– М‑мать! – вырвался крик. Еще будучи в прыжке, успеваю схватится за шип обеими руками и полететь с ним обратную сторону. Приземлившись, кувырком назад вскакиюваю на ноги и с размаху бью соседнему монстру прямо по подставленной клешне.

Эффект превзошел все мои самые смелые ожидания. Шипы оставили на панцире солидные дымящиеся вмятины, а сама клешня немного посинела и перестала сгибаться.

Ухмыльнувшись, подбегаю к отпрянувшему созданию и увернувшись от второй клешни, заскакиваю прямо на него. Вернее, пытаюсь, так как эта сволочь успевает поймать мою ногу своими хелицерами. Выскочив из сапога, все‑таки становлюсь на панцирь и со всей дури вложив как можно больше сил в удар, опускаю кулак прямо на расположенные сверху глаза.

Не знаю, что конкретно случилось, но скорпион задергался и рухнул, не подавая больше признаков жизни. На месте удара остался дымящийся пролом, а вокруг посиневшая зона, моментально покрывающаяся инеем.

Пара живчиков, глядя на своего собрата, тут же предпочла ретироваться. У стало выдохнув, и убедившись в умерщвлении твари под собой, спускаюсь на песок. Обойдя скорпиона по дуге, смотрю в эту морду. Нормальный человек даже подходить бы не стал к ЭТОМУ, столь страшно оно выглядело. Я же, выдергиваю из хелицеров порядком пожеванный, с дыркой сапог.

– Скотина! – не удержавшись, бью этим же сапогом прямо по морде твари. – Эти сапоги мне учитель делал! – еще раз бью по морде.

Успокоившись, забираюсь на клешню и снимаю второй сапог после чего высыпаю из него песок. На том меня и застали товарищи. Сидящего верхом на замороженной клешне, босоногого, чистящегося от песка с дырявым сапогом рядом.

– Ого… вот это я понимаю, поохотился, – рыкнул Гаф, ступая на песок и осматривая насекомое.

– А оно точно… того? – уточнила с опаской Тали.

– Точнее некуда.

– М‑м‑м… Как ты?

– Более‑менее. Меч в хлам, сапоги… – демонстрирую дырки. – Тоже менять надо. Эх…

– У тебя на груди шрам.

– Что, правда? – удивляюсь, посмотрев на нагрудную пластину. И точно, есть борозда, так еще пластины смещены стали. И как только попался? Даже не заметил.

– Ты точно в порядке? – забеспокоился Гаф.

– Точно. Только, минут через десять откат от зелий придет, вот тогда буду не в порядке.

– Ничего себе, – воскликнула Тали, уже забравшись на тварь и осмотрев место удара. – Виконт, да ты ему мозги насквозь проморозил!

– Прикольно, что, – натягиваю сапоги.

– Тали, а тебе нормально в потрохах копаться? – поинтересовался Гаф, у разбирающей на запчасти скорпиона ведьмы.

– Да, а что?

– Да нет, просто.

– Виконт, а где жало?

– Где‑то здесь валяется, поискать надо.

Ведьмочка тут же осмотрелась и заметив искомый объект, побежала к мешочку. Теперь у нас в хозяйстве появился один из убойнейших ядов какие я только знаю. Помню, как мы с учителем аналогичную дрянь синтезировали. Так вот, на фоне того, что мы делали, смело могу сказать качество яда – земля и небо.

– Тали, аккуратней не повреди мешок, заделывать его нечем.

– Угу.

Спрыгнув на песок, я пошел к зарослям.

– Идемте.

– Да‑да, сейчас, – отозвалась ведьмочка, аккуратно убирая мешочек в карету. Гаф просто вернулся за руль и повел транспорт за мной.

Пробравшись через редкие заросли, мы вышли на берег оазиса. Относительно большой, с кристально чистой водой, и приятной веющей прохладой. И все бы ничего, если бы не одно, но.

– Виконт, – толкнул меня локтем Гаф.

– Чего? – смотрю на воина, а тот указывает в сторону камней. Присмотревшись, я увидел среди них голову дракона. – Чё?

– Это… мы пошли, да?

– Нет. Не уходите далеко, просто спрячьтесь в кустах. А я пойду побеседую, эта рожа мне кажется знакомой…

Взяв пистолет в правую руку, я твердой походкой пошел прямо к дракону, намереваясь принять второй бой. Или договориться. И вот здесь пришло уже второе «но». Дракон резко открыл глаза, округлил их, и поднявшись из воды повернулся в мою сторону.

– О! – выдал я, окончательно узнав эту морду.

– Ты‑ы‑ы‑ы?!

– Я! Привет, э‑э‑э… как там тебя? – у дракона дернулось веко. – А! Вспомнил. Дарлок, типа Великий Дракон Севера, да?

– Откуда ты тут взялся?!

– Это долгая история, друг мой.

– Не трогал я никого, нет здесь никого чтобы трогать! – сразу же зачастил дракон.

– Верю.

– И золота у меня нет с собой, спрятал все, далеко на севере спрятал.

– Да…

– И вообще, я даже…

– Да успокойся, не нужно мне твое золото, – перебиваю дракона.

– Тогда за что?!

– В смысле?

– За что ты морду бить будешь?

– Да я здесь вообще на ради тебя. Источник мне нужен.

– А…

– Так что можешь успокоиться. И вообще, вынужден тебе признаться, я не Арон и не Шрайк.

– Э‑э‑э…

– Арона давно как нет, а Шрайк вот немного приболел, да… – на морде дракона ме‑е‑едленно поползло искреннее счастье. – Но это ненадолго, скоро поправиться, обещаю! А что до меня, так я их ученик, – ровно с той же скоростью на морду находило неверие.

– Нет…

– Так что будем знакомы! Виконт!

– Нет… – ужаснулся дракон. – не может быть…

– Может.

– Ещё один… – дракон аж глаза закрыл и рога прижал.

– Э‑э‑э… слушай, а как ты мог вообще меня с ними спутать? – меняю тему, решив не добивать ящера.

– Запах… я ориентируюсь по запаху. Плащ пахнет ими, а глаза могут обмануть.

– Ясно. В общем, как я сказал, меня зовут Виконт, будем знакомы!

– Вообще не рад знакомству!

– Фигня, хочешь я тебя еще с моими друзьями познакомлю?

– Нет!

– Гаф, Тали, идите сюда, я вас сейчас со своим другом познакомлю.

– НЕТ!

– Другом? – пискнула ведьмочка, выбираясь из кустов.

– Да, старый друг. Еще Арон с ним познакомился. И Шрайк потом дружил. А теперь я.

– …

– Знаешь… мне кажется он не рад нашему знакомству.

– Да не, фигня. Уверяю, он рад. Ты ведь рад?

– Д‑да.

– Вот видишь? Слушай, Дарлок, я тут буквально в сотне метров со скорпионами дрался, ты не мог хотя бы посмотреть?

– Да здесь постоянно кто‑то с кем‑то дерется. Это внутрь никто не лезет, не спрашивай почему, не знаю, просто факт.

– Ясно. Не хочешь лапку скорпиона?

– Нет.

– Как хочешь. Но ты очень вовремя появился, знаешь?

– Что… что тебе от меня нужно, исчадие? – отполз от меня дракон.

– Так, фигня, мелочь, пф! Не мог бы ты нас подбросить до…

– НЕТ!!!

– Ну чего так орать? – я даже немного оглох.

– НИКОГДА!!! Никогда, никогда я не повезу ни тебя, никого‑либо из вас. Лучше сразу убейте.

– Почему?

– Знаю я вас. Только на шею сядете, сразу что‑то случиться. То крылья порвутся, то лапу подверну, то в ураган попаду, то шею как‑то чуть не свернул, то вообще чуть какие‑то психи не сожрали… Нет!

– Жаль. Ну ладно, я не настаиваю. Если что, мы тут побудем…

– А я…

– А что ты?

– Могу лететь?

– Конечно можешь, я же сказал, что мы здесь ради источника.

– Ну тогда пока?

– Ага.

Медленно выбравшись из воды, дракон косо посмотрел в нашу сторону, словно выискивая подвох, но не найдя такового, взмахнул крыльями и устремился в небо. Когда все успокоилось, а он скрылся в облаках, Гаф тихо сказал:

– Знаешь, Виконт. Я говорил и скажу еще раз – ты страшный человек.

– Дедушка страшнее, – хмыкаю, снимая одежду. Но не успел я и половины снять, как чувствую накатившую слабость.

– Ты чего?

– От…кат.

Так и не раздевшись до конца, заваливаюсь прямо в воду. Расслабившись уже в ней, я аккуратно развернулся головой к берегу. Хорошо… сразу полегчало‑то как.

– Это, может тебе помочь раздеться? – сняв сапожки зашла в воду Тали, заслоняя своей тенью мне лицо.

– Буду благодарен. И подайте пожалуйста мою сумку, надо вытащить камень.

– Да, сейчас, – развернулся Гаф, пока девушка стягивала с моей тушки снаряжение. Тело просто не хотело слушаться, мысли стали путаться, а координация… что это такое?