У Уванека совсем уехала крыша. В своем порыве угодить хозяевам, он окончательно потерял берега. Начал убеждать меня явиться на официальный прием как можно более разряженным. Он расписывал официальный прием как нечто такое, куда надо идти в самом лучшем. Я кивал, соглашался, прозрачно так открытым текстом намекал на то, что лучшее уже на мне, но… Увенек, образно выражаясь, высказался в духе «фигня вопрос», распахнул гардеробную и… Тут даже Граф дар речи потерял и челюсть отвесил. Еще бы, не каждый день твой собственный помощник, предлагает твою одежду гостям. Мы с Франтом смотрели на вошедшего в раж Уванека такими глазами…

Пришлось утихомиривать энтузиаста, от всего им предложенного решительно отказался. Жестко заявил – мой внешний вид полностью удовлетворяет требования полуформального приема, и вообще, у меня обет и миссия носить определенную форму, а кого это не устраивало, это его проблемы. Есть лишь два человека в мире способных повлиять на мое решение. Это – Учитель. Это – Тина.

Эх… как она там? Небось переживает, солнце, уже столько времени прошло. Но ничего, камень у меня, осталось его зарядить и попробовать еще раз провернуть это дело. И на этот раз подготовиться заранее. Где‑то в сумке была серебряная нить, как раз на случай обострения переговоров. Только если эти самые переговоры не надо вести сразу с десятком злобных рыл. Да и Тали что‑то в этом соображает, глядишь, поучаствует.

Вечером, почистив одежду, я, при полном параде и вооружении, отправился на банкет. Что можно о нем сказать? М‑м‑м, если сократить до одного слова, которое крутиться у меня в голове – болото. Это если цензурно. Просто болото в котором все жабы постоянно пробуют забраться повыше и квакнуть погромче.

Сделки, договора, интрижки, подставы… я не могу назвать людей которое все это творили плохими. Нет, это просто отдельный мир, обособленный, локальный, от которого я предпочту держаться подальше. Главное, чтобы последствия этого мира не разгребали другие, как это нередко бывает.

Зато я понял почему учитель всегда, абсолютно всегда обходил эту клоаку по широкой дуге. Не его это забота. Наша работа, лежит в другой плоскости, максимум можем денежку взять за устранение угрозы. Ну или голову снять, за создание предпосылок для появления оной.

Помниться, первое мое убийство было именно во сне. Хозяин Снов не церемониться в обучении своих последователей. Мы не можем колебаться. Не имеем на это ни права, ни времени. Действия должны быть решительными. С учетом того, в какой заднице каждый раз оказывался учитель или Арон – полностью оправданная политика.

Вот и сейчас. Я смотрел в окно, и видел, как к дому стягиваются подозрительные личности, отдаленно похожие на знать, но ею не являющиеся.

– Тали, солнышко, все готово? – смотрю на стоящую рядом ведьмочку, в великолепном расположении духа.

– Да, папочка.

– И какую игру ты придумала?

– Раз‑два‑три, замри.

– О чем вы? – заинтересовался Уванек, а вместе с ним к нам подошел и Франт.

– Моя девочка очень любит играть, и частенько придумывает новые забавы.

– О!

– Двенадцать лет, а какой ребенок, – качаю головой, со снисходительной улыбкой. – Уванек, Франт. Что‑то случилось, что вы к нам подошли?

– Несовсем. Банкет подходит к концу, и я подумал проводить вас до выхода.

– А вы Франт?

– А я останусь тут. Гости не должны чувствовать себя брошенными.

– Одобряю. И так, пройдемте?

– Прошу за мной.

Так, Уванек проводил нас до выхода. И уже стоя на улице, он обратил внимание, что не досчитался третьего.

– Ой. А где ваш друг?

– Гаф‑то?

– Да.

– Он сейчас у Графини.

– Он весь день у нее? – вскинул брови человек.

– Да. И её сына. Просто я подумал, что им очень нужна охрана, – улыбаюсь, и подняв с земли магией камень, подкидываю тот в руке. – Уванек, скажи, уже все собрались?

– Что… Ай! – одернул руку мужчина, и застыл истуканом. Я же обратил внимание, как Тали ткнула его иглой.

– Говори, – приказала ведьма.

– Да. Все.

– Что такое? – обеспокоенно подошла пара дежуривших поблизости стражников.

Тюк‑тюк! – раздались два последовательных удара камня по затылку и оба воина рухнули наземь. Люблю телекинез.

– Уванек, сколько вампиров?

– Пятнадцать.

– Высшие есть?

– Четверо.

– Кто остальные?

– Их птенцы.

– Тали, а что ты с ним сделала, что он стал таким сговорчивым?

– Всего‑лишь небольшое проклятие. Я имела смелость провести несколько ритуалов с твоей кровью, и пополнить свой арсенал, – мне продемонстрировали проклятую иглу. Да, от такой гадости даже мне поплохеет. – У тебя вместо крови, концентрат, такой есть только у настоящих, серьезных магов, как я могла этим не воспользоваться?

– Все с тобой ясно, ведьмочка, – хмыкаю, потрепав её волосы.

– Эй! Я не ребенок, сколько раз говорить?!

– Да‑да, мелкая. И долго он таким пробудет? – киваю на застывшего столбом человека.

– Ну… где‑то час, плюс‑минус двадцать минут. Все‑таки до этого кровь мага мне в руки не попадала, да что там, я даже человеческой оперировала с разу на раз, в основном использовала животных.

– Кстати, почему? Ты же ведьма.

– Если человек сам отдает тебе свою кровь, это не считается преступлением. Я старалась не забирать, а выкупать. Это меня и спасло от расправы Гафа, а в том, что он отрубил бы мне голову в день нашей встречи – сомневаться не приходиться.

– А ты очень продуманная девочка.

– Была. Пока с вами не встретилась, – вздохнула она.

– Идем, все зрители уже собрались, пора начинать представление.

– А что сделаем с этим? – кивок на Уванека.

– Да выключи его, пусть лежит.

– Угу, – девочка вытащила другую иглу, ткнула ей человека и тот просто рухнул лицом на землю.

– Хм… а сколько у тебя таких иголок?

– Десяток, а что?

– Мне таких наделаешь?

– Это официальный заказ?

– Нет, это просьба друга.

– Ну раз дру‑у‑у‑уга, – протянула она, улыбнувшись. – Так и быть, за пол цены.

– Тали.

– Сделаю‑сделаю, – рассмеялась ведьмочка. – И заранее скажу – не бойся, в вас тыкать не буду. Я еще жить хочу. Ты только оборотню не говори, ладно?

– Я подумаю.

Развернувшись, мы вернулись на порог дома.

– Как я понял, ты подготовился нечто вроде стазиса, верно?

– Да. По моей команде все, кто будут в зале резко замрут.

– А энергии хватит?

– Хватит, я на это дело свои Верпинские камни пристроила.

– И не жалко?

– У тебя еще мешочек в сумке остался, чего жалеть?!

– Хех.

Войдя в дом, мы неспешно возвращались обратно в зал, по пути вырубая всех, кого встретили. У меня в руках вертелись четыре заряженные ведьминским проклятиями иглы, вырубающих любого человека, в которого они прилетят. Очень забавно смотрелось – мы только появлялись в коридоре, а дежурившая стража уже падает на пол, так и не поняв, что случилось.

– Что ты делаешь? – заинтересовалась ведьмочка, когда остановился и полез в сумку.

– У меня тут где‑то была серебряная алхимическая нить… из рассказов учителя, я знаю как оставить другим вампирам послание. Так, чтобы те поняли, что сюда им дорога заказана.

– Ты опасный человек, Виконт.

– Как и ты.

Подойдя к залу, киваю на дверь.

– Откроешь?

– Двери такие большие… а я такая хрупка. Они ведь еще и под замком.

– Хех, – положив ладонь на дверь, пускаю ману. Чары, запечатывающие проход, засветились, дрогнули и лопнули словно мыльный пузырь. Толкнув створки вперед, мы вошли в зал.

Внутри нас встретила необычная картина. Кем‑то уже успели слегка закусить, кто‑то в панике вжимался в стену. Вампиры же чувствовали себя как дома и просто пировали, а на кресле, на котором должен был сидеть граф Франт, восседала совершенно незнакомая мне личность бледной наружности с алой радужкой глаз.

– Уважаемые! Я, конечно, все понимаю, но, на мой взгляд, это просто верх наглости! Я же еще порог не успел переступить, куда вы пировать‑то кинулись? – мой возмущенный голос, прозвучал слишком громко, в наступившей тишине.