Опустив взгляд на камень, читаю аккуратно вырезанную прямо на нем надпись: «Ничего не трогать. Я скоро вернусь», чуть ниже подпись: «А.» Кто этот «А?» я даже не догадывался, но что меня смутило, это корявая надпись прямо под подписью: «А. Верни долг!» А еще ниже, но уже аккуратным почерком как пером по бумаге: «И сыра».

– Знаете… пошли‑ка отсюда, – выглянув из‑за камня, смотрю на продолжающуюся дорогу. – Там как раз дорога продолжается.

– Ага.

Так, обогнув странную херню по широкой дуге, мы продолжили путь. Сейчас шли молча. Я всматривался в туман, Гаф и Тали рассуждали о чем‑то своем. Но вдруг…

Тюк!

– Да… «цензура» по «цензура» в «цензура»! – не выдержал я, потирая ушибленный лоб. Это была та самая ветка!!! Как? Вот КАК?!

– Виконт…

– Что? – оборачиваюсь.

– Среди нас дамы… – смутился Гаф, а Тали тем временем активно записывала мои слова на бумагу.

– Эта дама, сама больше меня таких слов знает.

– Не‑е‑е‑е. Такие я слышу впервые! – «обрадовала» меня ведьмочка.

– Плевать. Идем обратно.

– Уверен?

– Нет, но мой внутренний компас указывает обратно направление. Я лучше поверю ему, чем этой… ветке.

Развернувшись, мы пошли назад. Но сколько бы не шли, та самая поляна с мечом все не хотела появляться. Мы и так были на нервах, а теперь даже веселящаяся ведьма не могла поддерживать образ хохотушки‑веселушки. Но каково же было мое счастье, когда мы все‑таки увидели просвет! Плевать что увидели через время в два раза большее ожидаемого, но ведь увидели!

Но спешить не стали. Меня напряг появившийся шум воды. Словно морского прибоя. А Гаф еще задумчиво добавил:

– Либо у меня глюки… либо я чую морскую воду.

– Хоть бы глюки, – я аж скривился.

И вот, мы наконец‑то вышли на свете. Туман как ножом отрезали и перед нами распахнулось открытое пространство. Куда не глянь, везде вода, причем до самого горизонта. Слева скалы, справа тоже скалы. Впереди не внушающий доверия спуск, к еще более не внушающему доверия пирсу. Весь гнилой, разваливающийся, по одному только виду было понятно, что ставить на него ногу – опасно для жизни. Но вопреки здравому смыслу, он стоял.

– Не понимаю… здесь не может быть моря, – качаю головой. – Просто не может быть. Я знаю карту, наизусть знаю земли ближайших королевств, я месяцами над ними сидел, слушая дедушкины истории о его странствиях и составляя маршрут по которому он шел. Ну нет здесь моря… нет. Это невозможно.

– Может у нас галлюцинации? – предположила Тали.

Гаф молча встал с кресла, и, подойдя ближе, отломал от ведущей к писру лестнице сгнившую до трухи деревяшку.

– Это не галлюцинации. Оно реально, – сам не веря в свои слова, прошептал оборотень.

А затем, из воды, где по идее мелководье, вынырнул корабль. Древний, с отваливающимися частями, дырявый как пробитый пулями и сгнивший дуршлаг. А добили меня веселящиеся на борту скелеты в порванной, сгнившей одежде, распивающие похабные частушки.

– Тали, пожалуйста, убери блокнотик… – прошептал Гаф.

– Да я не себе, я друзьям!

– Каким?

– Да так… маленьким.

– Убери.

– Угу, – смущенная ведьмочка все же выполнила просьбу.

Меж тем, прямо на моих глазах, один из скелетов вылил в рот бутыль с какой‑то коричневой жидкостью. Несмотря на расстояние, я отчетливо видел, как эта самая жидкость стекает по его костям на палубу корабля. А его напарник, стоявший буквально в полуметре и одетый костюме капитана, заметив нас, дружелюбно поманил рукой, как бы призывая присоединиться к гулянке. Действительно дружелюбно, насколько позволяло ему его состояние.

– Ну нахер… – вырвалось у меня.

– Не, ну ты видел, видел? – махала Тали руками. – Дружелюбные скелеты!!!

Развернувшись, я пошел обратно в туман.

– Ты куда?!

– Обратно к ветке.

Посмотрев сначала на меня, потом на скелеты, затем снова на меня, Гаф быстренько вернулся в карету и поехал за мной. Меня хоть и потряхивало, но разум не терял, и в туман сам не пошел. Еще разделиться нам не хватало…

Тюк!

– Да твою мать!

Теперь я понимаю, почему ветка имеет такую форму. Небось, я далеко не один кто оставил на ней свой след. Отпиливать сучок не стал. Хоть какой‑то, но ориентир в этом чертовом тумане.

А затем, мы неожиданно вышли на распутье дорог. Дорога, по которой мы шли расходилась в три стороны, а посередине стоял камень‑указатель.

– Это уже что‑то новенькое.

– В кошмарах видеть не хочу, это «новенькое», – бурчу, подходя ближе.

– Что написано? – деловым тоном спросил Гаф.

– Направо пойдешь, на пирс попадешь. Налево пойдешь, в бордель «Немертвый Великан» придешь. Прямо – Великий э‑э‑э… – я даже глаза протер. Но нет, не обманывают. – По идее, «Великий Камень», но «камень» зачеркнуто, и что‑то про кого‑то сменившего половую ориентацию.

– Н‑да.

– Что, мальчики? Пошли налево?

– Тали, – в голос выдохнули мы.

– А что? Из этих трех пунктов нас не было только там. Кстати, интересно, как пирс может быть справа, если мы только что от него.

– Даже знать не хочу. Идем.

Так, свернув налево, мы продолжили путь. Опять в молчании. Но теперь шум ветра разбавлялся далекими криками, словно кто‑то что‑то продавал.

– Говоришь, куклы посоветовали? – как бы «между прочим», поинтересовалась Тали.

– Да.

– Если выберусь, я их сама в этот туман запихну.

– Проблема в том, что они здесь были, Тали, – вздыхаю. – Но их образ мышления, несколько отличается от нашего, поэтому они не заметили здесь ничего… особого.

– Если здесь нет чего‑то «особого», то, что в их понимании это самое «особое»!?

– Ты правда «это» хочешь знать?

– Эм… пожалуй – нет.

– Кстати, впереди опять что‑то есть.

Достаточно быстро в тумане проявилось строение. Не прямо на дороге, а как бы рядом с ней. И подобных сооружений мне еще видеть не приходилось. Гигантское, конусообразное, с окошками и откидной шкурой вместо двери. Прямо над входом висела надпись: «Нем_ртвый Вели_ан» – гласила надпись, с местами затертыми от времени буквами.

– А это точно «Бордель»?

– Тали… ты у нас спрашиваешь?

– М‑м‑м…

– Будем заходить? – задал более актуальный вопрос Гаф. Собственно этот вопрос я и крутил в голове, но решение пришло само. Буквально, оно высунулось наружу.

Откинув шкуру, к нам выглянул череп тролля и вопросительно кивнул.

– А‑э‑м, – растерялась ведьмочка.

– Ик… – Гаф.

– Здравствуйте, – встряхнувшись, беру себя в руки, одернув руку от меча. «Не убивать, да?» В принципе, чему я удивляюсь?

На мое приветствие черепок просто кивнул.

– Мы тут немножко заблудились, вы не могли бы подсказать, где здесь выход?

Череп изобразил задумчивую пантомиму, потом кивнул сам себе, и посмотрел куда‑то вправо. Совсем рядом с нами стоял обыкновенный… по крайней мере похожее на сортир сооружение с гордой табличкой: «Инферно».

– Хм… а нам точно туда? – кошусь на этого навигатора, на что череп утвердительно кивнул. – Но нам не надо в «Инферно». Нам надо на выход. А уже потом можно в инферно.

Из темноты вылезла костяная рука и легла на лицо черепа. Покачав головой, он пальцем указал куда‑то за сортир. Присмотревшись, увидел уходящую дорогу.

– О! Большое спасибо.

Тут череп покосился на свою вывеску, затем на нас, и выставив большой палец приглашающе кивнул к себе.

– Э‑э‑э… спасибо, конечно, но в следующий раз, хорошо?

Черепок кивнул и проводил нашу компанию своим пустым взглядом.

– Знаешь… если кто‑нибудь узнает, что ты говорил со скелетом спрашивая у того дорогу, а потом ушел… – начала Тали.

– Никто ничего не видел. Ясно? – обрываю девушку.

– Я вообще ничего не видел. Меня даже в этом лесу не было, – заверил Гаф.

– И меня, – кивнула ведьмочка.

Идем, молчим. Вернее, иду я, эти едут.

– А я ку‑у‑ушать хоцю.

– Погоди, еще немного пройдем, и, если что, станем на привал.

– А можно сейчас что‑нибудь погрызть?