в вурдалака заставив того рухнуть на пол и скорчиться в приступе боли.

За этот короткий размен ударами, опомнился лорд. Схватив одного из парализованных людей, он мимолетным жестом попытался вытянуть сквозь поры человека всю его кровь и сформировать какое‑то заклинание. Но, не судьба.

Пара ножей пробили его грудь, не заметив выставленный щит, а следом за ними подлетел и я. Удар кулака с серебряными шипами в солнечное сплетение, еще один в челюсть, и на поплывшего вурдалака ложиться серебрянная сеть.

Только успел разобраться с ним, как с зади подскакивает его собрат. Перехватив меч, делаю шаг назад, одновременно с полуоборотом пропуская рапиру вампира совсем рядом со своим лицом. Положив свободную ладонь ему на грудь, в упор пускаю шаровой разряд, от которого обуглившееся тело отлетает до стены. Оставшиеся двое, один из которых так ин е отошел от проклятия, предпочли сложить оружие.

– Тали, как ты?

– Устала, – честно призналась ведьмочка, присев на пол. Видимо в то проклятье она вложила все свои силы. Неудивительно, что ведьмы стараются пользовать чужой, собственный резерв не дает разгуляться.

Наложив на попавшего под раздачу человека исцеление, вынимаю зелье регенерации. Все‑таки досталось ему очень сильно, вон как капилляры по всему телу полопались. Закончив с ним, оборачиваюсь к сдавшимся.

– Что будем делать, господа?

– Пощады? – неуверенно промямлил самый целый.

– А что взамен? – спрашиваю, спрятав ножи и не обращая внимание на ругань связанного вампира, посылающего в мой адрес пожелания совокупления с разными монстрами. Правда, стоило чуть‑чуть сильнее сжать сеть, как ругань тут же оборвалась, сменившись на скулёж.

– Мы… могли бы… заплатить?

– Ворованными у честных людей деньгами? Хех, не интересует. Еще варианты?

– М‑м‑м…

– Тали, будь добра, отпусти Франка.

Щелк!

Бух! – рухнуло на пол тело графа. Подойдя к нему, подаю руку.

– Как вы?

– В… порядке, – неуверенно ответил Франт, озираясь.

– Не бойтесь, теперь все будет хорошо. Скажите, Франт, как вы смотрите на то, чтобы у вас на службе появились вампиры?

– Что?!

– Ну вампиры.

– Э‑э‑э…

– Видите ли, я мог бы повесить их перед воротами, чтобы было неповадно другим, но такой вариант несет как плюсы, так и минусы. Но! Чтобы не допустить подобного в дальнейшем, мы можем устроить на службу этих милых существ, так сказать – полуофициально. Конечно, вам придется их подкармливать, но для жизни им нужно немного крови, уж я‑то знаю. Зато, с другой стороны, у городя появиться отряд ночных охотников, которым простые люди неровня.

– Это… интересное предложение. Но разве их можно будет контролировать?

– Разумеется! Тали, солнышко, ты знаешь какой‑нибудь договор, какой заключают демоны с сектантами?

– Да‑а‑а‑а, – протянула девочка, поднимаясь с пола и уже понимающая куда я клоню.

– В общем, все гениальное просто. Эти интеллигентные кровососы, принесут вам клятву и, по сути, продадут свои души. Даже если захотят, они не смогут вас предать, это и будет гарантией. С другой стороны, я надеюсь, что и вы зверствовать не станете, и, если они будут служить достойно, предоставите соответствующую награду.

– А если они будут против?

– А если они будут против, я перейду к первому варианту и просто повешу их на серебряную нить перед воротами. Всеми воротами, чай вампиров тут в избытке.

– Ну… я согласен.

– Вот и славно. Господа, – оборачиваюсь к побелевшей, осунувшейся парочке. – Кто хочет послужить его величеству в этом славном городе? Прошу, добровольные ряды ночной стражи открыты, кто за, подойдите к моей замечательной подруге, – кивок на Тали, которая уже достала откуда‑то листы бумаги и тыкая острием пера в стоявшего рядом с ней вампира, писала договор. Что с нее взять, ведьма.

Эта парочка стала первыми. Затем, по мере заключения договоров, «оттаивали» остальные. Так, под крыло Графа Франта перешли почти все вампиры. Только их лидер не мог позволить себе подобную низость и предпочел смерть. Его воля, выбор я дал. Отрубив голову, упаковал ту в коробку и, наложив чары сохранности передал Франту с просьбой отослать королю с подробным описанием случившегося. А то мало ли, может вампиры еще один город так подмяли, а то и не один. Пусть маги проверят, так сказать, во избежание. Я совершенно не удивлюсь, если так оно и есть.

А вот людей мы расколдовывали последними. Просто потому, что среди них были «крысы». Отделив зерна от плевел, я оставил Франта самостоятельно с ними разбираться. Это его люди, ему и решать, как с ними поступить, но судя по улыбке и взгляду, им не светило ничего приятного.

– Хей, я не понял, а что происходит? – присоединился к нам Гаф, когда увидел в окно идущих рука об руку командира городской стражи и вампира лорда.

– Я приспособил дармовую рабочую силу на благо города.

– Что‑то мне это напоминает, – хмыкнул оборотень. – А не сорвутся?

– Нет, эти не сорвутся. Если с Франтом что‑то случиться, они умрут. Если они посмеют поднять против него руку, они умрут. Даже если они начнут клеветать на него, они умрут.

– Ты что с ними сделал?! – ужаснулся оборотень.

– Заключил договор, какой заключают демоны со своими пешками, – сдала меня счастливая Тали. Счастливая потому, что ведьма нацедила себе два литра крови вампира‑лорда, плюс я дал её вместо двух утраченных верпинские камни три новых. Заслужила.

– Виконт…

– Что?

– Ты монстр!

– От монстра слышу. И вообще, поехали отсюда, пока еще что‑нибудь на голову не свалилось.

– Может хотя бы не в ночь? – жалостливо спросила ведьмочка.

– Ладно, но с первыми лучами сразу же выезжаем.

– Виконт, а Виконт?

– Что тебе, ведьма?

– А можно я тебя расцелую?

– Обойдёшься. И вообще, у меня девушка есть.

– Да? – ух ты сколько разочарования на личике.

– Да.

– А Гаф?

– Кха‑кха‑кха‑кха…

– Я пошути‑и‑ила, – толкнула она локотком оборотня. – чего так сразу реагировать? С другой стороны, поду‑у‑у‑ушечки‑и‑и.

– Тали… я тебя!

– Любишь?

– Еще как! Настолько, что очень хочу обнять. За шейку.